第2章

2

天将亮时，两个嬷嬷把我从雪里拖起来。

膝盖冻得没了知觉，一迈步就栽倒在廊下。

“答应快些。殉节前要回娘家辞亲，皇后娘娘今日也回门，陛下亲自陪着。”

连辞亲，我都只是顺带的那一个。

温家正门大开，鞭炮一挂接一挂地响。

我的马车却被引去了侧门。

隔着半座院子，我看见母亲迎出来，把明婉冻红的手揣进自己袖中，一遍遍地搓。

七岁那年冬天，明婉的爹娘死在任上，她被送进温家。

母亲当夜就把我的暖阁腾给她，把我的被褥抱去了北厢。

“你是姐姐，要让着妹妹。”

这一让，就是十四年。

家宴上，萧珩坐在主位，明婉挨着他。

没有我的座，我只能跪在明婉脚边。

萧珩把一盘蟹推过来：“答应伺候皇后，是本分。剥。”

我自小碰蟹就起疹，爹娘都知道。

父亲低头喝酒。

母亲往明婉碗里添了一勺姜醋：“明婉打小就爱吃蟹。”

我一只只地剥，手背的疹子连成一片，痒到骨头缝里。

明婉吃得眉眼弯弯，萧珩替她拭去唇角的蟹黄。

满桌热气腾腾，没有一个人看我的手。

饭后，父亲请萧珩去祠堂。

族谱摊在供桌上，“温蘅”二字被一笔浓墨划去，旁边添上一行新字：嫡长女，温明婉。

母亲叹气：“你本可以做皇后，偏偏三年都没守住。好在明婉聪慧温和，替温家接住了凤位。”

她让人捧来一只木匣，里头是我的长命锁和及笄簪。

“给明婉添妆，也算你这个做姐姐的心意。”

明婉抱着木匣，说想去看看从前住的暖阁，萧珩便陪她去了。

祠堂里，只剩我们一家三口。

我跪下去，额头磕在青砖上。

“爹，娘，女儿这辈子没求过你们什么，只求这一回。”

“求你们替我向陛下进一句言，假死之后别把我锁进宫，让我改个名字去庄子上，这辈子再不进京。”

进了锁春宫，我就是他笼子里的雀，生死都由他和明婉拿捏，熬不过几年。

十四年来，我让了暖阁，让了凤位，连名字都让了。

这最后一回，我只想求爹娘救我一次。

父亲脸色铁青：“靖王妃殉了节，人却在庄子上活着，这是欺君！你要全族陪你掉脑袋？”

母亲也急了：“答应怎么了？宫里吃穿不愁，还能伺候天子，委屈你什么？你从来不替家里想，明婉刚登凤位，你就要拖她下水？”

“出宫？”

萧珩不知何时立在了门边。

他走进来，捏住我的脸，指节一寸寸收紧。

“是想去找谁？”

“掌嘴。”

嬷嬷的巴掌当着温家列祖列宗落下来。二十下打完，我满嘴都是血腥。

萧珩俯身，声音极轻：“朕的人，死了也只能烂在宫里。”

父亲躬身：“谢陛下替温家教女。”

母亲别过脸，替门外的明婉拢了拢披风。

出府时，母亲追到侧门，把药膏抹在我肿起的脸上，指尖发颤。

“阿蘅......”

我以为她终于心疼了。

“后日别闹，别冲撞了明婉的大典。娘求你。”

我没应声。

上车前，我回头看了一眼温家的门楣，和那间早已不属于我的暖阁。

这一走，我不会再回来了。

萧珩扶明婉上了前头的车，淡淡吩咐：

“十七，看紧她。她若逃了，你替她殉。”

十七回头看我。

那双守了我三年的眼睛里，竟第一次有了恨。