本书是盛巽昌先生就其搜集到的有关太平天国的资料所写的一部学术著作，但又与一般的学术著作写法不同，作者以更广大的读者为对象，不从考究上多着笔墨，而是将史实说话，并将已确定的考证结论直接叙述给读者，因之，读此书又如在读太平天国的深入其内部的真正的历史，这也基于作者对太平天国资料掌握全面充分，与以前出版的研究太平天国历史的专著有着较大的区别，也因此叙述得更全面更客观，纠正了以往某些论述因缺乏资料而靠臆想、猜测，或结论片面、谬误，或为迎合某种思潮而妄论。
太平天国运动杂说（代前言）
一
太平天国运动是近代中国最大的一次农民运动，也是古今世界甚为罕见的一次农民运动。它的时间之延续，地域之广阔，参与人员之众多，都是少见的，因而必然引起后来的人们兴趣和注意。
百多年来，太平天国运动得到政治家、学者和方方面面人士高度赞扬、全面肯定，那是基于近代中国大清王朝的腐败、卖国，旨在推翻王朝统治的太平天国也必然得到有志之士赏识。伟大的民主主义革命家孙中山和黄兴、宋教仁就是把自己的事业，视为对太平天国运动的继承、发扬，也把太平天国行为作为革命理念。而后他们的继承者仍加以赞扬，这使太平天国运动深入文化戏剧和出版等传媒领域，经过艺术形象思维和学术的逻辑演释，他的历史定位更上层楼、再上层楼。
二
太平天国运动发生在近代中国走向世界经济一体化的初级阶段。当中国成为世界的一部分时，西方资本主义在竭力打开、拉大中国大门时，闭关自守的大清王朝却不知所措，缺乏转轨时期所具备的国际视野，在思想上、行动上都没有任何准备，在他统治、奴役的社会各阶层民众也仍执持常态性的准备和认识。哪里有压迫哪里就有反抗。破字当头。造反者仍是奉行传统的攻城掠地、封侯拜将的游戏法则，以单一的武器批判对抗、开展军事斗争，因而对于在特定条件时出现的西方资本主义势力就因忽视、冷待，而看不清、分不明了。太平天国领袖们始终缺乏理性认识。
三
洪秀全是近代中国早期从西方寻找真理的代表人物。他始接触的是宣传《圣经》的启蒙读物，对《圣经》也只能是一知半解，而一部西方二千年前的古书，也只是为他曲解、改编；支配他的行动的，仍是传统的先秦文化，且还是久已背时、陈旧的，旱已被抛弃的古籍，如《周礼》。所谓洪秀全创造的革命理念，仍是由他制作的天父天兄和古中国文化的部分理念相结合。天不变，道亦不变。洪秀全的这些理念，包括前期杨秀清、萧朝贵编造的天父天兄传言，只是造反，打天下时鼓动部众的一种工具。这些思想武器，在广西山区，在缺乏文化的未开发地区，尚有用武之地，但随之时空变迁，当进入文化经济发达地区，遇到有根深蒂固的正宗儒学文化，经过较量，终究就会败下阵来，曾国藩、胡林翼和左宗棠等活学活用儒家文化的精华部分，击溃了以半部圣经治天下的洪秀全和他建立的太平天国。
四
太平天国是一个创造，古今中外未有。它是一个采用非常态的社会架构。以国为家，以家为国，乃是以血缘非血缘圈构建为政治基础的，显示在家族和几个家族联合当家作主，领导一切、指挥一切，诸如把家族名号引为高官重爵，“国宗”、“王宗”、“王长兄”、“王次兄”，等等，出将入相。它是一个以军事为基干所打造的各个大小政治实体，前期的东西南北诸王，乃以封建割据中国四疆，后期更封的大小王爷，凡在天京外各地，多有领地，有自己和家族管辖的政府、军队、民众和赋税。府中军中互为一体，凡机构设施一应俱全，俨然是国中之国，一路节度，一方诸侯。这是历史的倒退。
