前世，姜照蘅因一幅被迫画出的歪雀嫁入东宫，却遭太子反诬争宠、冷待三年。重回选妃宴，她以一枝寻常海棠避开旧路，不料摄政王萧既白看穿她藏在笔锋里的真本事，当殿求娶。面对藏着西境军权秘密的残损古画，姜照蘅提出合作边界：她可以执笔，却绝不再做任何人的棋子。
太子选妃，考贵女作画。
嫡姐怕我抢风头，故意换走我的细笔。
前世我只好用秃笔画了只歪雀，满殿发笑。
太子却说我不拘一格，求旨纳我入东宫。
可后来他见嫡姐画牡丹，才冷声怨我：
「若非你当年故意出丑，我怎会错过真正端方的女子？」
再睁眼，画纸又铺到我面前。
我随手画了枝寻常海棠，不出错，也不惊艳。
太子果然兴致缺缺。
我正要退下，御座旁一直闭目养神的摄政王忽然睁眼。
「太子不要？」
「那本王要了。」
萧既白一句话，像雪夜里一声刀鸣，把所有人的目光都劈到了我身上。
摄政王坐在御座右下首。
一身玄色亲王袍，金线压着云纹，眉眼极冷，方才满殿贵女作画时，他一直闭目养神，像这一场选妃同他毫无关系。
……
赐婚旨意下得很快。
快到我还没从宫宴回过神，姜家上下已经跪了一地。
皇帝亲口赐婚。
姜家二女姜照蘅，许配摄政王萧既白，择吉完婚。
父亲接旨时，声音都在抖。
母亲病弱多年，不能出来，只派身边嬷嬷送了我一只旧玉镯。
那是她的陪嫁。
我握着玉镯回到自己院里，刚进门，嫡姐便追了过来。
她脸上的妆还没卸，姚黄牡丹那幅画被丫鬟抱在身后，卷轴边缘已经被她攥得发皱。
「姜照蘅，你到底用了什么法子？」
我坐下倒茶。
「姐姐指什么？」
她盯着我，眼底恨意藏不住。
「你明明画得那么平庸，摄政王为什么会看上你？」
我看了眼她身后那幅牡丹。
……