第1章

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我十八岁那年，在乱葬岗捡回一个八岁的孩子。

他叫裴砚，饿得眼眶发青，抱着一卷残破的《论语》不肯撒手。

我问他要不要吃饭，他反问我："你是做什么营生的？"

我说我开脂粉铺。

他信了。

后来他住在我那栋挂着红灯笼的院子里，和姐姐们一桌吃饭，看她们描眉画鬓，从不多问。

我也乐得糊弄他，一个青楼能养出个进士来，也算是奇事一桩。

十年，我卖笑卖酒，替他打点关系，送礼给同窗，把能打通的门路全打通了。

没想到他穿上官服的第一天，就带着衙役踢开了我的门。

"此处藏污纳垢，即日封院，鸨母宁氏，锁拿问罪。"

我怔了一息，才认出那是他新长成的嗓音。

那一刻我终于明白，我捡回来的不是一个孩子，是一把刀，养了十年，第一个割的是我。

......

“宁姐！外头来官差了！”

素云连滚带爬地撞开我的房门。

我正坐在黄花梨木的梳妆台前，顺手拔下发髻上的一根银簪，挑了挑灯芯。

“叫什么魂？”

“青天白日的，咱们这春风楼连迎客的红灯笼都没挂，哪来的官差找晦气？”

“是......是新上任的县太爷！”

素云抖得语无伦次，“他们带了封条和铁链，说要封咱们的院子！”

我挑灯芯的手顿住了。

今天是他上任的第一天。

我这春风楼养了他十年，他的米面油盐、笔墨纸砚，全是从我这脂粉堆里一两一两抠出来的。

如今他穿上官服，第一把火就烧到了我门前。

我把银簪“啪”地一声拍在桌上，站起身来：“走，去瞧瞧咱们的新太爷。”

我提起裙摆，跨出门槛。

前院里早就乱成了一锅粥，花盆被踢翻。

几个接客的姑娘只穿着单衣，被一群佩刀的衙役像赶鸭子一样赶到了墙角。

院子正中间，站着一身簇新鹭鸶官服的裴砚。

他长高了，早就不像当年那个在乱葬岗饿得啃树皮的小崽子。

“鸨母宁氏？”他转过身来，那双我看了十年的眼睛，此刻像覆了一层冰。

我没下跪，隔着三步远打量他。

“民女宁红药，见过县令大人。”

“你可知罪？”他盯着我的眼睛，没有一丝波澜。

“民女不知。”

“开办暗娼，败坏风俗，藏污纳垢，聚敛黑钱。”裴砚抽出公文。

旁边立刻有衙役抖开铁链，“哗啦”作响。

素云尖叫一声，扑过来抱住我的腿。

“大人！大人您不能抓宁姐啊！您在咱们后院住的时候——”

“本官今日奉令整顿风化，查封春风楼。一应涉案人等，全数收押。”

旁边立刻有衙役抖开铁链，素云尖叫一声，扑过来抱住我的腿。

“大人！您不能抓宁姐啊！您在咱们后院住的时候......”

“掌嘴！”裴砚眉头都没皱一下。

一个粗壮的衙役冲上来，揪住素云的头发，反手就是两个响亮的耳光。

我脑袋里嗡的一声。

“裴砚！”我以为他只是来装装样子，新官上任立个威，但他打的是每天给他熬鸡汤、缝补长衫的素云。

裴砚的目光终于落在我脸上。

他走近半步，压低了声音。

“别叫我的名字。你配吗？”

“我寒窗苦读十年，不是为了让全天下知道，我裴砚是由一个卖笑的妓女养大的。”