沈清辞与陆时砚青梅竹马，有口头婚约。沈家选婿宴上，陆时砚却因怜悯二房堂妹沈清婉“身份低微会被家族联姻”，当众选择了她。他忘了，沈清辞才是年长两岁的姐姐，若婚事不成，她必须在25岁生日前履行家族协议——嫁给重病在床的顾家继承人顾衍之冲喜。沈清辞心死嫁入顾家。新婚夜，顾衍之的温柔让她意外动容。陆时砚悔恨追婚，却为时已晚。沈清婉抢走沈母遗物翡翠项链并故意毁坏，后被陆家收为情人，又因堕胎而怀恨在心，暗中给陆时砚下绝育药。陆时砚另娶名媛后绝嗣，自暴自弃染病身亡，沈清婉毁容被送入精神病院。沈清辞与顾衍之夫妻恩爱，育有一子。顾衍之虽早逝，但儿子继承家业，沈清辞成为顾氏掌门人。成全别人的人，最终成全了自己。