五
太平天国与中国中世纪的农民运动和所建立的政治制度，有一个非常别致的特色，那就是非常强化家族统治的世袭制度。它可以说广设世袭制，为保持既得利益，爵可代代世袭、官职亦有世袭。特别是洪秀全和他的家族。天京内讧，乃是首义诸王和他的家族为权力和财产的分配再分配所引发的一场武斗。同患难易，共富贵难。洪秀全是政治家，懂得权术应变，不识字不懂时务的杨秀清终非敌手，韦昌辉头脑简单，石达开四肢发达，均非所敌。天京内讧，无是非，但有成败。洪秀全高屋建瓴，是最大的受益者。太平天国后期和晚期，也就是洪秀全及其家族与其他军事领袖及其家族，彼此的一场合作和倾轧。它削弱了自己，却有利于清王朝各路人马的围剿。
六
太平天国以官爵差别，突出政治生活、社会生活的等级化、特殊化，犹如宝塔形体制，它为各级官员的衣食住行，作了非常的规定，严格掌握，不得僭越，僭越是要S头的。没有也不会有平等意念和行为，即使是地方乡官，虽一步之差，亦高于平民百倍，如乘轿官员，军帅有八人轿，两司马有双人轿。农民也热衷于等级，把人分为四等：一是享受世袭制的新兴贵族和官员；二是一般官员、将士；三是剪辫的草民百姓；四是奴。
七
……
第一卷传道
第一编洪秀全一家子
他是五千年中国第一个自称太阳的人
太平天国十四年，第一创建人是洪秀全。
洪秀全本名火秀，据说是因为本命八字五行缺火，有相生相克之嫌。而按族谱辈分排行，取名仁坤。
洪秀全大名，名源于天，不同凡响。据他自称，乃是1837年大病做怪梦时，由“皇上帝”所赐，所谓“秀”字之后带“全”，即如《太平天日》称，“天果更朕名为全也”；后又继续神化，打扮自己，“天父上主皇上帝命主日：尔名为全矣，尔经前几问名头一字犯朕本名，当除去。你下去凡间，时或称洪秀，时或称洪全，时或称洪秀全”（《王长兄次兄亲目共证福音书》）。“帝今命朕名为全”。
农耕社会造反，为说是受命于天，获取祥瑞，多拿自己改名换字，显示非俗世人，与众不同。
实则不然。
所谓1837年得梦病愈后改名“秀全”，那是大大超前了。盖当时洪秀全风华正茂，还非常热衷于科举进阶，满心期望跳出草窝跃龙门，哪里有胸怀“人主”理念。这个自撰“秀全”，最初公开出现，应该是在1849年初，甚至更迟些，也就是蓄意要兴王图霸、高举造反大旗时候。在此之前，包括在几次赴广州应试，所用的姓氏符号，只能是“洪仁坤”。
小名“火秀”本不常用。后来洪秀全为高捧“皇上帝”，就假托“皇上帝”之命，将“火秀”之“火”回避了。洪秀全不识英语，对译述文字贫乏不通。他是在洋教士罗孝全处，接触到玛利逊或郭士立的旧约圣经中译本的。这部早年译本出现的“上帝”乃作“耶火华”。尔后的译本再不作“耶火华”而改作“耶和华”了。
洪秀全不知道，太平天国官员们都不知道，以至后来的太平天国为“火”字避讳，凡遇“火”字，均须改为“夥”或“炎”。
太平天国创建后，洪秀全为自己取了一个名字“日”，日，也就是太阳。他的玉玺，就有“天王洪日”字样，重版本的洪秀全金田起义前行迹，也定名为《太平天日》，意思也就是“太平天王洪太阳”。
他是中国五千年第一个自命为“太阳”的人。
洪镜扬是“肉父”，即肉身之父也
1814年1月1日（清嘉庆十八年十二月初十曰），洪秀全出生在广东花县芙蓉嶂福源水村（俗称屋簷水村）的一个客家农户家里。几年后，洪家由福源水村迁至官禄（土布）村。
……