天下继母一般黑！她不过是长得甜美点，可爱点，开朗点，阳光点，人见人爱画家花开，可这是她的错嘛？
因为惊人的美貌，她的继母孙二娘设下计谋，把白蜀葵卖给了太尉府。
经过在蔡太尉府别业的三年学习，白蜀葵被送到了西北边城的平王府，从此开始了她从奴婢到太后的升级之路。
虽然已经进入春天了，可是位于北方的汴州小城中牟依旧有些冷。
城东的柳枝巷笼罩在雾沉沉的暮色之中，四周空空荡荡的，偶尔有风经过，刮得对面人家墙头上垂下的刺玫藤蔓瑟瑟作响。
巷口远远走过来一个十一二岁白衣红裙身材袅娜的小姑娘。这小姑娘生得极美，一双眼睛清泠泠的，仿佛会说话一般，正是柳枝巷内白家的女儿蜀葵。
蜀葵轻捷地走到了自家大门前，正要推门，听到里面传来说话声，似乎在说什么“买人”“卖人”。
她下意识就在大门外停了下来，倾听着里面的动静。
白家大门虚掩着，里面的说话声隐隐约约传了出来，是蜀葵的后娘孙二娘的声音：“......钱妈妈，到底是哪家买人？难不成真的是东京蔡太尉府？”
一个声音中似乎带着笑的女人道：“我的二娘啊，当真是蔡太尉府呢！太尉府派来采买的童妈妈明说了，若是挑中的话，赏六十两身价银子！”
蜀葵闻言心里一惊，背脊瞬间挺直，竖起耳朵听里面的对话。
堂屋内孙二娘眼睛亮晶晶的，深吸了一口气：“一个十一二岁的小丫头，市价才四两五两银子，太尉府为何出价这么高？”
牙婆钱婆子“啪”地一拍手，笑了：“我的二娘，人家太尉府的要求可高得很呢！”
孙二娘双目炯炯盯着钱婆子：“不知太尉府要求什么......”
钱婆子见她上钩，得意地笑了，伸出一根指头道：“一，须是十岁到十三岁的黄花女儿；二，即使没有有十分的颜色，也须有八九分；三，女孩子不能太笨了，得机灵点儿！”
孙二娘眼睛亮了亮，垂下眼帘，长长地“哦”了一声。
她男人前面那个死鬼女人留下的闺女白蜀葵倒是挺符合条件，等当家的晚上回来，两口子好好商量一番再说。
钱婆子见孙二娘垂目沉思，眼珠子转了转，笑眯眯道：“二娘，你家大姐儿......”她就是听人说白家的女儿蜀葵虽然才十一岁，可是生得极美，这才过来打探消息的。
……
通向库房的布帘被掀了起来，抱着几卷布匹的白振祥走了出来。他把布匹放在了柜台上，这才出来问蜀葵：“蜀葵，你怎么了？”
蜀葵笑嘻嘻道：“爹，我娘让我出来买鹿家包子，我过来等着你，和你一起回家！”
白振祥见女儿跑得小脸白里透红，不由有些心疼，埋怨道：“唉，你这丫头，跑那么快做什么！”
他拿过自己喝水的茶杯，倒了一盏茶递给了蜀葵：“茶是刚泡的，有点热，你慢慢喝，别烫着了”
茶水真的有些热，蜀葵接过茶杯，一边等着爹爹，一边慢慢啜饮着。
白振祥又去库房搬布匹去了。
白蜀葵一杯茶还没喝完，一个身材瘦高的俊秀少年走了进来。少年头戴罩漆纱的无脚幞头，身穿深红圆领袍子，做县衙差役打扮，瞧着十四五岁的模样，正是傅掌柜的独生子傅英。
傅英进来后正要和爹爹说话，一眼看到了白蜀葵，细长的眼睛眯了起来，眼睛里全是笑意。
他大步流星走过来，伸手在白蜀葵脑袋上揉了揉，笑眯眯道：“蜀葵妹妹，你好啊！”
蜀葵觉得自己都是大姑娘了，还被好看的傅家大哥哥摸脑袋，不由有些害羞，小脸微红，结结巴巴道：“大哥哥，我很好......”
