第1章

第 1 章

大荒那年，爹卖了我，换了三斗米。

娘把米袋抱在怀里，头也没回。

弟弟躲在门后喊了声阿姐，被爹一巴掌打回去：

"卖都卖了，别喊。"

牙婆嫌我瘦，转手丢在乱葬岗。

是路过的药商老夫人捡了我，教我识药辨方，当亲女儿养大。

十六年，我把她的药铺做成大齐最大的药商号，半个江南的药材命脉攥在我手里。

今年大旱，蝗灾过境。

朝廷赈灾不力，各州府纷纷向民间筹药借粮。

管事来报：

"东家，工部侍郎府上递了帖子。”

“说侍郎母亲旧疾复发，求咱们的独方续命丸，出价千两。"

工部侍郎。

我翻开帖子，看到了那个姓氏。

弟弟当年靠那三斗米活了命，后来读书科考，一路做到了工部侍郎。

我把帖子合上，放回堆里。

"独方续命丸今年配额已尽，回帖侍郎府，明年再递。"

"东家，侍郎府说老夫人撑不到那个时候了。"

"撑不到也得按规矩来，天底下撑不到的人多了。"

......

“砰——”

百草堂厚重的花梨木大门被一脚踹开。

木屑飞溅，门轴发出刺耳的哀鸣。

“商东家架子真大，侍郎府的帖子也敢驳，真当这江南的药行是你一个女流之辈说了算？”

两列带刀衙役鱼贯而入，瞬间将大堂围了个水泄不通。

管事陈伯吓得面无人色，跌坐在地。

我坐在柜台后，没有抬头，只用竹牌将算盘上的珠子轻轻拨回原位。

珠声清脆，在死寂的大堂里格外突兀。

“朝廷法度，似乎没写着不卖药就要被抄家。”

我放下竹牌，抬眼看去。

门口逆光站着一个穿绯色官袍的男人。

裴云铮。

十六年没见，他长高了，也体面了，眉眼间全是身居高位的矜贵与傲慢。

他踏着一地木屑走进来，靴底碾在碎渣上。

“商青黛，本官今日不是来求药的，是来征药的。”

他将一张盖着工部红印的文书拍在柜台上。

“江南大灾，皇上有旨，凡民间商贾，皆有赈灾之责。百草堂囤积居奇，本官怀疑你暗中倒卖药材，即日起查封所有库房。”

我看着那张文书，笑了。

“征药？裴大人这赈灾的借口，用得真顺手。”

“城外的灾民需要的是治伤寒的柴胡和麻黄，您要征的，却是千金一丸的独方续命丸。”

“敢问大人，这续命丸，是给灾民吃，还是给您府上那位金贵的母亲吃？”

裴云铮眼底闪过一丝狠戾。

但他没有发作。

跟在他身侧的一个白衣女子走上前来，柔声细语地开了口。

“商东家，你怎能这般揣测云铮哥哥的好意？”

这女子叫柳扶风，是裴云铮新认的义妹，也是江南有名的才女。

她眼眶微红，一副悲天悯人的模样。

“老夫人确实病重，可云铮哥哥心系百姓，他是打算将续命丸磨成粉，混在汤药里分给灾民的。你怎可因一己私利，就污蔑朝廷命官？”

好一张颠倒黑白的嘴。

把救母的私心，包装成救济苍生的大义。

我拨开文书，直视裴云铮的眼睛。

“那实在是不巧。”

“续命丸的药材极为难得，今年拢共只配了三丸，全给京城的贵人们留着。”

“裴大人若是硬抢，我也变不出来。”

裴云铮冷笑一声。

“变不出来？本官看你是舍不得。”

他挥了挥手，声音冷若冰霜。

“给我搜。百草堂上下，哪怕掘地三尺，也要把续命丸找出来！”

衙役们得了令，如狼似虎地扑向后院。

陈伯死死抱住一个衙役的腿，哭喊着阻拦。

“大人！那是老太君留下的制药重地，不能进啊！”

裴云铮一脚将陈伯踹开。

“妨碍公务，死有余辜。”