江湖中神秘的组织红袖楼--只要雇主能出得起价钱，红袖会不惜切替雇主完成交托的任务。
红袖中，有智勇霸气的楼主沈苍颢，领着七位倾国倾城且武艺超凡的女子，人称玉罗七小主。
故事围绕着她们在执行任务的途中所遭遇种种离奇经历而展开，写尽生死缠绵的江湖爱恨。
九弦歌
§ 桫椤琴
锦衣夜行。怀抱着九弦的桫椤琴。月光洒了满身。梧桐缺处，独有一番寂寥的风韵。为这凤凰山下的小镇凭添晦黯的神色。
曾几何时，也有过这样的一处地方，幽森，邪魅，她与人同闯。心里是不着痕迹的安稳。但眼下却只剩她一个。她敲开了客栈的门，睡眼惺忪的店家大约是从未见过如此富贵又精致的少女，忽然眉开眼笑。她回礼。
对方却多嘴问了声：“姑娘可是红袖楼的人？”
店家一面迎她进来，一面唠叨：“红袖楼的玉罗小主，据闻乃是七位年轻貌美且武艺超凡的女子，而她们所使用的兵器也是江湖中绝无仅有的。我看姑娘这琴，似是用桫椤木制成，且有九弦，想必正是红袖楼七小主之一的弦歌小主桫椤琴木紫允。我说得对吗？”
“店家所言即是。”她盈盈一笑。
红袖楼，在扬州。经营的是拿人钱财与人消灾的买卖。无论黑道白道大事小事，只要出得起价钱，红袖楼一概不拒。此等不分青红皂白的行事作风，可以受推崇，亦可遭唾弃。所以，红袖楼非正非邪，是独立在正邪之外的。
而玉罗七小主，风格迥异，各有所长。红袖楼的每一单生意，都是楼主根据实际的情况来挑选由谁去完成。
但这次，沈苍颢说，雇主指定了你，木紫允。
沈苍颢便是红袖楼新任的楼主，年轻机智，英俊不凡。这都是后话。而今次木紫允的任务，是到福建兴化凤凰山燕栖谷，将避世隐居多年的神医觅无痕带去云南十和镇梨花巷一户姓李的人家，为李老夫人断病。虽然她尚有许多疑问，但红袖楼的规矩如同一般的S手组织，她只需要弄清楚自己应当做什么，而不必询问为什么，所以，在楼主的面前，她从不多言。她利落的来了凤凰山，在山脚小镇的客栈，与店家寒暄几句，早早地就了寝。
夜色朦朦。
风寒。露更重。
木紫允开始在梦境里回忆起半年前发生的事。
……
§ 五更残梦
半年前。
明正德四年。江湖群雄并起。正派人士以替天行道为旗，集为三帮四派，以麒麟山庄为马首是瞻。而邪派诸教各自为政，则以哀牢生鬼渊和括苍烈狱门最为强大。红袖楼与烈狱门素有过节，却没想到这一次烈狱门公然地派了人前来挑衅。
来人扬言要S了木紫允。
用一把生着锈的宝剑。
那个人，就是少年明玉宸。
初更时分。
木紫允又看见了明玉宸。他的眼神凛冽但清澈，如一匹脱缰的野马，又像山涧一泓幽雅的瀑布。他将长剑举过头顶，说：“我奉命用这把剑来S你，但我却不知道个中的情由，所以，你无须浪费唇舌问我为什么，若是我知道，我必倾囊相告，反正你也是将死之人了。”
木紫允忍不住笑了。
她觉得这少年光明磊落，与他的邪派出身迥然相异。他甚至还有些天真，他的天真活脱脱就是对这江湖的无尽讽刺。
但少年的武功却不弱。惟有经验尚浅。
木紫允的桫椤琴不但挫败了他，且封住了他右手的穴位。那钝重的剑咣当落地，撞上生冷的硬石头，火花迸裂。
二更天。
明玉宸尾随着木紫允，途径洛阳。邙山的脚下，也有许多冷静幽森的小村小镇。但奇怪的是，那里的店铺在黄昏时分就闭了门，无论是街道还是田埂，空荡荡的，看上去像是废弃了一般。
村民说，那里有年兽出没。会食了人的心，吸干人的血。
……