第2章

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花轿抬出巷口时，我听见何家的喜婆在外头喊：

“十八姨娘好福气！过了门，老爷疼着呢！”

我隔着轿帘问：“第十七位也这么说过吗？”

外头静了一下。喜婆催轿夫快走。

到了东街口，队伍忽然停了。养兄掀开轿帘，伸手要拿我怀里的包袱。

“娘说你带了几本旧书。今日成亲，抱着书像什么样子？”

我按住包袱：“抄过的《女诫》。舍不得扔。”

他笑了：“你还真抄出感情了。”

他没翻，放下帘子走了。

再往前，就是县衙。我摸到包袱底下的账簿，指尖全是汗。这三个月，我虽誊了副本，正本若丢了，单凭我的话，很难叫堂上的人信。

鼓声忽然响起来。

是我敲的。我掀开轿帘，跳下去，把账簿扔到鸣冤鼓下，抓起鼓槌连敲三记。喜婆冲过来抢，我又补了两下。

县衙门口卖饼的大娘都扭过了头。

“民女沈棠，告养父母卖女求荣，告县丞收银掩案！”

养母追上来，一把拽住我的手腕：“快回来！你嫌家里不够丢人？”

养父忙向围观的人赔笑，从袖中掏出一叠旧状纸。

“诸位看看，这孩子六岁告哥哥，八岁告管事，连亲爹娘都告。她说的话，谁敢信？”

我认出了最上面那张。银锁当票还订在状纸后头。

“爹，”我指给他看，“你怎么不把当票撕了？”

他忙把纸往回收。人群里有人笑出了声。

衙役出来传人。养父走在前头，像是早知道会去哪儿。他进大堂先朝县丞作揖，县丞却顾不上理他，一直望着堂上那位身穿素色衣裙的女子。

我也抬头看了一眼。她身旁放着一枚金令，案上已经摊开一卷旧案宗。

县丞贴到养父耳边，声音压得再低，我也听见了：

“今日查旧案的是长公主。你家这丫头，怎么偏挑今天来？”

养父脸色变了，回头瞪我，仿佛我连这个日子都是算好的。

我哪有那本事。我只知道账簿到了衙门，总得有人翻开。

堂上女子开口：“沈棠，把状纸呈上来。”

我往前走。养母突然伸脚绊我，我扑在案前，状纸滑出去老远。

她忙道：“殿下恕罪，这孩子打小就爱编排家人，今日又来胡闹......”

长公主没看她，俯身捡起我的状纸。

“先让她说。”