第2章

当年我是被老祖宗从洪水里捞起来的。

那时她是代天巡狩的长公主，威仪赫赫，而我是抱着浮木、只剩一口气的灾民。

只因我把唯一的半个馒头塞给了发着高烧的妹妹，老祖宗才在人群中多看了我一眼。

那时她问我，都要饿死了，怎么不自己吃。

我浑身发抖，泥水顺着脸颊往下淌，小声回她：“妹妹要是没了，这世上就没人记得我不叫『喂』，叫『昭昭』了......”

我没想到，那位尊贵无比的长公主会亲自解下披风裹住我。

她蹲下身，擦去我脸上的泥水，声音里带着从未听过的柔和：“你怎么知道，你救了她，她就能活呢？”

我哆嗦着回：“我爹说女娃命贱，发大水的时候先把我和妹妹扔了。可我想活着，也想妹妹活着，哪怕命贱，也是条命啊......”

眼泪混着泥沙滚落，我哭得狼狈不堪。

老祖宗听了，竟红了眼眶。

她看着我怀里气息奄奄的妹妹，又看了看倔强的我，叹了口气：“这小的太弱，进了国公府那种吃人的地方也是受罪。大的倒是把硬骨头，能留。”

老祖宗是个雷厉风行的人，她当场做主，派人将妹妹送去了她在京郊庄子上的一户老实佃农家寄养，许诺只要我好生活着，妹妹便衣食无忧。

我下意识往后缩：“贵人别碰，我脏。”

她却笑了，那是种看透世事后的慈悲：“那你就把自己洗干净了，以后活得干干净净的给旁人看，好不好？”

我愣住了。

旁边一个年轻的小侍卫忍不住插嘴：“殿下这是要抬举你呢，还不快磕头？”

那侍卫应当是世子爷身边的，话还没说完，就被一道清冷的声音打断：“多嘴。退下。”

那是我第一次见世子爷。

他常年披着鹤氅，脸色苍白如纸，眼神却冷得像冰。

看我，就像看路边的一棵草、一块石头，无悲无喜。

后来我敬他、畏他、伺候他，却唯独不敢对他有半分非分之想。

可惜世子妃不这么想。

她觉得这世间的女子，只要见了谢云，就没有不动心的。

她要把这根“刺”，拔出来看看。

进了国公府，我就改名叫了棠梨。

紫苏是家生子，虽然没经过外头的苦，却格外照顾我。

第一晚我因想家哭得睡不着，她就搬着被子过来，陪我挤一张床：

“我娘说了，老祖宗面冷心热，是这京城里顶好的主子。你既进了这福窝，就把心放肚子里。”

老祖宗说话算话，那户农家虽是佃户，却也是老实人。

我入府第三年，老祖宗特许我去瞧过一眼。

妹妹被养得白白胖胖，虽然不认得我了，但见她能在田埂上无忧无虑地疯跑，读书识字，不用像我这般命若浮萍，我便觉得知足。

我把月钱都攒着寄给她，只求她这辈子过得安稳。

老祖宗常对着那满院的棠梨树发呆：“你们只看着这国公府烈火烹油，鲜花着锦。可这都是拿命换的。这满门的荣耀，底下埋的都是枯骨。”

她常说：“偌大的家业，最后只剩我这么个老婆子守着个病秧子孙儿，真不知是福是祸。”

每逢世子爷病重或北疆有战事传来，老祖宗的话就多了。

我陪着她煎药，她就絮叨以前的事。

日子久了，她会拿着我刚入府时写的歪歪扭扭的大字笑：“教了这么多丫头，就你这字，最有风骨。”

我恭顺地回：“老祖宗赏饭吃，不仅救了奴婢的命，还帮奴婢寻到了妹妹的消息，奴婢这辈子做牛做马都报答不完。”

老祖宗给我赐名时，紫苏曾笑话我：“世子爷身边有个护卫叫『赤焰』，你这『棠梨』，倒是和他那火红的名字犯冲，你是水灵灵的梨，他是烧山的火。”