天佑八年,七月初一。
今日是大选秀女入宫的日子,时辰一到,从各地选来的宫女由管事嬷嬷领着从朱雀门边上的角门踏进皇宫。数百宫女排着逶迤的队伍,悄无声息的穿过层层宫门,经过御花园,一路往天下女人皆心向往之的后宫走去。
陆长离站在最后面亦步亦趋的跟着走,目光隐晦的观察着皇宫之中的一事一物。
这一届进宫的这些宫女一个个都是花骨朵一样的年纪,最大的也不过十七八岁,而且容貌姣好者众多,据说其中有许多甚至是地方上一些小官小吏的女儿,打着能够飞上枝头的主意来的。
早在进宫的路上,陆长离就已经将宫里的事情都打听清楚了。
当今天子少年登基,正当盛年,但是却专心于朝政,自登基以来从未大选过秀女,只从京城的官宦之家挑选了贵女入宫,以至于后宫空虚。
而如今皇帝膝下,除了一位出生不久之后就被抱养到太后身边的公主之外,皇后所生的二皇子早夭、三皇子多病,唯一健康的大皇子却是异族贡女所生,一向不为皇帝所喜。
皇帝陛下才不过二十多岁,又后宫空虚,子嗣不盛,整个后宫大半空置。因此,在宫女大选的时候,便有心思活络的人塞了银子,将自家貌美如花的女儿塞进来,企盼这能够夺得皇帝青眼,从而一飞冲天。
想到这里,陆长离低垂着头,脸上没有任何表情变化,但是唇角却隐秘的勾起了一抹嘲讽的弧度。
皇宫这种地方,只要进来了,便是人成了鬼,鬼也成了鬼,没有任何出路可言,当真不知道为什么有这么多人削尖了脑袋也要进来。
走在前面的管事嬷嬷年纪已经很大了,面上却敷着白粉,表情严肃至极,那目不斜视的样子有些像是从棺材里刚刚倒出来的一般,吓人得很。
她回头看了一眼众宫女,一边走着,一边刻意扬高了声音训话。
“在皇宫里当差,最重的就是两个字,规矩!不懂规矩,便是不懂得上下尊卑,便是该死的人!……刚刚入来熙门的时候,牌匾下面挂着的两个绣袋,你们知道里面装的是什么吗?……那绣袋里装着的,是一对招财!”
陆长离听到招财两个字的时候,脸色一变,脚步也稍稍顿了一下。
见状,走在她旁边的宫女秀蕊悄声问道:“长离,你怎么了?”
……
带领她们进宫的管事嬷嬷娘家姓殷,据说曾经是先帝某位妃子的乳母,先帝朝的时候在后宫里很有些脸面。但是后来不知道为什么,被贬到了内务府,因着一手出众的绣活,才又成了绣房的管事嬷嬷。
殷嬷嬷转头看着陆长离,脸上既没有惊讶也没有不满,只是一贯的没有任何表情,好像是她半辈子都在宫里,所有的活气都已经被消磨干净了一般。
“是你?你有什么事?”
陆长离微微的笑着向殷嬷嬷欠了欠身,然后从怀里掏出了一个荷包塞进了殷嬷嬷的手里,“一路上承蒙殷嬷嬷照顾,从今往后在宫里也还要劳烦殷嬷嬷看护,这算是长离的一点心意,还望殷嬷嬷不嫌弃。”
闻言,殷嬷嬷干瘪的眼帘稍稍抬了一下。
她是在宫里伺候的一辈子的老人了,这荷包她只需要稍稍一捏,便知道里面是一张薄薄的银票还有几颗珠子。这样大的手笔,就算是后宫里的主子们也未必能有,她一个小小的绣女……
“这样重的礼,姑娘还是收回去吧。”殷嬷嬷反手便要递还给陆长离,“在这宫里,没有好处是能白拿的,老婆子我当不起姑娘这份心意。”
陆长离并没有接,而是勾唇笑着说道:“长离并没有别的意思,除了谢意之外,不过是想要向嬷嬷打听一件事罢了,嬷嬷这也不肯么?”
她是见惯了人情冷暖的人,自然能够看得出来,这殷嬷嬷并不是真心想要推拒她给的钱财,只不过是就这样收下心里不安,所以想要她交底罢了。
在这皇宫之中,一着不甚,便会丧了性命,殷嬷嬷在宫里大半辈子了,为人谨慎些也没什么。
话音一落,殷嬷嬷便正眼看向陆长离,意味不明的说道:“我相信姑娘是聪明人。”
陆长离轻轻的笑了一声,然后从怀里掏出了一块浅紫色的明缎绣成的帕子递给殷嬷嬷,说道:“殷嬷嬷,您在宫里这么多了,想必知道此物的出处吧?”
殷嬷嬷接过了那帕子仔细一瞧,却是瞬间脸色都变了,那本就敷着厚厚一层白粉的脸简直阴森的像鬼一样。
“这东西你是从哪里来的?!”
看着殷嬷嬷的神情,陆长离缓缓的眯起了眼睛来,但是随即便笑着说道:“嬷嬷有所不知,我家里是做绸缎成衣生意的,今年三月份的时候,自家铺子里收到了这么一块帕子,我爹瞧着似乎不像是民间之物,不敢随意处置了。正好这次长离入宫,便想着要物归原主才好。”
……
陆长离回去的时候,秀女居住的角房里已经没有人了,只剩下秀蕊一个人。
秀蕊见陆长离进来就开始嘟嘟囔囔的抱怨,“长离,你去哪里了?她们都去吃饭了……”
“我不饿。”陆长离还在想刚才殷嬷嬷的反应,因此脸色不太好看,但是听到秀蕊的话之后,还是勉强的在唇角扯出了一丝弧度,“你快去吧,不用等我了。”
“啊?”秀蕊愣了一下,然后很快关切的说道:“长离,我看你脸色难看,是不是身体不舒服啊?你没事吧?”
陆长离摇了摇头,无奈的笑着说道:“我没事,你快去吧。”
话音刚落,秀蕊的肚子就很是不争气的响了一声。
“哎?”秀蕊的脸颊蹭的一下就红了。
陆长离笑了一声,然后伸手就把她往外推,“行了,饿就不要忍着了,快去吃饭。”
“那……那……”秀蕊一边被陆长离推着往外走,一边扭着头对陆长离说道:“那我吃完之后给你带回来啊……”
“不用。”陆长离把她推出了门外,“你去吃吧,不用管我。”
说完之后,就直接把门关上了。
秀蕊在门外,扬声对陆长离说道:“等我我给你带吃的。”
“不用了。”
等到秀蕊走了之后,陆长离脸上的笑容才骤然消失了,扶着门框的手都在微微发抖。
过了将近一刻钟的时间,陆长离才慢慢的回过神来,一只手紧紧的抓着那方七尾凤纹的帕子,一张苍白的脸上带着一种隐约显得阴森可怖的神情。
……