第1章

我是京城玉坊里最出色的玉雕师，也是家里最听话的长兄。

爹娘说，男子汉大丈夫，手里得有钱，才能成家立业。

他们专门给我打了一口红木箱，承诺只进不出，把我从小到大雕坏了眼睛攒下的银票都锁在里面。

直到我积劳成疾，咳血不止，急需那笔银子救命。

父亲隔着门缝支支吾吾，说钥匙丢了，让我先去跟坊里的掌柜预支工钱。

我不顾病体，砸开了那口箱子。

空空如也。

箱底只压着一张嫁妆单子和一张礼单。

那是妹妹攀附权贵的嫁妆，和讨好尚书府公子的厚礼。

我死的那天，正是妹妹出阁的大喜之日。

后来，他们全家都跪在我的坟前，哭着求我活过来。

......

我是被一阵剧烈的咳嗽声震醒的。

帕子上是一滩触目惊心的黑血，带着股腐败的腥气。

郎中走的时候摇着头，只留下一句：“公子这肺病是吸多了玉石粉尘累出来的，油尽灯枯了。若无百年的野山参吊着气，怕是熬不过这个冬天。”

百年的野山参，一两就要百金。

我并不慌，因为我有钱。

从六岁起，我就在玉坊做学徒。

我的手巧，雕出的镂空玉件连宫里的娘娘都夸赞。

这十年来，我没日没夜地雕，熬坏了眼睛，吸废了肺，刺破了无数次手指，攒下的银子足有三千两。

爹娘从小就给我洗脑：“青云啊，男人手里不能没钱，但钱放在身上容易遭贼惦记。爹娘给你存着，以后都是你娶媳妇的聘礼底气。”

他们特意打了一口上了三道锁的红木箱子，就放在我那间阴暗的西厢房里。

我挣扎着爬下床，拖着沉重的身子去拍主屋的门。

“爹，爹......把箱子钥匙给我，我要拿钱救命。”

屋内传来推牌九的哗啦声，还有父亲那贯有的、温吞却带着笑意的声音：

“哎哟，是青云啊？这大清早的，怎么咳得这么厉害？是不是昨晚窗户没关严受了风？”

我张了张嘴，喉咙里涌上一股铁锈味，声音嘶哑得不像话：

“爹，郎中说我快不行了，得买野山参。那箱子里有三千两，您先把钥匙给我。”

屋里的牌九声停了一瞬。

随即，父亲的声音隔着门板传出来，带着几分嗔怪，像是对待一个不懂事的孩子：

“嗨，我还以为多大点事儿呢。是你妹，这不是马上要嫁进尚书府嘛，还得给尚书府的公子准备见面礼。那尚书府是什么门第？嫁妆轻了人家能依？爹实在不知道哪里凑钱了，想着你也没娶亲，暂时也用不上聘礼，先借一下你的，给你妹应应急。”

“先借一下的意思是，我毫不知情，钱就被全取走了？”

如坠冰窟。

我深吸一口气，眼泪毫无知觉地砸在冰冷的青石板上：

“爹，我得了肺病，现在没有那笔钱，我会死的。”

因为情绪激动，我没压住音量，引得院子里的下人都侧目。

可门那头，父亲并没有我想象中的惊慌，反而叹了口气，语重心长地开始给我讲道理：

“青云啊，可不兴瞎说，肺病那可是大病。你看你健健康康的，编这个，多不吉利，还要冲撞了你妹的喜气。郎中的话哪能全信啊？他们就是想骗你买那些贵药材。你从小身体底子就好，肯定就是最近雕活儿太累了，虚火旺。”

“再说了，你妹这次成亲是咱们老于家的头等大事。你要是现在把钱拿回去，嫁妆凑不齐，亲事黄了，你忍心看着你妹一辈子嫁个贩夫走卒？你可是长兄，从小最懂事、最疼天娇的，对不对？”