元狩三年,江南铜陵,赵家码头。
江上传来一声呼啸。
“船停码头!”
一阵水声从远处激荡而来,大船靠岸,一个红衣玉冠的少女立在船头,风姿绰约。
前来接船的赵家下人们便隐约有了揣测:她应当是大姑娘,也只能她是大姑娘!
赵家主母苏氏望着那抹倩影,微微眯起眼睛。
奇怪,在庄子上养了十三年,怎还有这般气势?
船只缓缓在码头停下,那少女只带着两个丫鬟下船。
与被众多奴仆簇拥着的苏氏母女比起来,显得有些孤零零的,但她却毫不在意般,走到苏氏跟前,叫了声夫人,目光便落在赵明雪身上。
此刻众人才终于窥见庐山真面目。
这少女约莫十五六岁,身穿大红对襟鹊踏枝纹样的夏衫,腰间系着石榴红的遍地金百褶裙,颈子间还戴着赤金璎珞,生得一双细长翠羽眉,一对丹凤眼,肤光胜雪,容色明艳教人不敢逼视。
这便是赵家放养在庄子上十三年,如今为了给寿国公世子挑续弦攀亲才肯接回来的大姑娘赵濯雪了。
赵濯雪定定看着苏氏暌违许久的面容,匆匆垂下眼,遮掩眼底的滔天恨意。
她怎么也没想到,在自己被寿国公府当作陪葬品献祭后,还能看见苏氏这张伪善面孔,还能回到将她充当货物般贩卖的赵家!
哪怕她已经重生半个月。
……
她曼声开口,向苏氏问道:“这位嬷嬷原先是在何处办差的?我竟不认识,她如此对我说话,难不成她原来是父亲的乳娘,亦或者是祖母身边的陪嫁?”
赵家的规矩严,如赵濯雪这一辈的小主子,若是见了长辈身边有辈分的嬷嬷,确实应当给几分脸面。
但赵濯雪知道,这田嬷嬷不过是苏氏身边一个管事的老婆,因她马上要被苏氏送去寿国公府,需要一个耳目来监视她,才被苏氏看重。
故而她有此一问。
苏氏见赵濯雪隐隐有问罪田嬷嬷的架势,笑意更浓。
“田嬷嬷虽未有福分伏侍老太太与大老爷,但到底是你未来的陪房,一心向着你,情急之下,说话着急了些,田嬷嬷,还不向大姑娘赔罪?”
她还当自己这个养女在庄子上熬了十几年成长了些,如今看来,倒还真是一如既往的不成器。
田嬷嬷收到苏氏的示意,上前屈膝请罪。
“老奴也是为大姑娘好,如今以清淡为美,您这身衣裙委实不像话,老奴一时情急,还请大姑娘......”
“啪!”
她见谅二字尚未出口,脸上便结结实实挨了一记耳光。
清脆响亮,直抽得她面皮滚烫。
“濯雪,你这是做什么!”苏氏大惊失色,怎么也未曾想到赵濯雪会直接动手。
赵濯雪漫不经心地揉着腕子,挑了挑眉梢,那双丹凤眼里满是冷意。
“当然是教教田嬷嬷规矩!她连半个长辈都算不上,也敢当众教训我?”
……
松萱堂在赵府的东北角,是个三进院子,老太太住在次进的院内,三间正房,里头明间与东次间打通,摆放着松鹤延年寿山石屏风将客堂与内寝隔开,赵老太太不喜珠帘软帐,故而内寝落地罩下还设着一副八折麻姑献寿苏绣屏风隔断桌床。
常嬷嬷绕过屏风往内走,见赵老太太正靠着秋香色金钱蟒大引枕歪在罗汉床上休憩,她便伸手接过伏侍丫鬟手中的团扇,细细为赵老太太扇凉。
“你回来了?她如今出落的如何?”
赵老太太察觉到身侧换了人,睁眼问道。
常嬷嬷毕恭毕敬俯身:“大姑娘出落的极好,奴婢看着,比当年的大太太还齐整,规矩也未曾落下太多,谈吐还算得体,只是脾气恐怕不太好,奴婢见那田嬷嬷脸上挨了打,只怕是大姑娘使唤人动的手。”
“在庄子上养了十三年,没成个废物便够了,横竖只是给寿国公世子爷做个续弦,那位前世子妃在京都听说也有个性情柔顺,贤良淑德的名头,还不是被那世子爷活活打死了?可见性情如何不打紧,咱们把她送去给世子,不过是为了让赵家更上一层楼。”
赵老太太轻描淡写,浑然不将赵濯雪的性命放在眼里:“此事你挑个空去与老大说了,免得他觉着我卖了他的女儿给他几个弟弟换好处。”
“大老爷与您到底是母子,哪能有隔夜仇,咱们家那出海的生意没交到大老爷手里,还不是您怕出意外?况且当年若不是您,大老爷也娶不到先头那位大太太,至于大姑娘,当年就是大老爷亲自发话送到庄子上的,断不至于因此跟您生分。”
常嬷嬷赔着笑安慰赵老太太。
这几年赵家的生意越做越大,便想着把手伸到海运上,先前已经与那些个有做这档子生意的商户定了出海,临到头,赵老太太却一意孤行,将原先要出海的人手从赵大老爷换成了赵三老爷。
这趟生意若是亲自带头能办成,在宗族里的话语权自然更重,眼下赵家与赵大爷几个同辈的男人正在争抢族长之位,赵大爷盼着这机会许久,骤然被自己亲娘截胡,自然满心的不痛快,已经连着几日都推说事务繁忙,未曾来松萱堂请安了。
要说赵家五房里,只有大老爷是原先在老太太膝下养着长大的,余下几位老爷都是被老太太那位婆母抱走教育,老太太待大老爷,自然尤为疼爱担心。
只是天下父母心,又有几分能被做子女的体谅?
常嬷嬷心里暗叹了口气,见赵老太太神情不好,还待开口劝慰时,赵老太太却闭上眼摆了摆手:“这几日暑热,我走眠得厉害,你让外头候着的白鹭进来伏侍我休息。”
“晚间传饭的时候,让冰房的人给那丫头那里添些冰鉴,如今指着她老实嫁给寿国公世子,千万要让她顺心,你过去时,路过苏氏那里,记得敲打敲打,让她老实些,若是濯雪拼死拼活不肯嫁,闹得太难看被寿国公府知道了,到时候便只能让她的明雪嫁出去。”
……