当那份伪造的“贿赂账本”摆在御史大夫的案头，沈睿胜券在握地看着我，等待我被戴上枷锁的那一刻。
他布下死局，诱导我承认私交考官，以此彻底终结我的仕途。
我站在公堂中央，没有求饶，只从怀中掏出了另一份完全不同的考题原稿，冷冷地看着他：“沈公子，你指控我买通考官，可你似乎忘了，这考题是你亲手递给我的。”
当那份伪造的“贿赂账本”摆在御史大夫的案头，沈睿胜券在握地看着我，等待我被戴上枷锁的那一刻。
他布下死局，诱导我承认私交考官，以此彻底终结我的仕途。
我站在公堂中央，没有求饶，只从怀中掏出了另一份完全不同的考题原稿，冷冷地看着他：“沈公子，你指控我买通考官，可你似乎忘了，这考题是你亲手递给我的。”
......
沈睿的笑意在看到那张原稿时，瞬间僵硬了。
“你从哪里弄来的？”他声音压得很低，眼神中的凌厉几乎要将我刺穿。
我抬头看向高座之上的御史大夫，没有理会沈睿，声音平静如水：“大人，沈睿指控我贿赂考官，甚至编造了这本账本。但他百密一疏，这份原稿上的墨迹未干，与他今日所用的砚台成色完全一致。”
御史大夫眉头紧锁，沉声道：“沈睿，此话何意？”
沈睿深吸一口气，瞬间换上一副诚恳神色，对着大夫拱手：“大人，高憬此人极善诡辩。账本是铁证，这原稿不过是他从案上窃取，意图混淆视听！”
“窃取？”我嗤笑一声，“沈睿，你这账本上记录的收受时间，是在三日前。可三日前我一直身在城外书院，有数十名士子作证。你为了陷害我，将时间定得如此精准，却忽略了一点——时间是三日前，城中各大书店的纸张供应正值更换，你这账本用的，是昨日才新进的宣纸。”
公堂内一片死寂，只有纸张在御史大夫手中摩挲的声音。
沈睿额角渗出一层细密的汗珠，他死死盯着我，试图在我的脸上找出一丝破绽。
“高憬，你是在威胁我？”他走近一步，话音里透着一股冰冷的寒气。
我迎上他的视线，毫不退让：“这哪里是威胁？这是博弈。”
御史大夫将账本往桌案上一拍，力道沉重：“沈睿！这纸张出处可查，你若解释不清，今日这大堂，你恐怕是出不去了。”
……
谋士那双浑浊的眼睛里透着精光，他没有进门，只是将那张写着“明日殿试”字样的火漆封条，轻飘飘地压在我的门槛上。
“高公子，沈相说棋局虽妙，但若是棋子脱离了棋盘，便是一粒废石。”谋士的话语低沉，“明日考题，变了。”
我盯着那枚火漆，没有任何惊慌，反而淡淡一笑：“沈相这是承认，他已无法用正当手段赢我？”
“不，是沈相认为，这一局你连落子的资格都没有了。”谋士退后一步，转身离去，步伐不紧不慢，仿佛早已断定我明日必死无疑。
我关上门，看着那枚封条。
沈弈这步棋走得极稳：他不再试图通过沈睿这种蠢货来造假，而是直接动用了他在礼部积攒多年的权柄，强行更改殿试题目，要在考场上将我彻底压死。
次日，金銮殿前。
众士子肃立，空气中满是沉闷的压迫感。我站在队列之中，一眼便看到了不远处的沈睿，他嘴角带着那种胜券在握的嘲讽。
圣上垂帘而坐，司礼监太监宣读考题：“今岁殿试，不问经史，只问民生。题曰：‘治乱之道，重在法度严明，抑或仁德怀柔？’”
此题一出，队列中响起一阵细微的哗然。
这根本不是民生策论，而是彻彻底底的权谋辩论。
若是选法度严明，便是支持沈弈那一派的严刑峻法；若是选仁德怀柔，便是与朝中那些尸位素餐的文官结盟。
这哪是考题，这分明是给所有士子划定的“站队线”。
沈睿此时正笔走龙蛇，显然对此题早有准备。
我环顾四周，大部分士子皆面露难色，沈弈这一手，是要逼着所有读书人在殿前选边站，无论是谁，只要动笔，便会被打上派系的烙印。
……