霍家正牌姑爷沈承渊空有虚名，而留学生苏景珩的归国再掀波澜。体弱情人林砚为夺女儿哭求无果，霍清菲的旧爱新宠暗流涌动，她勒令沈承渊向苏景珩道歉。当年儿子之死的真相与千封情书如刺在心，沈承渊终向岳母跪求一纸卖身契，誓要离开这座华丽牢笼。
老夫人有些感慨：“二十载了，时间过得真快……”
说着，她走到佛龛旁的乌木柜前，打开一个抽屉，取出一个有些年头的锦缎小盒。
里面躺着一张颜色陈黄的卖身契。
“当年从人牙子手里买你回来时，那人牙子说过一嘴，是在南京城外一处叫清水村的地方买的你。”
“若你真想寻，或许是个去处。”
“去南京的渡船，四天后有一班。我会让陈管家替你安排个新的身份，至于沈承渊这个人……对外只说是回南方看望姨母时遇险身亡，不会损了霍家颜面，也全了你的名声。”
老夫人看着他，突然轻叹一声：“你可知当年清菲要嫁你时，我为何不同意？”
沈承渊垂眸。
他不过一个仆人，当年即使霍家破产，也不至于沦落到必须嫁一个仆人的地步。
老夫人不同意，不过是情理之中。
可老夫人像是看透了他的猜想，摇了摇头：“并非嫌弃你的出身，而是从小你的性格就比那些世家公子还要倔强，认准了死理。”
“清菲她重情意，或许是一个好人，但绝非是个能一生只守一人的好妻子，身为她的丈夫必定要受很多委屈。”
“我等了很多年，以为你就这么认了，没想到你如今还有想开的勇气。”
说着，把盒子送到沈承渊手中：“去吧，也当成全我们这几十年的母子缘分。”
沈承渊喉头微哽。