言潇天生聪慧，但也天生石脉，虽然可以修炼，但修为境界却无法进阶，遭受除父母和几个亲友外的人耻笑。言潇坦然面对，闷声奇遇，既解除了石脉能修炼，又学会炼丹赚大钱，让曾经耻笑他的人既羡慕又嫉妒。
云安城言家演武场。场中石桌上，摆着那尊测试用的白玉仪。
言潇收回手，指尖残存一丝玉凉。他站得笔直，背脊如崖上老松。演武场四周黑压压全是人：北面高台端坐族中长辈，两侧围满同辈子弟。这时鸦雀无声，数百道目光都钉在他身上——有好奇的，有幸灾乐祸的，有等着看笑话的，也有纯粹凑热闹的。盯得他呼吸都紧了几分。
白玉仪静了片刻。然后，碑身最底部，一圈暗红色的光慢吞吞亮起，堪堪填满第一道刻度。水晶球内，一缕淡红色气流懒洋洋转了一圈，便没了动静。
“灵徒......初阶。”
唱名执事嗓音干巴巴的，尾音拖得老长，仿佛念出这结果也要费些气力。念完，他瞥了言潇一眼，目光里没什么恶意，只是看惯了的样子。
“噗——”
不知谁先憋不住笑出声来。接着，嗡嗡的低语便像潮水般漫开。
“又是灵徒前期？八年了吧？”
“少家主这‘石脉’当真名不虚传，比咱后山的青岗岩还瓷实。”
“啧啧，稳如泰山。这叫坚持，懂么？”
“年年这么一出，不嫌丢人？换了我，早找地缝钻了。”
“人家是族长独子，该走的过场总得走嘛。”
“听说族长为这石脉花了不少钱买丹药，都打了水漂。那些资源要是给了墨池长老的言玄哥，说不定早突破灵士了......”
话声不大，却字字清晰。言潇抿紧嘴唇，下巴绷着，不去看那些交头接耳的人，只盯着白玉仪底部那圈可怜的光。指甲掐进掌心，生疼。他是族长的独子，却活成了言家最大的笑话。
“肃静。”
……
言茜茜停下脚步，侧头看她，也看了看周围那些形形色色的目光。她嘴角那天然的弧度还在，眼神却淡了下来：“有事？”
“没、没事......”那少女被她看得心虚，缩了回去。
言茜茜目光扫过一圈，最后看向高台上的言鼎，微微一屈膝，又对其他长老略一颔首，算是告退。然后，她牵着言潇，在无数道目光的注视下，并肩走出了演武场。
言潇可不管这些，他边走边晃着言茜茜的手，还回头冲那些咬牙切齿的少年挥了挥手，笑嘻嘻地喊道：“各位，别瞪啦，再瞪眼珠子都要掉出来啦！回去多练练功，说不定哪天也能有个漂亮姑娘牵你们的手呢！不过先说好，我妹妹这样的可不多见，你们怕是得多等几年了！”
说完也不管后面炸了锅的议论声，拉着言茜茜就拐过了月亮门。身后，无数少年的心碎了一地，那些嫉妒的目光几乎要把言潇刚才站过的那块空地烧出个洞来。
“那个废物，凭什么？”
“她......她竟然拉着那个废物？”
“我看言茜茜是昏了头了。”
“天赋再好有什么用，脑子不好使也是白搭。”
言墨池看着两人消失的方向，捻着指腹的手指停了下来，浑浊的眼珠里闪过一丝阴鸷。他偏头对身旁的言默存低语几句，言默存先是一愣，随即慢慢点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
言鼎将台下众人的反应看在眼里，尤其是二长老那边的小动作。他心中沉甸甸的，有对儿子处境的痛心，有对言茜茜当众维护的感激和担忧，也有对族内暗流的警惕。但方才儿子那几句插科打诨的话，又让他在沉甸甸中多了一丝暖意——这孩子，心里亮堂着呢，只是从来不在人前露出来。他深吸一口气，沉声道：“测试继续。”
言茜茜牵着言潇，穿过几重院落，一直走到通往东院的僻静小径上。这里人迹稀少，两旁的桂花树开得正盛，细碎的金黄花粒落了一地，空气里都是甜丝丝的香气。阳光透过枝叶洒下来，在地上铺了一层碎金。
言茜茜这才松开手，轻轻推了他一下：“快回去换身干爽衣裳。你早上又去瀑布了吧？袖口还是潮的。我去给你找那本杂记。”
“得令！”言潇朝她敬了个歪歪扭扭的礼，转身就跑。
言茜茜瞪了他一眼，随即笑着摇摇头，转身朝自己小院走去，那袭水绿色的裙摆被风轻轻扬起，在细碎的桂花雨中飘然而去。
……