第1章

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怡春楼的姑娘间流传着一句话：不羡世家女，愿做扶桑妓。

只因那位新登科的状元郎不近女色，却能为了我一掷千金，在楼里打造一间专属的黄金屋。

甚至夜夜点我作陪，不让别人染指半分。

可无人知晓，当年若非给沈渡的母亲求药续命，我不会委身花楼。

又为了他一句：“金榜题名时，定赎扶桑为妻”的承诺。

我执着等候五年。

看着他从寒门学子走到三元及第。

然而就在被封为礼部侍郎那天，沈渡要和丞相嫡女成婚的消息却传遍了京城。

软榻之上，他借着烛火轻吻我的发间：“扶桑，这些年我保全你清白之身，也算是还清了你给母亲换药的恩情。”

“可你到底是青楼女，做不得正妻，阮棠可怜你的遭遇，待我们成婚过后，她许我给你一个妾的名分，让你洗去贱籍安享余生。”

沈渡以为除了答应他，我已经别无选择。

殊不不知，只要我一句话。

那位日夜盼着走失女儿的大将军，就会来接我回家了。

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见我许久没有应答，沈渡再一次握紧我的手，目光深深。

“扶桑，我入仕不久，很多事情都还受制于人。”

“能有个名分已是不易，你要......懂得知足。”

我几乎不能相信，这话出自沈渡的口中。

他是个读书人，向来最重视清誉。

可四年前，当我的处子身被妈妈明码标价地挂牌售卖时。

沈渡却不惜当掉了他所有的书卷字画换钱，做了姑娘们嘲笑声中道貌岸然的恩客。

千金难换的春宵之夜。

没人知道沈渡做的唯一一件事情，只是红着眼睛，对镜擦去我脸上的胭脂水粉。

“扶桑，等我攒足银两后定要赎你做妻，不让你再受这样的委屈。”

少年旧时的承诺和灼灼目光于此刻重叠。

只是他许诺的婚事，如今却好似变成了我的刻意刁难。

我轻轻将手抽离，淡声问：“大婚定在什么日子，能否让我也前去观礼？”

闻言，沈渡当我对做妾一事松了口，神色欣喜。

“二月初十。”

“扶桑，你放心，一切结束了我便来接你回家。”

那天晚上，沈渡破天荒留宿到了天明。

第二天，又托人送来了昂贵的金银与服饰。

青楼里的姐妹都以为我们定下了婚事。

捧着贺礼要来沾沾喜气。

唯独素来最是抠门的金雀娘子，紧拽着钱袋子骂骂咧咧。

“男人床榻上说的话，你们也信？”

“哪有官宦会自降身份取娼妓做妻的？我看这礼送了迟早也是白送！”

姑娘们都知道，平日里我容不得他人论沈渡半句是非，吓得赶忙上去捂她的嘴。

可这次我只是笑了笑，并不反驳。

“金雀娘子说得对。”

不顾众人各异的神色，我兀自带上了房门。

窗外，雪融化在屋檐，那位将军府派来的小丫鬟正在廊下靠着墙根取暖。

我朝着她挥了挥手。

“姑娘，劳烦你去回禀将军一声，就说......扶桑想通了，让他来接我回家吧。”

“日子，就定在二月初十。”

我还没来得及告诉沈渡，我原来并非被父母抛弃的孤女。

而是镇国大将军崔远年幼走失的掌上明珠。

数月前，他那不成器的小儿子来青楼喝花酒。

却无意凭借我肩上的胎记，认出了我的身份。

第二日，那位白发苍苍，一生立下无数战功的崔老，便亲自来了趟怡春楼。

他说，不怕将军府因此名声败坏，唯独怕再失去我这个女儿。

是我太固执，总想着等沈渡八抬大轿，将我名正言顺地接出这困人的牢笼。

可细想来，待在怡春楼的这段时光，我已经尽数在等待沈渡中度过。

等他金榜题名，平步青云。

等他有朝一日攒够赎金，兑现接我回家的承诺。

直到等来沈渡腰间的香囊上，多了阮棠钟爱的垂丝海棠，和写尽闺阁情愫的缠绵诗文。

看着他慌乱地将东西收进袖口，向我解释的那一刹那。

我才恍然，我只是被自己长久以来的执念困住。

一百两的赎身银，远不及圣上给他奖赏的十分之一。

可那个愿意为我倾尽一切的沈渡早已不在了。

我也再没有继续等下去的理由了。