西行纪之寻回玉盘

大唐太宗贞观四年，岁在庚寅，本该是四海承平、万象更新之岁。

自太宗皇帝登基以来，轻徭薄赋，励精图治，革除隋末乱世之积弊，天下百姓渐得喘息。此前数年，大唐铁骑北破突厥，威震边陲，中原大地本该迎来五谷丰登、安居乐业的盛景，长安城内，也曾一度是商贾云集，炊烟连绵，一派贞观初年的祥和气象。

可天有不测风云，一场无妄之灾，自暮春时节起，悄然席卷了大唐万里河山。

起初，只是江南水乡的几个村落，偶有百姓染病，起初只是身热乏力，不过三五日，便会浑身溃烂，咳喘不止，药石罔效，短短旬日，便会撒手人寰。当地郎中束手无策，州县官员急报朝廷，本以为只是小范围的时疫，未曾想，不过月余，瘟疫如同无形的恶鬼，顺着官道、河流，疯狂蔓延，自江南至中原，从关东到关中，乃至长安近郊，尽数被瘟疫笼罩。

一时间，大唐万里疆土，沦为人间炼狱。

瘟疫来势汹汹，不分老幼贵贱，但凡沾染，十死无生。田间地头，本该春耕的良田荒芜一片，不见农人劳作，唯有枯黄的禾苗在风中摇曳；村落之中，往日鸡鸣犬吠之声断绝，家家户户门窗紧闭，却依旧挡不住瘟神肆虐，时常有一户人家，一夜之间尽数染病，再无生息。街道之上，鲜有行人往来，偶尔有步履蹒跚的百姓，面色蜡黄，咳血不止，倒在路旁，无人敢上前施救，人人自危，惶惶不可终日。

各州各县的医馆，早已被挤得水泄不通，名贵药材消耗殆尽，郎中们穷尽毕生所学，开出的药方却如同石沉大海，丝毫不能遏制病情。棺木店铺的板材早早售空，寻常百姓家，只能用破旧的草席裹着逝者的遗体，草草掩埋，乱葬岗上，新坟叠旧坟，哀嚎之声、哭泣之声，昼夜不绝，直冲云霄。

就连繁华的长安都城，也褪去了往日的荣光。朱雀大街上，车马稀少，行人步履匆匆，人人用布巾掩住口鼻，神色惶恐。皇宫之内，太宗皇帝李世民眉头紧锁，连日召集文武百官，商议抗疫之策，国库拨出无数钱粮，派遣太医遍访疫区，可瘟疫依旧愈演愈烈，毫无消退之兆。

御书房内，烛火摇曳，太宗身着龙袍，面容憔悴，看着桌案上堆积如山的疫区急报，长叹一声：“朕登基四年，一心为民，未曾敢有丝毫懈怠，为何苍天要降下如此大祸，让我大唐百姓深陷水火，苦不堪言！”

一旁的房玄龄、魏征等重臣，亦是面色凝重，无言以对。他们穷尽智谋，能安天下，能定边陲，却对这天降瘟疫，毫无办法。

“陛下，”魏征上前一步，声音低沉，“此瘟疫非比寻常，不似人间寻常疫病，太医署研判，此乃戾气凝聚而成的瘟灾，寻常药物根本无法化解，恐怕......乃是天道异动，天降劫难啊。”

太宗闻言，心中一沉，抬头望向窗外漆黑的夜空，繁星点点，却透着一股说不出的萧瑟。他自幼熟读经史，深知天地异象，必有缘由，只是如今苍生受难，他身为人间帝王，却只能眼睁睁看着百姓殒命，心中愧疚万分。

而在九天之上，凌霄宝殿，云雾缭绕，瑞气千条，众神齐聚，静听玉帝法旨。

三界之内，自有天道轮回，人间瘟疫肆虐，戾气冲天，早已惊动了三界诸神。玉帝端坐凌霄宝殿龙椅之上，面色肃穆，俯瞰三界，眼中满是悲悯。

“人间大唐，瘟祸横行，苍生涂炭，此乃天地戾气失衡，阴阳颠倒所致，”玉帝的声音威严浩荡，响彻整个凌霄宝殿，“昔日混沌初开，天地间有一创世玉盘，蕴含天地灵气，阴阳调和之力，可净化世间一切邪祟戾气，化解瘟祸，安定乾坤。此玉盘流落西天灵山深处，被万妖盘踞，历经千年，无人可取。”

