第2章

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第二日，父亲叫我去了账房。

桌上摆着三份契书。

城南木器铺、北街铁铺和西郊木场，全是祖母生前留给我的产业。

父亲已经在契书上盖了印。

“你三哥在兵部当差，正需要几处铺面安置军匠。”

“这些产业，从今日起归他。”

我拿起契书。

“祖母说过，这是留给我的。”

父亲脸上闪过不耐。

“你守着它们有什么用？”

“木器铺三年没赚银子，铁铺里又全是废铁。”

“交给你三哥，至少能为朝廷做点事。”

三哥坐在一旁，连一句推辞都没有。

他翻看账册，像是在清点本就属于自己的东西。

“铺里的伙计我会留下。”

“至于四弟收的那些破烂，今日就让人卖掉。”

“也算替家里清一清地方。”

姜明夷将最后一本账册放到三哥面前。

那三间铺子原本由她替我照管。

她明知道我每个月都会去一次，也知道后院的木料都从那里送来。

可她还是亲手交了出去。

“交给三哥，总比继续亏损好。”

“砚钧，你不懂经营，别逞强。”

我看着她。

“连你也觉得，那些东西不值钱？”

“几堆朽木和生锈的铁件，能值什么钱？”

她叹了口气。

“以后缺银子，你可以找我。”

“我不会让你饿着。”

那天午后，三哥在兵部设宴。

父亲命我一同前去。

我以为他终于愿意让我见见外面的军械。

到了才知道，兵部宴厅有几张椅子坏了。

三哥不愿临时请匠人，便把我带来修理。

一屋子五六品官员饮酒谈笑。

我蹲在桌案旁，手里拿着锤子。

有人故意问：

“裴侍郎，这位便是令弟？”

三哥面露尴尬。

“不成器的东西，让诸位见笑了。”

那人笑着将酒倒在我脚边。

“听说小公子最会收拾破烂。”

“劳烦把这也收拾了。”

酒水混着菜渣，顺着地砖流到我的膝边。

我没有动。

那人抬起鞋，踩住我的手背。

“怎么？”

“国公府的木匠，比兵部官员还金贵？”

姜明夷坐在女眷席。

有人笑着问她：

“裴夫人怎么不与夫君同席？”

她握紧酒杯。

“他不懂军国大事。”

“坐过来也听不明白。”

满堂哄笑。

我的手还被踩在地上。

三哥看了一眼，只皱眉道：

“四弟，今日都是我的同僚。”

“别因为一点小事扫了大家的兴。”

我慢慢抽回手。

那名官员鞋底一滑，险些摔倒。

他恼羞成怒，一脚踹在我肩上。

我撞翻身后的矮桌。

酒盏碎了一地。

三哥立即让人按住我。

“给陆大人赔罪。”

“我没错。”

“在兵部顶撞朝廷命官，还敢说没错？”

父亲收到消息后，亲自赶来。

他没有问事情经过。

院中很快摆上刑凳。

二十军棍，一棍不少。

第一棍下去，我后背的旧衣便裂开了。

第五棍，血顺着凳脚往下流。

第十棍时，姜明夷走到父亲身边。

我听见她低声说：

“够了吧？”

父亲冷着脸。

“不让他知道规矩，日后会惹出更大的祸。”

她便没有再劝。

最后一棍落下，我被下人从刑凳上拖下来。

父亲指着那名官员。

“跪下。”

“赔罪。”

我撑着地面站起来。

背后的血浸透衣袍。

“不跪。”

父亲抬手还要打我。

姜明夷终于挡了一下。

她却不是替我说话。

“砚钧，别再犟了。”

“你没有官身，也没有功名。”

“离开裴家，谁还会把你当公子？”

我看着满堂官员。

有人喝酒，有人看戏。

没有一个人觉得踩我有什么不妥。

因为在他们眼里，我只是裴家养着的一个废物。

我最终没有跪。

父亲命人把我扔回偏院。

姜明夷替我上药时，手很轻。

说出口的话却比军棍更疼。

“只要你日后安分守己，我不会嫌弃你。”

我从枕下取出三间铺面的转让书。

推到她面前。

“签吧。”

“省得你们总觉得，我占了裴家的东西。”