周家上下都说，嫡兄周怀瑾，是这一代的麒麟子。
没有人知道，他书案上那些批注，是我写的。
他口中那些谋略，是我推演的。
他在裴临面前侃侃而谈的治河之策，是我在灯下算了七个夜晚的结果。
裴临曾问过我一次："周家那位庶小姐，听闻也读过几年书？"
嫡兄笑着替我答："她呀，不过认得几个字，哪比得上我。"
我站在屏风后面，将茶盏悄悄放下。
那是我第一次，认真想过。
如果我停手，会怎样？
春闱前三个月，我称病，不再替他研墨。
父亲来看过我一次，说："岁安，你哥哥这次春闱，全家都指望着呢。"
我说，我知道。
我只是不想，再让他知道。
春闱放榜那日，我已收拾好了包袱。
不多，一个书箱，半匣子笔墨。
够了。
我这辈子，从来都只需要这些。