第2章

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虎族领地的夜空没有月亮，三颗卫星悬在天际，投下冰冷的蓝白色光芒。

艾拉站在星际港的观景台上，看着穿梭机起起落落，舰尾的推进器在黑暗中划出短暂的光轨。

她只带了一个很小的行囊：几件衣服，母亲留下的匕首，还有一本纸质日记。

日记里记载着她所有的预知片段，从十岁第一次预见星舰事故开始，到三天前看见卡尔的背叛。

“公主，穿梭机准备好了。”狼族侍卫长低声说。

他的眼神里满是担忧。“长老们很生气，莫里斯长老说您这是叛族行为。”

“那就当我是叛徒吧。”艾拉平静地说。

“告诉长老会，我会用我的方式守护狼族，但不是通过出卖自己的婚姻。”

穿梭机舱门关闭的瞬间，她最后看了一眼虎族王宫的方向。

那座雄伟的建筑矗立在群山之间，灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。

三年前，她满怀希望地来到这里，以为找到了可以托付一生的伴侣和事业。

穿梭机升空，突破大气层，进入冰冷的星际空间。

艾拉打开个人终端，删除了所有与卡尔相关的数据，合照、通讯记录、他发给她的每一封邮件。

删除确认弹窗出现时，她的手指悬在虚空中，停留了几秒。

然后按下。

她以为会哭，但眼睛干涩得发疼。

“检测到后方有舰艇快速接近。”驾驶舱传来提示，“识别信号鹰族，旗舰级护卫舰‘风翼号’。”

艾拉皱眉。

鹰族与狼族关系尚可，但也没有密切到会专程拦截她的穿梭机。

通讯请求接入。

艾拉犹豫片刻，接受了。

全息影像展开，一个高大的鹰族男性出现在她面前。

他穿着深蓝色的统帅制服，肩章上的金色羽翼标志显示着他的身份——鹰族统帅雷恩·风翼。

他的五官棱角分明，灰色的眼睛像经过打磨的陨石，锐利而沉稳。

“艾拉公主。”雷恩的声音很低沉，带着一种奇特的安抚力。

“我刚刚得知议会大厅发生的事。如果你暂时没有明确的去处，鹰族领地欢迎你。”

艾拉警惕地看着他：“为什么？”

“两个原因。”雷恩很坦诚。

“第一，我欣赏你的预知能力和战略眼光。三年前你预见到虫族对边境哨站的突袭，间接救了鹰族一支侦察队。第二——”

他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。

“我认为任何一个有尊严的个体，都不应该被当作政治交易的筹码。你今天的决定很勇敢。”

艾拉沉默了。

穿梭机的控制系统显示，“风翼号”已经与他们并排航行，保持着礼貌的距离。

“我不需要同情。”她最终说。

“这不是同情，是尊重。”雷恩说。

“鹰族正在重新规划边境防务系统，我需要战略顾问。你可以把它看作一份工作邀请，而不是庇护请求。”

工作这个词让艾拉的心跳快了一拍。

三年来，她在虎族王宫里扮演着“未来王后”的角色，参与会议，提出建议，但所有的意见都需要经过卡尔的审核。

她的预知能力从天赋变成了“需要谨慎使用的工具”，她的战略才能从优势变成了“可能引起其他部族不安的因素”。

“薪资？”她问，声音里不自觉带上一丝试探。

雷恩的嘴角微微上扬，那是一个很真实的微笑。

“按鹰族统帅级顾问的最高标准，外加独立住所和完全的研究权限。你可以查阅所有非绝密级的军事数据，用于验证和完善你的预知模型。”

艾拉看着窗外漆黑的星空，又看了看自己空空如也的行囊。她没有太多选择。

回狼族领地意味着面对莫里斯长老的责难和无穷无尽的说教。

独自流浪在星际，她的身份会带来更多麻烦。

“我接受。”她说，“但有两个条件。第一，我不参与任何针对狼族的行动；第二，我有权拒绝我认为不道德的任务。”

“合理。”雷恩点头，“欢迎加入，艾拉顾问。‘风翼号’将护送你的穿梭机前往鹰族主星。”

通讯结束，艾拉靠在椅背上，闭上眼睛。

穿梭机轻微震动，开始跟随“风翼号”调整航向。

她不知道这个决定是对是错，但至少，这是她自己的选择。

鹰族主星“苍穹”是一颗被巨大气旋带环绕的蓝色星球。

艾拉的住所被安排在统帅府附近的独栋小楼，透过落地窗能看到远处连绵的雪山和盘旋的巨型鹰族。

那些是尚未完全进化的族裔，保留着更多鸟类特征。

抵达的第三天，雷恩邀请她参与防务会议。

会议室的布置与虎族截然不同。

没有华丽的装饰，没有显示地位的阶梯式座位。

一张长桌，十二把椅子，每个人面前都是同样的全息控制台。

“这位是艾拉·月影，新任战略顾问。”雷恩向其他鹰族将领介绍。

“她将协助我们完善边境预警系统。”

几个将领中有人明显带着疑虑。

一个满脸疤痕的老将直接开口：“统帅，狼族的公主参与鹰族防务，这合适吗？”

“艾拉顾问是以个人身份受聘。”雷恩平静地说。

“她的预知能力已经过多次验证。而且——”他调出一份数据报告。

“这是她昨晚提交的初步分析。基于对过去三年星际海盗活动模式的研究，结合能量波动数据，她预测下个月海盗可能袭击的三个目标点，其中一个是我们位于N-12星区的贸易站。”

老将接过数据，快速浏览，眉头逐渐皱紧。

“这个分析和侦察部队刚刚传回的情报高度吻合。我们确实在N-12附近检测到了可疑信号。”

会议室里的气氛变了。

“能否详细说明分析模型？”另一个年轻将领问。

艾拉站起来，走到中央的全息投影区。

她调出星图，开始讲解数据关联和模式识别的逻辑。

三年来，这是第一次有人认真倾听她的分析，不是出于礼貌，不是出于敷衍，而是真正想要理解她的思路。

会议持续了三个小时。

结束时，雷恩走到她身边。“你的分析很精彩。”

他说，“特别是关于海盗可能利用星云辐射隐藏行踪的部分，我们的侦察系统确实存在这个盲区。”

“谢谢。不过预知能力不是百分百准确的，我建议将预警和传统侦察结合使用。”

“这正是我想要的。”雷恩看着她，灰色的眼睛在灯光下显得格外深邃。

“艾拉，你不是工具，不是筹码，你是拥有非凡才能的战略家。在这里，你可以尽情发挥你的能力。”

那一刻，艾拉感到某种冰冻的东西在胸腔里微微裂开。不是愈合，而是开始解冻。