第2章

第2章

父亲来接我时，脸色不太好。

诗会还没散，他便听见消息，说我中途离席，沈家公子的玉牌最终没有送出。

这事闹得不算大，却足够叫有心人猜上几句。

回府马车里，父亲压着怒意问：

「好端端的诗会，你为何先走？」

我坐在侧边，膝上搭着那只装点心的小纸包。

温疏白后来又给我装了几块杏仁酥，说诗会的点心不常有，下次未必吃得上。

我说：「身子不适。」

父亲冷笑。

「我瞧你出门时还好好的。」

母亲忙在旁道：

「清禾自小身子便弱，许是春日风凉。」

父亲看了她一眼。

「你别总替她遮掩。」

长姐坐在母亲身旁，神色有些复杂。

她后来还是去了马球场。

只是走的时候，沈知行已经离席。

听说那枚玉牌被他收进袖中，连诗也没评完。

长姐想了想，轻声道：

「父亲，清禾许是真不舒服。」

她如今替我说话，未必全是好心。

大约也怕父亲追问，她为何后来仍去马球场。

父亲沉声道：

「沈家今日也在席上。沈知行年少成名，沈家门风又好，原是难得的人选。」

「你倒好，诗会没过半便走了。」

我抬眼。

「父亲是想让我嫁沈知行？」

父亲被问得一顿。

母亲皱眉：

「姑娘家，怎么能这样直白说亲事？」

我笑了笑。

「父亲既然这样惋惜，我总要问清楚。」

父亲脸色更沉。

「沈家清贵，沈知行才名满京。若他有意，你嫁过去不亏。」

我看向长姐。

「父亲怎么不问问姐姐？」

长姐指尖一紧。

父亲立刻道：

「你姐姐已有别的安排。」

我心里一点也不意外。

从小到大，长姐的路总比我多。

她可以嫌诗会闷，可以嫌沈知行文弱，可以嫌书香门第清苦。

可我若不接，就成了不识抬举。

我说：

「既然姐姐有安排，我也有。」

马车里静了一瞬。

母亲问：

「你有什么安排？」

我低头，将纸包里的杏仁酥掰成两半。

「外祖母留给我的旧书楼，母亲该还我了。」

母亲愣住。

父亲也皱眉。

旧书楼在城东，是外祖母年少时置下的。

里头藏书不少，后来外祖家搬回江南，那处楼便空了下来。

外祖母临终前说，清禾安静爱看书，那楼留给她，免得她日后处处看人脸色。

前世母亲说，我一个未出阁的姑娘，要书楼无用。

后来我嫁入沈家，旧书楼被添作嫁妆，名义上归我。

可沈家书房比旧书楼更清贵，我便没有管。

再后来，我想办女学，才想起那处楼。

母亲却说，旧书楼早借给长姐夫家表亲存放书画，暂时挪不得。

我那时只好用沈知行的私产另赁院子。

如今我不想再等谁施舍。

母亲神色不大自在。

「那楼年久失修，又偏在城东，你要它做什么？」

我说：

「读书。」

父亲冷声道：

「府中没有书给你读？」

「府中的书，要先问父亲能不能拿。」

「旧书楼是外祖母给我的，我想何时读，便何时读。」

长姐看向我，眼里有一点惊讶。

母亲轻声道：

「清禾，你近日怎么变了许多？」

我没有答。

死过一次的人，总会变的。

前世我临终前，沈知行替我擦药渍的手很轻。

他说那句话时，也很轻。

轻得像一阵雪落在檐下。

可我心里那座苦熬二十年的屋子，塌得一点声音也没有。

如今我醒来，看见诗会开席，看见他袖中那枚玉牌，看见长姐还没离席。

我便知道，老天给我这条命，不是让我再替别人收一块递错的玉。

父亲最终没有答应旧书楼的事。

他说回府再议。

这句话的意思，是拖着。

可我不打算让他拖。

当晚，我让春棠给江南外祖家写信。

信中只有一事。

我要旧书楼的契书。

春棠替我磨墨时，小声问：

「姑娘，您真要同夫人争？」

我提笔写下外祖家的名讳。

「不是争。」

「本就是我的。」