夜黑风高之夜。
一名少年提着一盏幽白的纸灯笼,穿梭在黑幕下的小树林。
他沾满风尘的书生衣宽宽松松,背着比身躯宽大一倍的竹篓,更显得人单薄纤细。倏地一阵狂风刮来,吹得林间呜咽作响,狰狞的树枝张开粗黑的手,好似一群恶鬼欲将少年拖下地狱。
少年不禁打了个哆嗦,脚步愈发快了些,哼着民间小曲壮胆。
“唱唱山歌散散心,唱唱山歌散散心,你当我是快活人?吃了上顿没下顿,黄连树下来操琴,吃鱼要吃大鱼鳞。”
小曲反复唱了数十遍,嗓子都喊哑了,愣是没走出这黑树林,莫非今晚得在此过夜?他累得蹲下身靠在树边上,刚想取出竹篓里的干粮,眼角无意瞥见灌丛里的几点绿光。这是萤火虫的光,还是野狼的眼睛?可绿光浮在原地一动不动的,是野狼的可能性更大些。
少年忽然想起爹曾说过,狼是欺软怕硬的家伙,万一遇上了千万不能跑,越怕它越会招惹你。他便挥动着纸灯直直起身,气势汹汹的唱道:“吃了上顿没下顿,黄连树下来操琴,吃鱼要吃大鱼鳞。”
野狼听这歌声能感到他并无畏惧,再加上天生怕火都不敢接近,仍潜伏在灌木丛里等待捕食的时机。
少年想着逃也不是,赶走也没辙,这可如何是好。
正在思忖之间,他的手掌猝然发烫,低头见纸灯的油纸被火焰点燃,燃烧出一大块焦黑的黑洞。而火焰还在往上吞噬,要将整个纸灯燃烧成灰烬。
他赶紧用手扑灭火焰,扯起嗓子唱着歌谣,仍要在气势上镇住野狼。可野狼还在歌声里感知到他不慎透露的畏惧,灌木丛里的绿光开始躁动起来。
“谁啊,大半夜在林子里唱歌,还唱得那么难听。”
一声不耐的叫唤打断少年跑调的歌声,躁动的绿光猝然平静了下来。
沙沙沙,是满地枯叶被践踏之声,伴随着清脆的摇铃声。
十几道身影从黑色氤氲走了出来,啊不对,是一个个跳着出来的。
……
兰若寺的卧房久无人烟,一进屋灰尘扑面而来,呛得少年咳嗽不止。
少年勉强找了间干净的住下,紧紧掩好门窗后,褪下外衫解开紧绷的束胸。
“嘶……疼……”她挤出药膏涂抹在胸上,按摩了几下被束胸压迫的疼痛感好了不少。
她本是一名叫宁虞儿的小家碧玉,不甘心哥哥宁采臣寒窗苦读了二十年,放弃科举考试的大好前程,做些小生意来照顾病弱的父母跟待嫁的妹妹。好强的她在学术方面不输于兄长,便留了份家书借用哥哥的秀才身份,女扮男装替他进京赶考。
这数个月虽说没怎么遇险,却在半途中被扒手偷了盘缠,幸好她在长靴里藏了些银子,否则这一路真得乞讨谋生了。
涂抹药膏后仍有点火辣辣的疼,她为了不把药膏蹭到外衫上,从包裹抽出一条肚兜正要穿上,房门却在这时敲响了,敲门之声短而急促。
兰若寺除了她之外,居然还有别人。宁虞儿对此始料未及,慌里慌张的裹好束胸,提着烧坏一半的纸灯,打开一点门缝看看是何人在外面。
烛光透过敞开的门缝,照拂在一张明艳可人的面容。一头青丝绾成高高的回鹤髻,浅黄衣衫领口开得极低,胸前的波涛若隐若现。
美人儿妩媚勾人的眼眉一挑,睨着门缝里的宁彩儿:“公子,能借个火嘛?”
借个火当然没问题,宁虞儿接过她手里的蜡烛,用纸灯的油火却怎么都点不上,好一会才发现蜡烛根本没有烛芯。
宁虞儿把蜡烛递还给她,无奈的解释道:“抱歉啊姑娘,你这蜡烛没芯。”
“哎哟,夜黑风高的,可叫奴家如何是好,奴家能跟公子挤一晚吗?”美人儿娇滴滴的低呼一声,欲从门缝里挤进卧房内,被宁虞儿挡了下来。
宁虞儿那件肚兜还横躺在床上,谨慎如她怎么会随意放陌生女子进屋。
“姑娘对不住了,孤男寡女共处一室,对女子名声不好。如果姑娘实在害怕的话,我把纸灯借给你一晚可好?”
“公子实在过虑了,你不说我不说,谁会知道我俩待过一个房间?”
……
“对不起,冒犯了……”宁虞儿意识到自己的无礼之处,一边连连道歉一边退开凉亭。
她的脚跟无意踩到身后曳地的帷幔。挂着帷幔的细杆掉了下来,漫天的帷幔飘落在身上。
宁虞儿把帷幔扯开结果越勒越紧,一层层白纱像蚕茧般将她死死裹住,在挣扎中双脚被白纱绊倒而下。
她的头猛地撞到一样硬物,“铮”的一声震耳欲聋,身子却倒在一处柔软中。
白纱被一只修长的手揭开,她的双眼总算恢复视线,对视上一双幽深如墨的眼眸,冰冷彻骨形如S意。
也是在一瞬间,那份冷意消失殆尽,丝丝媚态尽生。
“公子练过铁头功嘛?”他声线出奇的清越动人,如摇铃般敲醒她震懵的神智。
宁虞儿摸着剧痛的后脑勺四下打量,发现自己一头磕在瑶琴之上,把七根琴弦通通砸坏了,而此时的她还躺在这男人的怀中,两人仿佛暧昧地拥在一起。
“头还疼不疼?”他笑意缱绻如绵绵春水,轻柔地抚摸她的疼痛处。
“不疼……”宁虞儿面颊倏地一热,无措地从他怀里站起身。
见宁虞儿转身要走,雪衣男子淡淡的叹息一声:“弄坏了琴就拍拍屁股走人嘛?”
宁虞儿倏地停下脚步,为难地回过身问道:“是我疏忽了,这琴我一定赔给你。”
“那你拿什么来赔?”雪衣男子一手托着腮撑在石桌上,细长的眼眸上下打量她,妩媚如画而近妖,举止间足以散魂夺魄。
宁虞儿摸摸干扁的荷包,尴尬道:“实在抱歉,现在我没多少银两,等明天我把银子还你。”
不记得今日说过几次道歉了,她宁虞儿一辈子也没如此窘迫过。
……