第2章

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自那之后。

我成了沈鸢的宫女。

从长公主变成最低等的奴婢，不过是一夕之间的事。

搬出宫殿那日，寒风刺骨，几个太监将我仅有的几件旧衣扔进下人房最角落的通铺。

那房间阴暗潮湿，霉味扑鼻，与我同住的宫女早已得了沈鸢授意，将我的被褥泼上冷水。

「冒牌货也配睡干床？」

一个宫女嗤笑着，将我的枕头丢在地上。

我默默捡起湿透的棉被，蜷缩在角落。

夜半时分，寒冷使我牙齿打颤，几乎一夜未眠。

清晨天未亮，管事嬷嬷便用藤条抽打床沿。

「还不起？鸢公主等着伺候呢！」

我踉跄起身，换上那身明显不合身的宫女服。

到了沈鸢寝宫，她正对镜梳妆，满桌珠翠在晨光中晃得人眼花。

「跪下。」她头也不回。

我依言跪下。

她慢悠悠地挑选首饰，一支金簪不慎落地。

「捡起来。」

我伸手去拾，她却突然踩住我的手指。

钻心的疼让我倒抽一口冷气。

「姐姐，你说这簪子要是折了，该怪谁呢？」

她俯身，笑得天真无邪。

「自然是怪你手脚粗笨。」

我抬头看她，眼睛里划过一丝嘲讽。

「看什么看？」

沈鸢加重了力道：「记住，你现在是我的奴才，奴才就该有奴才的样子。」

那日，我被罚跪在宫门外三个时辰。

来往宫人侧目而过，窃窃私语如针扎耳膜

「那就是假公主？」

「占了鸢公主的位置这么多年，活该。」

「听说皇上和云相都不待见她。」

膝盖渐渐失去知觉，我只得用双手撑地。

记忆如潮水翻涌。

三岁那年，我被父皇从孤儿院领养，只因为我长得像走失的沈鸢。

父皇将我抱在膝头，教我辨认各种花的区别。

十岁生辰，母后亲手为我戴上那枚青玉佩，说这是外祖母留给她的。

十四岁，云衍之在御花园赠我诗集，耳尖微红地说我比诗中描绘的江南美人更甚。

父皇母后死后，皇兄继位，发动大规模搜查，找到了沈鸢。

原来温情假象之下，是随时可被取代的脆弱。

血缘终究胜过了十五年的朝夕相伴。

傍晚，沈鸢终于想起门外还跪着一人。

她倚在门边，手中把玩着从我宫中搜刮出的母后遗物。

「这玉佩成色不错，可惜沾了你的气息。」

她随手一抛，玉佩在空中划过弧线：「去捡回来。」

我挣扎起身，双腿麻木得几乎无法行走。

玉佩落在花丛深处，我拨开带刺的枝条，指尖被划破数道口子。

找到时，它静静躺在泥泞中，仿佛在嘲笑我的狼狈。

「真脏。」

沈鸢皱眉，用丝帕隔着拿起玉佩：「去洗干净，用你的衣裳擦。」

我照做。

冰凉的玉佩贴在掌心，我想起母后临终前紧握我的手：「明玉，无论发生什么，都要好好活着。」

「母后，儿臣尽力了。」

我喃喃低语，用衣袖一遍遍擦拭玉佩，直到它光洁如初。

沈鸢一把夺过，转身时裙摆扫过我的脸：「明日卯时，我要用玫瑰露沐浴，你去采最新鲜的玫瑰花瓣。若有一片枯萎的，仔细你的皮。」