第1章

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长姐被掳走后，太子抱着她刚满月的女儿登门求娶我。

父亲要我顾全沈家清誉，母亲也劝我：

“孩子不能没有母亲。”

于是，我替长姐进了东宫。

最初，我不肯抱那个孩子。

可太子从不勉强我。

我思念父母，他准我随时归家；我染上风寒，他在床前守了三日；我被噩梦惊醒，他便抱着我坐到天明。

“别怕，孤在。”

孩子第一次唤我娘时，他红了眼。

后来，他握着我的手许诺，登基后便立我为后，再生一个属于我们的孩子。

五年相伴，我终于将孩子视如己出，也终于怀上了他的骨肉。

可我还没来得及告诉他，失踪五年的长姐回来了。

原来，她从未被掳。

当年太子根基未稳，其他皇子想用长姐威胁他。

为了护住她，太子将她藏在江南，又娶我入东宫，让所有人相信他早已移情。

如今他登基为帝，长姐终于可以回来。

而我没用了。

新帝将一颗假死药放进我掌心。

“服下后，你会断气三个时辰。”

“等灵柩出京，朕便派人救你出来，送你去江南安度余生。”

他安排得如此周全，仿佛赐给我的不是死亡，而是恩典。

我摸了摸小腹。

来见他以前，我还在想，他若知道我们有了孩子，会不会高兴。

如今已经没有说出口的必要了。

我求他准我回家告别。

可沈家早已挂满白幡，棺木也停在正堂。

所有人都在等我服药。

只有女儿舍不得我，她扑进我怀里。

“娘，你还会哄我睡觉吗？”

满屋霎时安静下来。

长姐瞬间红了眼睛，母亲上前一巴掌扇在我脸上。

“你明知孩子舍不得你还来做什么？是想让你姐姐难堪吗？”

父亲冷眼看我：

“你占了她五年的位置，享了五年的福，也该知足了。”

原来在他们眼里，替长姐陪伴夫君、抚养女儿，最后再吞药让路，竟是我享了五年的福。

我接过药，仰头咽下。

满屋的人都松了一口气。

苦涩滑入喉咙时，我忽然觉得好累。

腹中骤然绞痛，我错愕地低头，鲜血染红裙摆。

我的孩子因为假死药没了...

罢了。

我闭上眼睛。

既然这世上没有人盼着我们留下，那我便随着孩子一起走。

至少黄泉路上，我们都不再是多余的人。

我明明已经睁不开眼，却还能听见母亲试探我的鼻息。

她的手指在我鼻端停了一会儿，很快缩了回去。

“没气了。”

父亲长长吐出一口气。

“药已经起效，准备入殓。”

满堂紧绷的气息随之一松。

有人撤走了桌上的茶，有人将正堂的门全部合上，还有人低声询问长姐回宫的车驾何时启程。

没有人再问我疼不疼。

两个婆子走到我身边，想替我整理凌乱的寿衣。

其中一人的手刚碰到裙摆，便惊呼了一声。

“怎么有血？”

母亲慌忙呵斥。

“闭嘴！”

她蹲下来掀开我的裙角，呼吸明显乱了一瞬。

浓重的血腥气已经压过灵堂中的香烛味。

“老爷，要不要找个大夫来看看？”

父亲立刻拒绝。

“今日之事不能传出去，谁敢踏出这个院子，我便要谁的命。”

母亲没再出声。

长姐沈扶霜却缓步走了过来。

她的裙角停在我手边，声音冷静得没有一丝波澜。

“她身子受不住，流些血也正常。”

“拿深色的寿衣替她换上，别让陛下的人看出异样。”

婆子迟疑道：“可二姑娘这血......”

“我说了，不碍事。”

沈扶霜弯下腰，亲手将一块深色锦布盖在我腰腹之下。

锦布压住湿透的裙摆，也遮住了最后一点能够证明我曾经痛过的痕迹。

母亲看了她一眼，最终只道：“都听大小姐的。”

细碎的衣料摩擦声中，皎皎又扑到了我身边。

她的小手抓住我的手指，一遍遍往掌心里呵气。

“娘的手好冷。”

“外祖母，快拿炭盆来。”

母亲别开脸，不敢看她。

沈扶霜伸手去抱皎皎。

“以后我会照顾你。”

皎皎猛地推开她。

“我不要你！”

“我要娘醒过来！”

沈扶霜踉跄半步，脸上的温和终于裂开。

“我是你的亲生母亲。”

皎皎趴回我身上，哭着摇头。

“你不是。”

“我娘就在这里。”

灵堂里霎时安静。

我听见沈扶霜的呼吸一点点沉了下去。

片刻后，她冷声吩咐乳母：“把公主抱开。”

乳母不敢违抗，强行掰开皎皎环在我颈间的手。

皎皎哭得撕心裂肺，指甲在我腕上划出一道浅浅的疼。

我想再摸一摸她的头，手指却没有半分力气。

下人将我抬了起来。

身体落进棺木的那一刻，冰冷的木板贴上脊背，我忽然觉得腹中的疼也没有那么难熬了。

反正孩子已经不在了。

我也很快就能去陪他。

皎皎挣脱乳母，又扑到棺边抓住我的手。

“娘还在流血！她会死的！”

沈扶霜看了一眼更漏。

“父亲，再耽误下去，便要耽误我回宫了。”

父亲不再迟疑。

“把公主抱开。”

他抬起手，冷声下令。

“封棺。”