资源堂里透着股阴冷的穿堂风。林昊将边缘磨得起毛的木牌推上柜台，等了半晌，换来的只有管事不耐烦的一瞥。
“旁支，林昊是吧？”管事翻了翻名册，随手将两块灰扑扑的下品灵石和一只粗瓷瓶拍在桌上，“拿走，下一个。”
林昊站在原地没动。他盯着那两块成色极差的灵石，沉声道：“管事，按主脉的规矩，旁支子弟入府，每月的份例是五块下品灵石、两份聚气散。”
“规矩？”管事终于肯拿正眼看他了，嘴角扯出一抹讥讽，“那是给有本事的少爷们定的规矩。今年府里用度紧，你们这群靠主脉养活的旁支，份例减半。怎么，嫌少？嫌少就滚回你的穷乡僻壤去，别在这儿碍眼！”
身后排队的几个主脉弟子早就不耐烦了，毫不掩饰地发出嗤笑声。
“赶紧的吧，一个炼体四重的废物，真拿自己当少爷了？”
“就是，给他聚气散也是浪费。”
林昊拢在袖管里的双手猛地攥紧，指节因为用力而泛白。几息之后，紧绷的肌肉一点点松开。他什么也没说，默默将桌上少得可怜的资源收进怀里，转身走出了资源堂。
天色阴沉得厉害，风刮在脸上像刀割一样。
他来青阳城三天了。在偏远的旁支，他苦修十六年，能在同龄人里第一个达到炼体四重，已是难得的天才。可站在这天才如云的主脉府邸里，这引以为傲的修为，连给别人提鞋都不配。
主脉没把他们当族人，只当是廉价的苦力。他们十几个旁支子弟被塞进西院最破旧的大通铺，每天迎来的只有劈不完的柴、捣不完的药、洗不完的脏衣服。
林昊刚踏进西院的拱门，迎面便撞上了一行人。
走在最前面的是个穿着锦绣长袍的少年，眉眼间透着股高高在上的倨傲。林曜，主脉嫡系，年仅十六岁便已是凝气境七重。这三天里，西院的人提到这个名字，连声音都要压低几分。
林曜原本正和身旁的人说笑着，余光瞥见林昊，脚步忽地一顿，目光落在了他胸口鼓起的地方。
“去资源堂了？”林曜上下打量着他，轻笑了一声，“旁支的命就是好啊，来主脉当个扫地打杂的，居然还能领到灵石。”
……
死地里的天，永远是混沌的暗灰色。
腐臭的淤泥没过脚踝，每一次拔腿都会带起令人作呕的黏稠水声。林昊已经在毒瘴中摸索了整整两个时辰。他胸口那块主脉发放的辟毒玉佩此刻正闪烁着微弱的黄光，表面已经布满了蛛网般的裂纹，似乎随时都会碎裂。
便宜货。
林昊咬着牙，随手抹去脸上混着毒雾的冷汗。主脉根本没指望他能活着回去，这玉佩最多还能撑半个时辰。
他压低身子，像一头耐心的孤狼，在一堆巨大的妖兽骸骨后潜伏下来。在他视线前方十步远的一处背阴崖壁上，赫然长着一株通体幽黑、散发着淡淡寒气的三叶草——正是老太爷续命所需的阴魂草。
但林昊没有贸然上前。
在阴魂草下方的乱石堆里，盘踞着一条水桶粗细的腐毒蜥。它暗红色的鳞片与周围的岩石几乎融为一体，猩红的信子正慢条斯理地吞吐着，散发出比周围浓雾更刺鼻的腥臭。
一阶中级妖兽，实力堪比炼体境六重。
而林昊，只有炼体四重。正常情况下，碰上这种凶兽，他连逃命的机会都没有。
可他退无可退。没有阴魂草，回林家也是死。
林昊深吸了一口气，将呼吸压到最微弱的状态。他慢慢从绑腿里抽出一把生锈的铁匕首——这是他身上唯一的武器。他紧紧攥着刀柄，目光死死盯住腐毒蜥那双昏黄的竖瞳。
“沙......”
一阵阴风吹过，卷起地上的枯叶。
就是现在！
林昊双腿猛地发力，整个人犹如离弦之箭，踩着一块凸起的岩石高高跃起，双手反握匕首，借着下坠的势头，朝着腐毒蜥毫无防备的左眼狠狠扎下！
……