昭启二十三年，腊月十八，寅时刚过。白雪沉甸甸地压着整个京城，寒风卷着碎雪刮过沈府门前的两尊石狮子。
门楣上高悬的沈府匾额，被一块巨大的白布严严实实地盖着，只能依稀看到一点轮廓。
府内一片寂静，只有灵堂前的白幡在风中轻轻地飘着。
三日前，皇帝昭雪的圣旨终于到了，洗刷了镇国将军沈靖海谋逆的罪名。
整整三年，沈靖海已经去世三年了，那笔赈灾银还是没有找到，即便是沈靖海没有谋逆，可是护送不力的罪名仍然还在，幕后黑手仍然逍遥法外。
而其夫人许乐默，彼时已经病入膏肓，弥留之际，用尽最后一丝心力在御前求来一道为女儿赐婚的圣旨，便也撒手人寰。
曾经煊赫的镇国将军府，几近家破人亡，偌大的宅邸，如今空荡得只能听见雪落的簌簌声。
“吱呀”正厅沉重的雕花木门被推开。
管家李伯佝偻着背，低声说道：“大小姐，宫里......来人了。”
跪坐在主位下首的沈清晏缓缓抬起头。
她生得极美，即便是穿着一身素白棉袍，也掩盖不住清冷的气质，乌发只用一根简单的银簪挽住，脸庞清瘦，唯有一双眸子沉静的如一汪泉水。
她抬手将最后一把纸钱撒入铜盆，看不清神色。
“请进来吧。”沈清晏的嗓音沙哑，带着些疲惫无力。
厅堂里光线昏暗，听到动静，其他几人也默默聚过来。
次女沈砺柔同样一身白袄，眉宇间透着一股子英气，鼻梁直挺，唇色如樱，她腰背挺得笔直，脸上没什么表情，走到沈清晏身侧站定，沉默地望向门口。
……
两日前，皇宫内苑积雪还未消，寒风吹过红墙，冷意刺骨，贵妃的景阳宫却温暖如春。
殿内，上好的银丝炭在错金珐琅暖炉里烧着，散发出淡淡的果香。
江雪凝斜倚在铺着狐裘的榻上，指尖拨弄着腕上的翡翠珠串。
她身着一袭绣金华裳，柳叶秀眉，面若芙蓉，乌发梳成参鸾髻，斜簪一支赤金点翠步摇，额间描着芙蓉花钿，衬得她容色灼目，姿仪万千。
江雪凝原是燕国进献的美人，如今是这大周后宫中最得盛宠的贵妃。
“把人带进来吧。”她微微抬手，招呼周嬷嬷把人带来。
沈家的老仆刘婆婆几乎是被人半搀半推进来的。她一身灰扑扑的旧棉袄，在这满室的奢华中显得格外扎眼。
她噗通一声跪倒，额头结结实实磕在冰凉的地砖上：“老、老奴叩见贵妃娘娘。”
“起来吧，赐座。”江雪凝的声音从上方飘来，她今日心情似乎不错，唇角噙着一丝难以捉摸的笑意。
刘婆婆不敢坐实，只浅浅挨了绣墩一个边，身子绷得笔直。
“本宫听说，你是沈夫人身边的老人了？”贵妃端起手边的玉盏，轻轻吹了口气，茶香袅袅。
“回贵妃娘娘，老奴伺候夫人二十多年了。”刘婆婆赶紧回话。
“唉，”江雪凝轻轻叹了口气，微皱眉头“沈家的事，本宫听了，心里真是难受。陛下也因此一病不起。可怜见的，沈夫人就这么跟着去了，留下几个姑娘无依无靠，往后这日子可怎么熬？”这话说完，江雪凝装模作样的抬手拭泪。
刘婆婆不敢接话，只连连点头。
“沈家如今这般光景，最苦的，就是孩子们了。”江雪凝话锋一转，目光落在刘婆婆身上。
……