主人公老陈和他的同伴王虎在修河时发现一口棺材。王虎想打开棺材寻找宝物，但被老陈劝阻。在王虎拉肚子假装肚子疼时，他们成功守护住秘密。晚上，王虎叫醒老陈，希望他一同前往棺材寻找财宝，但没有结果。
一九八三年，我在修河的时候认识了王虎。
王虎是北京人，小名虎子。他成分不好，是个资本家的家庭。家里人为了让王虎有个好前程，就把王虎过继给了滦县的贫农舅舅家，户口这么迁过来，这王虎就也成了光荣的贫农了。
王虎那时候还小，现在长大了发现，贫农又有些不吃香了，现在大家又开始追捧万元户了。
修河的时候，我和虎子是一个担子，我俩一前一后抬大筐，从河底往河岸上抬河沙，肩膀都压得红肿出血，就为了挣那一天块八毛的补助。
一来二去，我和王虎就熟了，中午吃饭的时候，王虎就抱怨说：“你说我冤不冤？当年要是不把我过继到农村，现在我在北京也分房子了。我家平反了，按照户口分了房子，哥哥姐姐也都找到了工作，有的当了教师，有的成了工人。就剩我一个在这里修河，我比他妈的窦娥都冤。”
我说：“我是一块砖，哪里需要哪里搬。你这觉悟就有问题了。”
王虎说：“我觉得我适合当兵保卫祖国，怀抱着钢枪站在祖国的边疆，为人民站好每一班岗。或者我可以当个火车司机，凭什么我就在这里修河啊！修河的人这么多，不差我一个，我更适合有挑战性的岗位。我这颗火热的红心在燃烧，你懂么？我急切地想为国家和人民做更大的贡献，你懂么？！”
我笑着说：“你就再把户口调回去呗。”
“调动户口哪里那么容易，当初过继给舅舅，可是通过革委会办理的正规手续。城市户口转农村户口容易，农村户口转城市户口想都别想。我从资本家到了贫农，这才高兴几年啊，现在风向又变了，资本家又吃香了。我想变回去怎么就不行了？谁能给我主持公道！”
说着，王虎愤怒地把铁锹往河底一戳，这一下没戳进去，就听到当的一声响。我和王虎都愣了一下，王虎用铁锹扒拉了两下，在这河底竟然出现了一块紫黑色的木板。
王虎和我都好奇，开始用铁锹铲去上面的河沙，想不到这木板越清理越大，最后竟然清理出来一个箱子一样的东西。
王虎左右看看，小声说：“老陈，别声张。”
说着就开始埋，我也不知道这是在干啥，不过看王虎的样子似乎有什么秘密。埋完了之后，王虎一搂我的肩膀，趴在我耳边小声说：“老陈，天知地知，你知我知。”
“这箱子里有啥啊？挖出来打开看看呀！”我好奇地说。
王虎小声说：“这是一口棺材。”
……
我俩迫不及待地举着手电筒朝着棺材里照了过去。这一照之下，首先看到的是一头乌发下面一张惨白的脸。这张脸可是比雪花粉蒸出来的馒头还要白，身上穿着褐色长裙，长裙上有白色的梅花图案。她看起来雍容华贵，躺在这里非常的安详。
她的头发挽了一个很高的发髻，一根金簪子在头发上闪闪发光。
但是看到这情况，我和虎子都有些怕了。那女人看起来哪里像是一个死人呀？分明就是一个在睡觉的人一样。虎子我俩连滚带爬出了这棺椁，出来之后，我俩一前一后跑出去有三十几米之后，虎子突然停下了。他喊了句：“老陈，别跑了。”
我俩停下脚步之后，转过身，用手电筒照着那棺椁的位子。
我骂骂咧咧给自己壮胆说：“怕个屁，死人有啥好怕的？这人死了，和一条狗死了没啥区别。”
虎子说：“可是那女的看起来就像是活的，不会是僵尸吧。我可是听老辈人说过，遇上僵尸千万别对着它的鼻子喘气，一旦被它吸走了人气，就会跳起来咬人了。谁被僵尸咬了，就会也变成僵尸。不过即便是这僵尸活过来也不要慌，你不要跑直线，要拐着弯跑。僵尸跑得快，但是拐弯不灵活。尤其是遇上沟，人是可以跨过去的，但是僵尸不会，它不会过沟的。”
我说：“这么说，我们先挖一条沟，要是这僵尸活了，我俩就跨沟跑。”
虎子点点头，我俩接下来一步步小心翼翼走回去，在棺椁边上挖了一条一米宽的沟，深有一米。按照虎子说的，只要是这女尸活过来，我俩立即跨过这条沟，这僵尸追到这里，身体就会直接栽进去，我俩就地把它埋了。
沟挖好了之后，我俩慢慢地爬到了棺椁旁边，举着手电筒照进去，那女尸还是静静地躺在棺材里。我俩爬到了椁板上，然后慢慢下去。虎子说：“我下去拿东西，老陈，你给我照着。”
我说：“小心点。别对着这女尸出气。”
虎子用左手捂住了自己的嘴巴，然后开始用右手摸索，先是拔下来这女人头上的金簪，顿时这头发哗啦一下就散开了。这头发散开之后，被风一吹，突然都竖了起来，在头上飘着。
这个变化令我浑身汗毛都竖起来了，吓得我身体就像是过电一样，脑袋嗡地一声。虎子也是吓坏了，那头发飘起来的时候，刚好刷到他的脸。他吓得往后一闪，一屁股就坐在了棺材里面。这一下，不偏不倚，坐在了女尸的肚子上，这一坐，女尸竟然直接张开了嘴巴，从嘴里吐出来一个金光闪闪的长方形的金牌。
手电筒的光，照在牌子上，闪闪发光。
虎子这时候慢慢地探出去身体，然后把手伸出去，抓住了这块金牌子，慢慢往后拽，根本拽不动。于是他逐渐加力，这一用力，愣是把女尸给拉了起来。
虎子说：“老陈，咬得紧。你下来拿斧子砸断它的牙。”
……