涿州位于西北边陲，地势西高东低，由西向东自然形成了一道长长的斜坡。涿州城立于坡上，坡下三里之外，有零星毡包几座，那是楚国晶城的游牧族常年盘踞之地。再往东行十里，便是楚国晶城所在。
东楚不合，常年征战。涿州乃是军事要塞之地。只这里地势不平，天气恶劣，人迹罕至，城内除了数十户原住民，余下，便是东国一支精锐的万人军队。这支万人军队在四方大陆上有个响当当的称呼，名叫“悍龙军”。
悍龙军乃东国皇族轩辕一族开国所建，建军已有百余年。悍龙军军队共有四支，全部直属东皇所辖。涿州的这一支悍龙军领将名叫林海棠，由她带领的悍龙军镇守涿州要塞曾抵挡了楚国大规模发兵一次，小规模发兵一次，二十七次夜袭和无数次偷袭。其强悍的军事作风，也随着数年来的种种战绩，响彻四方大陆。
当然，令其声名大噪的除了她强悍的作风，还有另一个重要的原因。那就是，她是个女人，年轻的女人。
东历泰安五十一年二月初三，是林海棠驻守涿州城的第二个整年头。
这天一大早，便有辆马车自东向西朝着坡上缓缓行来。守城的门将见了，便扬声朝马车上的人喊道：“楼下何人？何故擅闯边锤重城？”
涿州城乃是边陲要塞，并不对外通行。驾车的是个黑衣黑裙的姑娘，模样清秀齐整，眼神却是冰冰冷冷的，听了守城的话便掉头冲马车内说了句什么，没一会儿，马车内伸出了一双白细的手将一盏紫色锦葵灯笼挂在了马车的左上方。
那守城的门将见了那盏灯笼，惊了一下，急忙跑下了城楼去开门，另外一些看到灯笼的门将也都下了城楼，左奔的左奔，右跑的右跑，像是急着去唤什么人。
刘望在离城门不远处的一个茶棚内歇脚，这涿州城荒凉萧条，业余消遣基本是没有，就这茶棚里还有个唱曲说书的爷孙俩。爷爷说书，说的都是些个老掉牙的古早段子，孙女儿唱曲，唱的也是些个再普通不过的乡间小调。可在这鸟不拉屎的涿州城，这唯一的消遣处里里外外日日都围着层层的士兵，站得最远的也仍是一脸兴味大声叫好的听着看着。
刘望是林海棠手下的骑兵都尉，也是林海棠的亲兵心腹，城内兵将若想要最快速地找到林海棠，就得先找到他。林海棠行踪不定，但悍龙军内多数士兵都知道刘望平素下了操便是直接坐到了茶楼里歇脚的，是以，守城的门没花上多少时间便找到了他并告知了马车的事。
刘望得了消息，心里也是暗暗一惊，茶都没喝一口便朝着涿州城的戊子屯火速跑去，他自在京中军队便和林海棠分在一处，自然是知道这紫色锦葵花代表着什么。
这紫色锦葵灯笼乃异宝俱来石所制，内里用精巧的工艺放置了五处聚光石，远远瞧去，像极了一朵绽放的巨大锦葵花。这盏灯笼，绝无仅有，翻遍整个四方大陆都不会找到第二盏。普天之下，能拿这紫色锦葵灯笼充当通关文牒在东国畅通无阻招摇过市的人家，同样也只有一户，那就是临都林家，也就是林海棠家。林家生意做得极大，有着六大国都忌惮的强大的生财之力，二十年前被东皇正正经经封了皇商，一盏紫锦葵灯更是被东皇下令见物即放行，不得阻拦，不可阻拦。
五年前，林家的前任家主林凤凰又高嫁给了衡阳王龙屹，林家地位跟着水涨船高。林凤凰嫁人生子之前，收养了三个孤女，个个都当作眼珠子似的疼惜，林海棠正是林家老二。而手持紫锦葵灯笼成日在外走马行商的，却是林家老大——林谪言。
刘望还知道，林海棠怕极了她家大姐。至于原因，刘望却不是很清楚，但是对于能够让一个自九岁开始就把他这个七尺男儿按到地上暴揍再没让他翻过身的女人所惧怕的人物，刘望内心还是充满好奇的。
一刻之后，刘望赶到了戊子屯。戊子屯位于涿州城地势最高处，林海棠平素就爱到这窝着。果然，他大老远便瞧见了林海棠跷着二郎腿躺在草垛上眯着眼。
……