前些时候她曾听到过爹爹与后娘私下说话，似乎是傅家伯伯和伯母寻了媒婆过来问爹爹的口风，想要为傅英哥哥求娶自己。
后来不知怎么回事，此事再没了下文，可是后来蜀葵一见傅英，便有些不好意思。
傅英一直把自小认识的蜀葵当做小妹妹，他笑眯眯又揉了揉蜀葵的脑袋——蜀葵头发又黑又软又丰厚，摸着跟摸小狗似的，还怪好玩的。
蜀葵悄悄吸了一口气，使自己平静了一些，往后退了几步，摆脱了傅英蹂躏自己脑袋的“魔掌”，抬眼看向傅英：“大哥哥，我来等我爹爹一起回家。你来做什么？”傅家哥哥把她的头发都揉乱了！
傅英举了举左手提的纸包：“我来送茶叶，我爹和白叔一人一匣！”有人给县令叶大人送去了上好的茶叶，叶大人顺手赏了他两匣，他想着爹爹和白叔叔都爱喝茶，便送了过来。
……
“钱婆子？”白振祥不太在意地问，“哪个钱婆子？”
蜀葵仰首看着爹爹，道：“爹爹，就是金雀桥那个牙婆钱婆子啊！”
“牙婆？”白振祥一愣，“她去咱家做什么？”
蜀葵伸手拽住了一根垂下来的细柳条，似乎是给自己寻一些依仗。她抬头看着爹爹的眼睛，认真道：“我在大门外面，听到钱婆子和我娘说东京蔡太尉府要买绝色的丫鬟，出价六十两银子。”
她黑白分明的大眼睛盯着父亲，故意把重音放在了“绝色”和“六十两”这两个词上。
白振祥皱着眉头，把女儿的话在心里细细过了两遍：按照大宋朝的行情，一般的小丫头市价是四两，就算是生得好或者善于女红庖厨，也不过十两二十两。京城蔡太尉府买绝色丫鬟，开价就是六十两银子，这不明摆着是给蔡太尉买房内侍候的丫鬟么！
中牟县距离东京不算远，也算是消息灵通之地，即使是白振祥这样的布店伙计，也能猜到当朝蔡太尉的年龄——蔡太尉的小女儿便是深受皇上宠爱的蔡贵妃，蔡贵妃在宫中盛宠不衰二十年，所出皇子平王赵曦今年都十四岁了，已经离开京城去了地处西北的封地甘州——这样一算，蔡太尉怕是已经六十岁了！
想到孙二娘要把蜀葵卖到蔡太尉府侍候老迈的蔡太尉，白振祥简直怒火填胸，藏在袖内的双手紧紧攥了起来。
见爹爹没有说话，蜀葵想了想，低声道：“爹爹，我娘去得早，我从小没有亲娘疼爱，已经够可怜了，你不要让娘卖了我......”说着说着，想到没了亲娘，在后娘手底下讨生活的辛酸，蜀葵鼻子一酸，眼泪顿时涌了出来。
见女儿流泪，白振祥顿时有些慌乱，忙用袖子给蜀葵擦去眼泪，连声哄着：“蜀葵，你放心，不管你娘怎么说，爹爹是不会答应的！”
蜀葵听到爹爹这样说，这才稍微放心了些，仰首看着爹爹，眼睛里犹自蒙着一层水雾：“爹爹，千万别把我给卖了，等我长大，我会孝顺你，会待秀林好的！”
她抿了抿嘴唇，又斩钉截铁道：“爹爹，娘她若是敢把我卖了，我这辈子都不会放过她！”
白振祥正在生气，听女儿如此倔强，倒是可笑可怜，不由气得笑了：“你这丫头，胡说什么呢！放心，有爹爹给你做主！”
一阵带着寒意的夜风倏忽而过，简直要吹透蜀葵身上的薄夹衣，她冷得打了个哆嗦，低下头，把柳条上新发出的嫩芽一粒粒掰掉，淡淡道：“爹爹，我说到做到。”
白振祥叹了一口气，抬手抚了抚蜀葵的单薄的脊背，低声道：“这件事交给爹爹，回去别声张。”蜀葵这孩子的性子像她死去的亲娘，瞧着温柔和顺，其实性子最是倔强。
……