第1章

第1章

嫡姐素来以不慕名利、清雅如菊闻名京城。

太后筹办皇家女子书院，特派容姑姑来侯府，请她去做正六品司业。

嫡姐却当场婉拒，说只愿留在家中侍奉双亲。

所有人都夸她孝顺高洁。

只有我，毫不犹豫地跪在容姑姑面前。

“姑姑，若姐姐不愿，臣女愿去。”

因为我知道，那不是什么苦差事，那是能让女人站着活的通天梯。

......

嫡姐素来以不慕名利、清雅如菊闻名京城。

太后娘娘筹办皇家女子书院，听闻她的才名，特意派了身边的容姑姑入府。

容姑姑手里捧着懿旨，那是请嫡姐入书院做正六品司业的恩典。

嫡姐楚明月却一脸的云淡风轻。

她今日穿了一身素净的月白长裙，头上只簪了一支木兰簪。

“宫中恩典虽重，可明月才疏学浅，只愿留在家中晨昏定省，侍奉双亲。”

她低着头，声音轻柔，像一朵不染凡尘的白莲。

母亲感动得眼眶发红，一把拉住她的手。

父亲也抚须长叹，夸她孝顺知礼，有大家闺秀的风骨。

满堂的下人都用敬佩的眼神看着她。

只有我，死死盯着容姑姑手里那块象征着正六品司业的腰牌。

正六品。

比我那在工部做员外郎的父亲，还要高出半品。

我心口猛地一跳，血液直冲头顶。

我在楚家活了十六年，是个连下人都能踩一脚的庶女。

冬日里，我的炭盆里只有呛人的劣质木炭。

夏日里，我的碗里只有嫡姐吃剩下的冷饭。

若我能拿到这块腰牌，我就能从这座吃人的侯府里爬出去。

我毫不犹豫地上前两步，重重地磕了一个头。

“姑姑，若姐姐不愿，臣女愿去。”

满堂的空气瞬间凝固了。

静得连一根针掉在地上都能听见。

嫡姐楚明月还保持着婉拒的姿态。

可我这句话一出口，她指尖猛地掐进了掌心。

母亲最先反应过来，厉声呵斥。

“楚明珠，你疯了吗？”

父亲也沉下脸，平日里最重规矩的他，气得胡子都在抖。

“容姑姑是为你姐姐来的，你一个登不上台面的庶女，插什么嘴？”

我没有理会他们，额头死死贴着冰凉的地砖。

地砖很冷，可我的心是滚烫的。

容姑姑站在堂前，没有像母亲那样骂我。

也没有像父亲那样让人把我拖出去。

她居高临下地看着我，眼神里带着一丝审视。

“你是楚家的庶女，楚明珠？”

“是。”

“女子书院的司业，要管账，要理事，要懂筹划，你行吗？”

我抬起头，直视她的眼睛。

“侯府这三年的账本，都是我在算。”

“米面油盐，人情往来，田庄铺子的进项出项，少一文钱我都能查出来。”

母亲的脸色瞬间变得铁青。

那账本原本不是给我碰的。

是她觉得看账太累，又想磋磨我，才把这繁杂的苦差事丢给我。

她们以为这是把我踩在脚底下的泥。

没想到，今日这泥成了我登天的梯子。

楚明月终于忍不住侧过脸。

她眼圈微红，声音依旧柔弱。

“妹妹，书院司业不是儿戏，事关皇家颜面。”

“你别因为一时冲动，争强好胜，就连累了侯府满门。”

一时冲动。

她拒绝，就是高风亮节。

我争取，就是争强好胜。

我冷冷地看着她。

“姐姐方才说不愿去，我才开口。”

“若姐姐现在反悔了，愿意去，我绝不多说半个字。”

楚明月的唇动了动，似乎想说什么。

“我不是不愿意，只是......”

容姑姑淡淡地打断了她。

“楚大小姐方才说得很清楚，只愿留在家中侍奉双亲。”

楚明月剩下的话被硬生生卡在了喉咙里。

母亲急忙上前打圆场。

“姑姑，明珠她自小在后院里长大，上不得台面。”

“让她去书院，怕是会冲撞了贵人。”

容姑姑笑了笑，那笑意却未达眼底。

“太后娘娘办书院，要的是能干实事的人。”

“是不是上不得台面，不是侯夫人一句话就能定夺的。”

母亲脸上的笑意瞬间僵住。

容姑姑将腰牌收回袖中，看了我一眼。

“此事我自会如实禀报太后娘娘。”

“至于最后选谁，全凭太后娘娘圣裁。”

她转身离去，连一口茶都没喝。

容姑姑的马车刚走，楚明月便轻轻扶住了母亲的胳膊。

“母亲别生气，气坏了身子不值当。”

她说着，目光轻飘飘地扫过我。

那眼神，像是在看一只不知死活的蝼蚁。

“妹妹大概是没见过外面的世面，一时眼热，才说出了那等不知天高地厚的话。”

母亲反手握住她的手，心疼得直叹气。

“你就是太善良了，她今日差点搅了你的大好前程，你还替她说话！”

楚明月垂下眼眸，语气淡然。

“前程不前程的，女儿并不在意。”

“若太后娘娘真看中了我，女儿也只当是去替侯府尽一份忠心。”

她嘴上说着不在意，指尖却把手帕绞得死紧。

父亲看着她这副不争不抢的模样，脸色缓和了许多。

“明月有这份心性，太后娘娘定然不会看错人。”

他们明显松了一口气。

楚明月也重新挺直了脊背，恢复了那副高高在上的清冷模样。

我跪在原地，膝盖已经麻木。

容姑姑没有当场定下我。

但我不后悔。