同一时间护城署内的前院大厅，有四个姑娘。一个坐着，三个站着。站着的中间那个赫然便是那驾车的黑衣姑娘。另外两个，一个碧衣，一个黛衣，模样都是二十出头，也都生得齐整清秀，很是漂亮。
坐着的那个，白色绸衣黑色缎袍，姿容倒是秀丽白皙，却因着左边额际一道长及左眼眼睑的疤痕而毁掉了那份秀丽。不仅如此，那道疤痕还使得她周身所散发出的温婉气质中多出了五分凌厉，给她营造了一种难以亲近之感。
疤痕女子便是林谪言，林海棠的姐姐，林家现今的家主。她在护城署一坐下来便让黛衣姑娘给她递了一册厚厚的账本，坐那儿看了起来。饶是心里知道保家卫国，驻守边疆不是什么好差事，可每次亲眼见着了这涿州城的萧条荒凉，心里还是堵堵的。她放在心尖尖上疼惜的妹妹，居然在这儿待了两年了。
这么想着，她手中的账册翻动地也奇慢。身后三个姑娘见了，转头互相对视了一翻，却都不敢做声。
“大姐。”
没一会儿，林海棠到了。
身后的三个姑娘乍一见她，都瞪大了眼，一脸的不可置信，林谪言却是笑骂道：“这哪里是做将军？整一个刚从地下钻上来的土地婆。”
黛衣女子赶紧上前帮林海棠拍身上的尘土，边拍边道：“二姑娘，你可学点儿好吧。”
林海棠一见自家大姐心情好似不错的样子，听了这话才放松失笑，英气的脸上立马柔和了起来，与三个姑娘一一嬉笑着打了招呼。林谪言见她笑了，脸上淡淡的笑意这才映入了眼底。
“大姐怎会自晶城来？”
林海棠落了座，问道林谪言。
林谪言放下账册，对林海棠说道：“璨璨的婚礼定了，就在春末，我在楚国谈生意时接到的消息，就想着在晶城绕到你这儿关照你一声。”
林海棠有些疑惑道：“怎么这么大的事儿，师傅没来信呢？”
璨璨乃是林家老三林天涯的ru名，她自幼身体孱弱，便格外受林家众人的宠爱照顾。林海棠只大她一岁，两人从小感情就十分要好。她们家老三要嫁的可不是什么普通人，而是东国的祁安王，轩辕睿，东皇轩辕业亲哥哥这一脉留下的唯一的孙子。身份金贵，地位，那也更不用说。
“师傅哪儿舍得你来回奔波啊，她想你想得紧，特地关照我来涿州看看你又不让拘着你回去。”林谪言淡淡说道：“你要去？”
……
林海棠送走林谪言后，便又去了戊子屯。
到了午时，她嘴巴里的树枝被她咂巴出苦味的时候，刘望才拎着个篮子一脸凝重的走了过来。
海棠接过篮子，里面是涿州饮食标配——酸菜猪肉和两白面馒头。
“说说吧。”她啃了一口馒头对刘望说道。
刘望朝晶城方向望了一眼，说道：“那边早就已经乱大发了，这火都烧到边城了，陛下却在这时候将月将军派来此处，难道是……？”说着，手臂朝着晶城，做了个劈柴的手势。
林海棠就了口酸菜猪肉，将口中的馒头咽下，用下巴点了下晶城方向：“不好说，那边这两年做派混账，咱们陛下就算是落井下石了，那边也是活该。”
说完，她吃饭的速度加快了，一盘酸菜猪肉很快见了底。刘望早已不将她看作一个女人，自是习惯了她吃饭囫囵的粗俗举止。
“吉三和陈泽什么时候能到？”吃完，她问道刘望。
“明日该到了。”
刘望说完，看了看天色。吉三和陈泽是他一手戴起来的骑兵副都尉。侦查刺探尤其是好手，早先林海棠命他派人去晶城探查楚国动向，算算日子，最多明日寅时，他们便能到了。
“将军，你大姐不是才从楚国来的吗？你就没问问她那边的情况？”刘望收拾着餐盘，问道又躺倒草垛上的海棠。
海棠双手交叠抵着自己的后脑勺，百无聊赖地看着远处碧如水洗的蓝天，阳光刺眼，白云太少，她闭上眼睛道：“我大姐是生意人，不管这些个。”
刘望不解道：“就她行商所见所闻，你也不问？”
林海棠道：“我领兵打仗的，问那些做什么？”
刘望心道，好么，你姐妹两一个兵一个商，确实南辕北辙的厉害。而后他像是想到什么似的，说道：“将军，你大姐也是很厉害啊，楚国乱成那个样子，她居然还敢跑去做生意。”
……