大汉中平元年(公元184年),孟夏四月中旬。
青州济南国,历城黄河渡口,天刚麻麻亮,便有一群百姓在此等候过河。
一艘渡船从对岸缓缓驶来,到了近处却令在场百姓哗然一惊,只见渡船上满是箭矢,船夫不见踪影。
众人正在慌乱间,船舷突然伸出一只血手,挣扎爬出一个背后中箭,满身是血的人,沙哑着声音叫道:“某乃齐河丁口亭长,速报县尊,黄巾贼兵万余人从平原国而来,昨夜已经攻破齐河城......”话到这里戛然而止,没了声息。
......
历狱。
狱中阴冷,各号监鼾声四起,犯人依偎干草熟睡,蓦然听到廊间响起嘈杂的锣声,惊醒了犯人。
一个黑粗凶恶的狱卒急敲着锣,敞着嗓子吼道:“你们这些S才,快都给某起来......”
犯人们不知发生了何事,纷纷起身,就听狱卒又道:“县尊有令,狱中一应人犯,皆分发兵器,急赴城墙守战,若S贼立功,可赦免其罪!”
犯人闻言不免惊诧,众人忙围着铁栅栏七嘴八舌的问。
狱卒黑着脸也不回应,只是挨个打开号监,将犯人蛮横的推攘出来,有枷锁镣铐的也给解开,一股脑的赶了出来,若有腿脚慢了的人,免不了鞭抽脚踹。
轮到甲字号监,狱卒却一改刚才的凶相,蹑手蹑脚的打开监牢,朝里面一个正在熟睡的身影望了一眼,陪着小心道:“刘大兄,快醒醒,外面出了大事了!”
毫无动静。
狱卒咽了口唾沫,又正待唤说,忽然见里面的人动了一身子,不悦道:“大清早的扰人清梦!”
狱卒身子一颤,忙低声道:“黄巾贼来犯,齐河县昨日已经被攻陷了,县尊令我等释放囚徒,充实军队,守战备贼,大兄莫要令我为难。”
……
刘烨的视野里,黄巾贼军终于出现了,前世虽然有在电视上看过大军浩荡前行的场景,可亲眼所见还是心弦动摇,只见东面地平线上,黄色的潮流卷起滚滚烟尘逼近,时而闻听黄巾军阵中传来的号角声,一声接一声,凄厉辽阔。
“贼至......”
角楼上的鼓卒奋力擂鼓,鼓声如雷霆遥相回应。
刘烨用手捂着胸膛,感受到心脏剧烈跳动,好像下一秒就会从嗓子眼挑出来,气氛压抑的人想调头逃跑,他忍不住去看左右,只见有的囚徒已经被吓得软了腿,背后督战的队率顿时拔剑相向,厉声斥道:“畏贼退缩者斩!”
刘烨咬紧牙关,再看左右的汉卒,却见他们也并不是镇定自若,大多数人面色仓白,想是也从未见过如此阵仗。
数通鼓毕,黄巾大军已经行至城下里许外站定列阵,同时分出三路大军,往其他处城门赶去,将历城围了个水泄不通。
刘烨清楚看到黄巾的旗号,当先一个膀大腰圆的黄巾力士扛着一杆大旗,上书:苍天已死,黄天当立。
左右是帅旗,将旗等各色旗号,帅旗为天公将军张,将旗为渠帅周,意思统帅军队的是天公将军张角麾下周姓渠帅,名字不详。
“历城守将听着,某乃天公将军麾下大将周骏,统军三万而来,尔等速速献城请降,不然大军攻城,鸡犬不留!”黄巾渠帅周骏策动焦躁不安的坐骑,朝城上大喝一声道,伴着他的话,城下黄巾大军齐声鼓噪,大喊S声。
闻听黄巾贼兵竟有三万之众,城墙上的守军顿时骚乱,无不惊惶绝望,三万是什么概念,历城治下百姓也不过两万出头,今日县令释放囚徒,征发全城男丁,也不过凑得守军三千,黄巾贼十倍来袭,实力相差悬殊,若是黄巾大军攻城,怕是必破无疑。
刘烨撇嘴,暗想古人果真善于吹牛,亏得他懂得统计算法,估算黄巾军兵力最多过万,再去除随军的民夫,能战的兵力顶多也就七八千人,与守军兵力相差不过两三倍,守军据城而守,只要御守得当,不见得守不住。
“呸,乱贼休得猖狂,我历城有精兵一万,何惧尔等乌合之众,若尔识相,速速离去,不然待我各路官军援至,定斩尔头!”
