第2章

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我得筹钱。

只要把那五十六两连本带利还上，那张卖身契就是废纸。

我连夜变卖了铺子里的铁器，凑了二十两。

还差三十六两。

我敲响了隔壁王铁匠的门。

当年王铁匠生病没钱抓药，我爹把自己最值钱的铁砧当了，救了他一命。

门没开全。只开了一条缝。

王铁匠隔着门缝塞出几个铜板，声音压得很低。

“大侄女，不是叔不帮你，叔一家老小得吃饭。”

我没接那几个铜板。铜板上还沾着我前天帮他家修炉子蹭上的黑灰。

“王叔，我只要三十两。打个欠条，三个月我还你五十两。”

门缝里的眼睛躲闪着。

“秦燕，你快走吧。工部下了‘连坐令’。”

我手僵在半空。

“什么连坐令？”

王铁匠叹了口气，像是怕被人听见。

“裴大人发了话，这条街上，谁敢借你一文钱，整条街的铁铺停发‘铁引’三个月。”

铁引就是命。没有官府配发的生铁，铁匠拿什么打铁？吃什么？

我懂了。

裴寂要绝我的路。他连一条活缝都不给我留。

我转身往回走。整条铁匠街，家家户户大门紧闭。

没有一扇门愿意为我开。

走到巷口，裴寂的轿子停在那。

他掀开轿帘，看着我手里提着的装了二十两碎银的破布袋。

“凑够了吗？”

我没说话。

“王老头没借给你吧。”他放下轿帘，“人都是要吃饭的。燕娘，你太天真。”

我把布袋扔在地上。

“你到底要干什么。”

我不信他费这么大周折，只是为了弄个打铁的女人回后院当摆设。

裴寂隔着帘子，声音平稳。

“把你手里那份精钢淬火配方交出来。我让你爹安度晚年。”

精钢淬火。

那是我私下熔炼出来的心血，全天下只有我知道怎么控制那个火候。

这才是他真正的目的。

他用我的命，搏他的政绩。

轿帘再次挑起，他手里拿着当年我给他打的那个暖手炉。

“你看，你打的这玩意儿，再好，也上不了台面。”

他随手把暖手炉扔在泥水里。

我走过去，一脚踩在那个暖手炉上。

然后我弯腰，捡起地上的一块废铁，对准暖手炉狠狠砸了下去。

铜皮破裂的声音很刺耳。

碎铁片飞起来，划破了我的脸。血流进了嘴角。有点咸。

“裴寂。”我用手背抹了一把血，“你要配方，有本事自己来拿。”

裴寂摩挲着玉扳指的手停住了。

“你真以为，本官费这么大周折，只是为了让你进门伺候？”

天黑透了。

铁铺的门被人推开。

进来的人用丝帕捂着鼻子，绣花鞋踩在满地的铁屑上，眉头皱得很紧。

高明月。光禄寺少卿的独女。

裴寂那个连进门资格都不给我留的“正室”。

我没给她搬凳子。铺子里也没有干净凳子。

“找错门了。”我低头继续拉风箱。

高明月没走。她站在离火炉三步远的地方，打量着我。

“你就是秦燕？”

“有屁放。”

她没生气。从袖子里掏出一张纸，拍在铁砧上。

“这是一份撤销贱籍的空白文书。我爹盖过印的。只要你填上名字，裴寂那张卖身契就是废纸。”

我拉风箱的手停了。

“条件呢？”

高明月拨弄着护甲，语气像在买一斤白菜。

“裴寂拿你那份淬火配方，作为迎娶我的聘礼筹码。”

“我不信他。这种出身寒门的酸腐文人，嘴里没有一句实话。”

“你把配方直接卖给我。这份文书归你。”

我搓了搓手上的黑灰。

高家不是来抓小三的。高家是来截胡的。

工部内部有派系斗争。裴寂想拿配方邀功，高家想把功劳直接攥在自己手里。

真有意思。

我走到铁砧前，看都没看那张文书。

“你爹是光禄寺少卿，管吃饭的。工部的事，他插得上手？”

高明月冷笑一声。

“这就不用你操心了。你只管交出配方。拿着文书带你那个瘸腿爹滚出京城。”

文书的纸张质地很好，比我这辈子穿过最好的衣服还要滑。

那是能救命的东西。