第2章

第2章

我坐第二天清早的火车回了红星厂。

到家时天刚亮，婆婆正在蜂窝煤炉上熬粥。

看见我提着行李进门，她手里的铁钳掉在地上。

“你怎么回来了？”

我把钥匙放到桌上。

“我自己的家，不能回来？”

她弯腰捡铁钳，避开了我的眼睛。

“淮生呢？”

“陪他儿子呢。”

锅里的米粥咕嘟一声溢出来。

婆婆慌忙去掀锅盖，手背被蒸汽烫红也没叫疼。

我走进里屋，打开墙角那只樟木箱。

八年来，陈淮生寄给我的信都用红绳捆着。

每一封我都看过许多遍。

如今翻到箱底，才发现下面压着一本蓝皮账簿。

第一页写着小满出生那年。

奶粉十二元，棉布票六尺，退烧针一元八角。

后面每个月都有一笔四十元的收入，旁边写着我的名字。

有时是三十，有时是五十。

正好是我每月寄给陈淮生的钱。

“别翻了。”

婆婆追进来，一把按住账簿。

“钱给了淮生，就是他的。”

“他爱怎么用，是他的事。”

我看着她。

“您什么时候知道小满的存在的？”

她嘴唇动了动。

“孩子满月，淮生就来信了。”

“第一次我说要去西北，您恰好就要做手术......”

“那是真病！”

“第二次，秀芳政审出问题。”

“也是巧合！”

“第三次，爹从楼梯摔下来。”

婆婆一下没了声音。

我翻开账簿夹层。

里面压着三张旧电报。

第一张写着我已申请探亲，请家中务必留人照料母亲。

第二张说我买了车票，让秀芳尽快请我向厂领导作证。

第三张最短。

父亲近日腿脚不好，家中楼梯湿滑，多加留意。

每一张，都发在我准备出发之前。

陈淮生没有直接叫他们拦我。

他只要把家里最离不开我的事，恰好放到我面前。

婆婆急着解释。

“你爹摔下来是意外，谁能料到？”

“可淮生为什么知道我要去找他？”

婆婆嚅嗫着，

“我给他写信，是想让他高兴。”

我笑了一下。

原来那些装在家书里的盼望，全成了他提前堵住我的路。

门口传来脚步声。

小姑子陈秀芳推门进来，手里还拎着刚领的白面。

见到我，她先是一愣，随后沉下脸。

“嫂子，你去西北找我哥闹了？”

“我没闹。”

“那就好。”

她把白面放下，语气松了些。

“我哥也是没办法。”

“桂芬姐男人救过他，小满又是陈家的骨血，总不能扔在外头。”

“你也知道这事儿？”

她不说话了。

我看着她胸前的厂徽。

四年前她政审缺证明，是我跑了三个车间，请老主任给她担保。

为了这件事，我退掉了去西北的票。

“当年你的政审，到底是什么时候出的岔子？”

她脸色一僵。

“嫂子，事情都过去了。”

“是在我买票去西北之前，还是之后？”

婆婆立刻呵斥她。

“秀芳，回屋！”

陈秀芳眼圈发红，终于低声说：

“早半个月就有消息。”

“娘说你要是知道了，会先去西北找我哥。”

屋里忽然很静。

我把账簿和三张电报装进布包，又从柜子里取出工资存折、粮票本和我的私章。

婆婆终于慌了，伸手拦住我。

“素琴，你拿走这些，一家人吃什么？”

“淮生每月有工资。”

“他的钱得养小满！”

话出口，她自己先怔住。

我点了点头。

“那就让他自己养。”

午后，我去了厂人事科。

邻省新建的机床厂正在招熟练钳工，名单还差一个人。

科长问我是不是想清楚了。

“那边离家八百里，宿舍也紧张。”

我接过申请表。

“远一点好。”

写完名字，我又去邮局停掉每月的自动汇款。

回到家时，婆婆守在门口，眼睛肿得厉害。

“你真不管这个家了？”

我把存折收进贴身口袋。

“陈淮生的钱要养谁，由他。”

“可我的工资，从今天起，一分钱都不会再填进这个家。”

婆婆脸色变了。

“素琴，小满还是个孩子——”

我看着她。

“他的孩子要喝奶、要吃饭、要上学，就该由他的亲爹亲娘去挣。”

“不能因为我没了孩子，我的钱、我的房子、我的后半辈子，就都该拿来养他的儿子。”