盛夏
大妈山下一捆柴火在地上慢慢蠕动,又像是龟爬,感觉非常的怪异。
但是大盛朝清流县大桥镇桃花村的村民已经司空见惯了。
那是他们村的小妮妮背着比她还高的柴火艰难的往家里拖,小妮妮实际年龄四岁多,但是看起来就小小的一丁点。
小妮妮父母早逝,一大早就被奶奶赶出门打柴。
她很饿,一大早喂完鸡、喂完猪,洗完一家子的衣服后又被赶出来了,现在都已经晌午了,还没吃上饭。
一大早她煮了稀饭的,本想趁大家不注意偷偷吃上两口,但是家里扫帚划得啪啪响,奶奶嘴里还骂骂咧咧的,她怕挨打不得不出门。
饿得眼冒金星还强忍着想要呕吐的感觉,小妮妮坚持打了一捆柴火,最后还是隔壁家的二叔看不下去帮着捆的,二叔还给了她半个饼子,不然可能都坚持不到这会下山,可是这种状况她已经习惯了,饿肚子已经成了常态。
下山的路上经过村子里的晒谷场,大树下有不少乘凉的婶子和婆婆,小妮妮乖巧地打招呼,但是有气无力的头都抬不起来。
“这孩子也太苦了,这个姚老太婆怎么那么狠心?也不怕被雷劈死。”
“这么热的天,小妮妮怎么打了这么多的柴呀,小心把你的骨头压断了,以后可长不高。”
放下手中的针线活,二叔婆上前帮她把柴火放下来歇一歇,好心地给了她喝水,小妮妮到了声“谢谢”,小口小口的抿着。
她小小的脸蛋通红通红的,摸了摸感觉还有点滚烫,连忙给她在青条石上让了个位。
“妮妮坐一会,你怕是中暑了。”
小妮妮实在是太累了,就坐了一会儿也不敢多歇:“谢谢二叔婆,我得快点回去,再迟我奶就生气了。”
……
但是她手抱住的大粗腿这个人没有说话,也没有动,但是爷爷奶奶和老鸨一下也稍稍顿住脚步没有上前抢。
她失望了,知道有可能已经认错人,因为她不知道自己有没有跑出一百米,这个概念对她很陌生。
她连忙站起来继续往村子里人最多的榕树下跑,边跑边大声地哭喊,希望引起村子里好心人的注意并得到帮助。
但是她真的人小力微,没一会就被追上来。
就在姚大石即将抓住她时,刚才那个大粗腿拦到了小妮妮的前面。
将满脸泪水,衣服褴褛的小丫头往自己身后一拉,身着陈旧打着补丁长衫的老族长挡住了前面的三个人。
“你们这是要把这么小的丫头卖去青楼?姚老太爷,你家可是村子里数一数二的富户,良田都有几十亩,何至于此。”铿锵有声非常有魄力的声音。
老族长叫颜哲清,村子里谁都给他两分薄面,他说来也是个可怜人,少年得志,十一岁就中童生,十七岁中秀才而且中的是清河县的榜首,想当年可是轰动了整个清流县,人长得清秀俊朗,不知多少人想榜下捉婿。
桃花村里的村民当时都觉得村里族坟冒青烟,以为村子里要出个大人物了,最不济怎么都会中个举人,起码可以做县太爷的。
可没想到,从那年开始,老族长就一直清流而下,而且是一发不可收拾,直接撞进了泥潭般起不来了。
头一年考学家里老父亲过世,错过了秋闱,以后老母亲身体日下天天吃药,两年后也死在床上,治病守孝几年又花了不少银子,把地卖了不少。
四年后再一次出去赶考,都临近京城了,又遇到了土匪,一车人就他被砍断了腿,还是同窗捐银子才返回了家,结果治腿差不多一年,又把家底都败光了。
第四次倒是安全到了盛京,谁想又染了风寒,还引发一场大病,连考场都没能进入。
后来回来娶儿媳、生孙子家里越来越穷苦,而且事事不顺,家里由拥有的几十亩良田的富户变得只剩五间破屋和三亩薄田,成了村子里实打实的穷户,祖产都败在他手上。
家里破屋薄田,孙子也相继出生,全家一个个面黄肌瘦的,吃了上顿没下顿,如果自己再坚持赶考,就真的没脸见江东父老了。
……
直到回到颜家的那几间小破屋,小妮妮的还有点转不过弯,心里又紧张又害怕,也不知道是不是中暑了,怎么还晕了呢?
自己这算是苦尽甘来了吗?这就抱上了大粗腿?
虽然最终还是被卖了,起码不是卖去青楼,但是颜爷爷的家人会收留她吗?他们家那么破,也不像是能吃饱饭的样子。
都是一个村子的人,小妮妮知道一点颜爷爷家的情况。
颜爷爷家里人很多,家庭状况并不好,这二十几年一直都磕磕碰碰的,村子里的人背后老是指指点点的,都说老族长家霉运深重都没治了,自己一个扫把星来了,不会让颜爷爷霉运大增吧,原来的奶奶可是说她克爹克娘克全家的。
老族长家里
老大颜永毅和大儿媳颜杜氏,结婚十五年没有一儿半女,也不知道是谁的毛病。
老二颜永力前两年和娘子秀娘回娘家,半路上遇到山洪砸伤了腿留下病根,走路不太方便的;秀娘当时被冲走了,生不见人,死不见尸,外面都传说可能被野兽叼了,唯一的儿子颜明乾十二岁。
老三颜永安娶的是邻村孤女颜张氏,生了二子一女,颜明坤十岁、颜明礼五岁、颜蓁蓁十一岁,是几兄弟里面唯一一个儿女双全的。
幺儿颜永宁长得是最像颜爷爷的,模样长得好,人也聪慧,读书非常有天赋,十二岁考过了童生,今年十六了在县学读书,还没有成家,但是也是因为太像颜爷爷,外面人也都传说:恐怕老族长的霉运会传给他,未必能出息。
老五颜清华是个女娃,五官周正,蕙质兰心,干活也麻利,从小就跟着老爹读书认字,知书达理,就是十五了也没有说上人家。
吃饭时间一家人满满当当坐了一大桌,颜奶奶和颜爷爷坐在正中间,一家人除了颜明礼还会闹几句,谁都像断线木偶人似的。
颜爷爷旁边坐着老大颜永毅和儿媳颜杜氏,再下来是瘸子老二颜永力和大孙子颜明乾,接着老三颜永安、颜张氏还有他(她)们的二子一女,颜明坤、颜明礼和颜蓁蓁。
老五颜清华坐在颜老太太旁边,小妮妮被安排坐颜清华和颜蓁蓁旁,一家人围着坐一圈一点缝都不剩。
面对一家人愤懑又严肃的表情,颜爷爷虽然是一家之主,心里也发虚,到底是自己自作主张,只能安慰自己说是事急从权了。
……