只听一个苍老豪迈却中气十足的的声音传来,守军闻声望去,县令宋和不知何时到了城墙上,须发皆张的出言怒斥,守军稍提士气。
刘烨咧嘴一笑,往日他认为县令宋和昏庸无能,却不料在黄巾大军来袭,州郡官吏纷纷逃亡的形势下,他竟能恪守父母官的职责,让人印象改观。
此时,刘烨余光看到几个手持强弓的弓手正跃跃欲试,目标正是黄巾贼渠帅周骏,只不过贼兵也不傻,立阵在弓箭射程之外,若非臂力惊人的神射手,根本奈何不了贼人。
……
刘烨懊恼的一拳擂在城墙上,他看的真切,这一箭是射偏了,周骏仍在活蹦乱跳,且不给他补射的机会,慌下了马躲进了黄巾军阵中,想起刚才立下的军令状,忙转身向身后的军侯请罪:“小人射偏了,请军侯治罪!”
军侯满脸失望,直叫可惜,若刘烨能一箭射中贼首,那历城之围兴许就解了,免于刀兵相见,不过他在刘烨身后看的清楚,刘烨这一箭去势又快又狠,周骏原本是躲不过的,只因胯下坐骑神骏,一跃丈远,才躲过了这一箭,实属侥幸。他扼腕叹息之余,对刘烨也是刮目相看,纵使汉军人才辈出,能拉三石强弓的人也是凤毛麟角,值此贼兵重围之下,不免有了爱才之心,想收为麾下,自然不会再提治罪的话,只是在刘烨肩膀狠狠捶了一拳道:“可惜,你小子若是射S了周骏,那可是大功一件啊。不过你此箭虽未中,但射断贼军帅旗,壮我士气,某给你记上一功,可赎旧罪!”
刘烨大喜,汉律虽较秦律宽松,可对民间私斗惩处极严,尤其他打的还是在县中势力不弱的裴氏,治的是重罪,按律要流放九边服劳役,或罚钱、粮赎罪,此刻因功被免罪,自然喜出望外,连连对军侯作揖道谢。
此时县令宋和话,被人层层传了过来,吆喝道:“县尊问,射箭的是哪位壮士?”
刘烨深吸一口气,朗声道:“射箭者乃玉符里刘氏子弟,刘烨!”
这时人们宗族观念极强,一人功过事关全族颜面,此前刘烨获罪,给刘氏宗族抹黑,现在难得立功,自然要夸耀宗族姓名。
刘烨声音洪亮,不用人传话,宋和便听到了,他颇为赏识刚才那一箭,有心见刘烨一面,便又道:“请壮士上前领赏。”
不多时,刘烨被人领了过来,趋步上前拜见宋和,他是戴罪之身,拜过之后不敢起身。
“壮士请起!”
宋和很是亲和,亲手扶刘烨起来,见到刘烨相貌后,不禁惊叹他年岁之小,抚须问道:“英雄出少年,壮士是玉符里人士,可是汉室宗亲吗?”
刘烨脸色稍有古怪,暗想三国演义中,常有人问刘备这一幕,不免心中发笑,深揖到底道:“回县尊的话,烨是城阳景王之后。”
宋和脸色稍讶,陈阳景王之后,虽说也是汉室宗亲,只是与孝光武皇帝的亲缘可就远了,城阳景王乃是高祖皇帝刘邦的孙子刘章,在诛灭吕氏中立下大功,在王莽新朝时就已经灭国了,不过汉室宗亲与国同休戚,在此贼兵作乱的时候,自然会出死力,因此他抚着刘烨的后背,语重心长道:“昔日城阳景王诛除暴吕,匡扶汉室,今日你箭射贼人,同样是为皇汉效力,望你多多S贼立功,本县自有犒赏!”
说罢,他招了招手,一旁的县吏正襟唱声道:“刘烨有功,县尊赏万钱,布三匹!”
刘烨忙拜谢,退回值守的城墙,左右汉卒、囚徒纷纷道喜,艳羡不已。
历城毗邻黄河,这几年不犯洪灾,算得上风调雨顺,米价是两百钱一石,一石米足够一人三月之用,一万钱足够养二十人一年之用,而一匹布值三千六百钱,折合下来县令的犒赏超过了两万钱,如果用这笔钱来买田地,以良田一亩三千钱算,能买六亩良田,摇身一变就是富农。
……