我十六岁那年，不顾父亲反对，嫁给了住在沈家后巷的穷书生许林川。
我没读过书，却羡慕和喜欢他能识文断字、考取功名。
成亲后，我操持家务、侍奉婆母，变卖嫁妆供他赶考，将自己求不得的前程全寄托在他身上。
临行前，许林川穿着我亲手缝的青竹长衫，将一枚同心扣系在我腕上。
他说，待杏榜题名，便接我入京，让我做人人艳羡的状元夫人。
可此后三年，他杳无音讯。
我写过四十七封家书，没有收到一个字的回信。
直到婆婆病逝，我料理完后事，带着仅剩的半块同心扣独自上京。
渡船行至淮水，忽遇风浪。
我纵身入水，救下一名落水女子。
女子醒后握住我的手，哭着向我道谢。
“若不是夫人，我只怕再也见不到我夫君了。”
说着，她从怀中取出一幅被油纸包好的画像，珍重地递到我面前。
“恩人，你瞧，这便是我夫君。”
看清画像中人的那一刻，我浑身的血都凉了。
画像中的男子眉目清隽，正是我苦等三年的许林川。
待女子走后，我因呛水伤及肺腑，咳出一口血。
弥留之际，我望着窗外茫茫江水，忽然在想：
什么时候才能有那样一个世道？
女子也能入学堂、赴科考，凭自己的才华挣一份功名。
不必做谁的贤妻，也不必将一生的指望寄托在男人身上...