大唐天宝五年二月,武威郡官道。
一支商旅正顶着风沙,缓慢前行。
时值二月天,大风裹挟着沙子迎着众人的面吹来。吹得人睁不开眼,不得不用袖子挡住面部。
走在商队最前排,是一名年方十八岁的少年郎。姓杨名铣字嗣业,弘农华阴人。
杨铣生得宽额阔面,眉宇间英气不凡。一双丹凤眼,两弯卧蚕眉,鼻若悬胆,鬓若刀裁。恰如古人所云:“肃肃如松下风,高而徐引。”
头戴黑头巾(又名幞头),身着圆领袍,腰系革带,脚蹬黑长靴,胯下骑三花黄骠马。
马的装饰也很有讲究,在马笼头下有悬挂着鲜红的缨穗。马鞍下面有块垫子,在垫子下面还有一段用来遮挡尘土的织物,叫障泥。障泥很长,明显盖住了马的腹部。
身前马背上,左侧悬着一柄唐剑,长约三尺一寸。右侧悬弓囊,里面插着一把宝雕弓和十数枝羽箭。除此之外,还有一个包袱,里面有几件很重要的东西。
“郎君,距离武威郡还有很长一段路。要不我们在这里歇息片刻,等避过这场风沙再起程。”
杨铣闻言眉头一皱,回头看了眼对他说话的家丁。脸上表情很别扭,明显不适应家丁这样称呼他。因为在大唐这是仆人对少主人的称呼,但杨铣总感觉应该用于妻子称呼自己丈夫才对。
“不可,这一带不太平。时常有马匪出没,抢劫过往商旅的财物。我们还是早些赶路,到驿站才安心。”
出言反驳的人就在杨铣身侧,他是这支商队的老板,名叫贾毅。
杨铣和随行的数名家丁,只是和贾毅搭伴同行而已。
刚才说话的家丁,策马上前与贾毅并排,拍着胸脯说:“怕什么,有我家郎君在,保证没一个马匪赶来抢劫我们。”
“咳咳咳……”
……
杨铣一马当先,飞驰在前,身后是随行家丁和贾毅的带的商队。
为了躲避马匪的劫掠,商队抛弃稍微有点重量的财物,急速逃命。
然而跑了一段路,却不见马匪的踪影,丝毫没有追赶迹象。
贾毅心里暗自懊悔,刚才不该盲目听杨铣的话,将贩卖的货物抛弃。没了这些东西,就算是到了西域诸国,获利会很微薄,等于白跑一趟。
又过了一会儿,贾毅扬鞭拍马奔到杨铣身侧,问道:“郎君恕我直言,马匪一直没有追上来,是不是让队伍暂歇,让马匹得到休息。”
杨铣只想赶紧逃离此地,但回头瞅见人和马匹都有些累了,只好同意贾毅的建议。
待众人停下歇息,杨铣立刻吩咐兴儿和旺儿分别去官道的左右两侧的高处盯着,一有异动立刻禀报。
商队和其他家丁下马休息,杨铣没有下马,而是在马上解下水袋喝了两口水。由于迎着风沙喝水,不小心吃了两口细沙。
“郎君为何刚才急着离开?”
贾毅明是问原因,话里暗含责备之意。不满杨铣刚才的做法,给人一种杯弓蛇影的感觉。
杨铣分析道:“贾老板有所不知,方才马匪退走得从容不迫,毫无慌乱的迹象,更有马匪时不时偷偷回头。依我猜想,这支马匪只是试探,意在打探我们的虚实。见我等实力强劲立刻假装败退,企图引我等追赶,从而落入他们的圈套。”
贾毅不信道:“郎君忒多心。他们是来打劫不是来打仗,明明知道我们是商队只需赶跑他们就行了,不会追赶。又怎么会存着诱敌深入,再关门打狗的心思。”
杨铣拍了拍自己坐骑的马身,笑道:“答案就在我这匹马身上!我这匹马是宝马,而且装饰与众不同。马匪驰骋沙漠这么多年,怎么会看不出来个中奥妙。他们把我当成了热血青年和贵族子弟,于是动了心思。”
贾毅这才有几分信服。
长安富家子弟最喜欢将马头上挽着三花或五花,同时马鞍和遮挡尘土泥障也奢华。马匪肯定是看到这些,认为杨铣是富家子弟出行,才费这份心思。
……
“尔等宵小之徒,竟敢害我大唐子民性命!”
唐军骑兵为首一员小将威风凛凛,手持一杆马槊,拍马冲锋在前。
初入马匪阵中,一枪槊死一马匪,然后一甩,死去的马匪飞起,砸在身后的马匪的身上,两人同时摔倒在地。
倒地的马匪未及起身,就被小将一枪槊死。
马匪再悍勇如何是唐军骑兵的对手,渐渐不敌,妄想逃走。但唐军早就形成包围之势,将马匪团团包围。马匪无从逃走,翻身死战又不是对手,士气低落,渐渐溃散。
只有一两人侥幸脱逃,其余马匪均已伏法。
待大局已定,小将纵马到杨铣身前,仔细打量杨铣,又瞅了眼贾毅,于马上行礼,并问道:“我观足下与那位老板不同,似乎并非普通的过往商旅,不知此行欲望何处?”
杨铣下马行了个叉手礼,回答道:“将军果然好眼力!某姓杨名铣,字嗣业,弘农华阴人。今奉陛下旨意,到河西节度使王将军麾下效命。陛下诏书和兵部信函全在包裹内,请容许某前去取来,给将军过目。”说话间,杨铣从马背取出诏书和信函,要递给小将过目。
一旁检查伤员的贾毅看到这幕,大吃一惊。他从未听杨铣提起过,去武威郡做什么。还以为杨铣是普通长安富家子弟,出来游玩而已。
小将翻身下马,退一步作揖道:“陛下亲诏,岂是我等身份能看。请郎君随我前往武威郡见王大帅,再做计较。”
“有劳了,”杨铣作揖回礼,“未知将军尊姓大名?”
小将回道:“小将姓李名晟,字良器,乃是大帅麾下裨将。今奉大帅之命巡察官道,不想救下足下。”
杨铣纳头便拜,谢道:“若非李将军相救,我死无葬身之地矣!请受某一拜!”
李晟急忙将杨铣扶起,并道:“保护过往商旅的安全,那是小将职责,何谈一个谢字。请随我前往武威郡,面见大帅吧。”
杨铣再次谢道:“有劳了。”
……