……

大唐官道，自长安向西延伸，一路穿平原、越丘陵，渐行渐远，便入了虎牢关地界。

虎牢关，自古便是兵家必争之地，山峦起伏，地势险峻，林木葱郁，山道崎岖。平日里尚且有商旅结伴、兵卒巡守，可如今瘟疫横行，民生凋敝，各州各县自顾不暇，这条往来咽喉要道，早已冷清寂寥，满目萧瑟，连鸟鸣兽吼都极少听闻，只剩满山荒寂。

宁洋北、王学南、张忠东、陈学西四人，自长安城外启程，一路向西，已行三日。

他们皆是凡身，无车马代步，无行囊干粮，仅凭双脚赶路，饿了便采摘山间野果充饥，渴了便饮溪涧清泉解渴，夜里寻那破庙山舍、树洞崖边歇息，一路风餐露宿，风尘仆仆，却无一人有过半句怨言。

宁洋北心性温润，心怀悲悯，一路之上，但凡遇见流落街头、染病挨饿的百姓，总会停下脚步，尽己所能帮扶。哪怕只有半块干硬的野果，也会分给奄奄一息的老弱，即便无力医治，也会轻声安抚，眼底的不忍从未消减；张忠东性子热忱，天生神力，赶路时主动包揽所有粗重活计，背着众人捡来的行囊、柴火，遇着崎岖山路，定然走在前方探路，用蛮力劈开拦路荆棘，护着同伴平稳前行；王学南沉稳细致，天生通晓阴阳气运，一路辨方位、察凶险，时不时用脑海中浮现的土方子，为偶遇的流民调理病痛，反复叮嘱众人山野行路的禁忌，事事思虑周全；陈学西沉默寡言，身姿挺拔如松，自幼便有一身不俗拳脚功夫，始终守在队伍两侧与后方，眼神锐利如鹰，时刻警惕周遭动静，一身刚正凛然的气息，让沿途零星邪祟不敢轻易靠近。

四人相识不过数日，却在一路患难与与共，生出了过命的情谊，彼此照应，心意相通。他们不知自己从何而来，不知前路究竟有多少凶险，只怀揣着“西行寻神器、救百姓于瘟疫”的执念，一步一步，坚定不移地向着西方前行。

这日午后，天色陡然阴沉，厚重乌云压着山峦翻滚，天地间闷得喘不过气，山风骤然变得狂躁，呼啸着穿过山林，吹得参天古木枝桠乱晃，卷起漫天尘土与枯叶，四下里弥漫着一股说不出的诡异气息。

四人行至虎牢关山道入口，一块斑驳残破的青石石碑立在路边，“虎牢路口”四个大字，被风雨侵蚀得字迹模糊，石身布满裂痕，透着几分沧桑凶险。

眼前山道狭窄逼仄，两侧皆是高耸入云的密林，古木参天，枝繁叶茂，层层叠叠的枝叶将天空遮得严严实实，阳光半点无法洒落，整条山道昏暗阴森，宛如暮夜。空气中，一股淡淡的腥气悄然弥漫，混杂着草木腐朽、泥土潮湿的味道，与山间清新之气截然不同，让人闻之心头发慌。

王学南脚步猛地一顿，眉头紧紧蹙起，当即抬手示意众人止步，脸色前所未有的凝重。

“诸位切勿贸然前行，”他压低声音，眼神警惕地扫过两侧密林，指尖微微掐算，面色愈发难看，“此地阴邪之气极重，戾气冲天，绝非寻常山野，定有精怪妖邪盘踞，且煞气浓烈，怕是来者不善，我们务必步步为营，万分谨慎。”

宁洋北虽不通晓阴阳术数，却也能感受到此地的压抑阴森，心头莫名泛起一阵寒意，当即点头附和：“学南所言极是，此地气氛诡异，我们放慢脚步，相互照应着走。”

张忠东攥紧双拳，指节咯咯作响，周身热血翻涌，眼神坚毅无畏：“管他是什么妖魔鬼怪，只要敢出来害人性命，我就绝不饶它！”

陈学西一言不发，默默上前一步，挡在众人最前方，弯腰捡起地上一根粗壮结实的枯木，紧紧握在手中，周身肌肉紧绷，眼神冰冷地盯着昏暗的山道深处，全神贯注，做好了随时应战的准备。

四人相互靠拢，放缓脚步，一步一步，小心翼翼地踏入虎牢山道之中。

……