第1章

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镇北侯府从乱葬岗捡回我时，我双手残废，身中剧毒。

世人都说，他们是让我给痴傻世子萧景珩冲喜。

可侯夫人从未逼我拜堂，反用千年参为我续命；

镇北侯三次请辞，带我遍访名医；

就连心智受损、名字都写不好的萧景珩，也会在我咳血时守我整夜。

他们说：“寻一辈子草药又如何，能吊住阿蘅的命就好。”

可他们不知道，我在被捡回来之前，曾是大内秘阁的绝命毒师。

被试过一百零七种毒。

如今百毒相生相克，我不会痊愈，却也不会轻易毒发。

反倒是那些救命药，可能要我的命。

我原想就这样病弱一生，直到太后寿宴上，皇帝饮下侯府进献的药酒，当场吐血昏迷。

酒中验出剧毒“牵机引”。

酒是侯夫人亲酿，封着侯府火漆，送酒的也是侯爷亲兵。

人证物证俱全，萧家满门下狱。

太子送来认罪书：侯爷认下弑君之罪，便留下我和萧景珩，其余人尽数斩首。

侯爷沉默提笔，侯夫人含泪嘱咐：

“景珩，以后要听阿蘅的话。”

萧景珩抱着父母，哭得喘不过气：

“爹娘不走！”

院使将毒酒摆到众人面前：“铁证如山，侯爷还不认罪？”

我捻起一点毒药，含笑吞下。

“连这点伎俩都看不出，也敢要我侯府满门性命？”

我环视众人，缓缓开口：

“真正下毒之人——还不快滚出来陈罪！”

......

皇帝倒下时，手中的金杯滚过白玉长阶，停在了我的裙边。

杯中残酒溅出几滴，落在砖面上，泛起一层极淡的白沫。

紧接着，含章殿内乱作一团。

“陛下！”

“传太医！”

“封锁宫门，任何人不得擅自离开！”

我被萧景珩抱着退到角落，隔着混乱的人影，看见皇帝伏在御案上，吐出一口暗红色的血。

那血里没有腥甜味。

反而有一丝极淡的苦杏气。

只一瞬，便被殿内浓郁的酒香盖了过去。

萧景珩吓得脸色煞白，用袖子挡住我的眼睛。

“阿蘅不看。”

“死人不好看，晚上会做噩梦。”

我没有挣扎。

没人会在意一个残废病秧子看见了什么。

半个时辰后，太医院院使宋明德跪在殿中，从侯府进献的酒坛里验出了牵机引。

银针入酒，针身迅速泛黑。

宋明德额头抵地，声音沉重。

“陛下所中之毒，正是牵机引。”

“此毒发作极快，可使人呕血昏厥，重则心脉断绝。”

侯夫人的脸瞬间失去血色。

“不可能。”

“这酒是我亲手酿的，从选药、封坛到送入宫中，从未假手于人。”

禁军统领将酒坛托到众人面前。

坛口封着朱红色火漆，上面清清楚楚印着镇北侯府的狼首家徽。

送酒进宫的亲兵也被押了上来。

他满脸是血，跪在地上不住磕头。

“侯爷，属下一路护送，酒坛从未离过手。”

“属下真的不知道酒里为何会有毒！”

镇北侯没有责骂他，只沉声问：

“途中可有人碰过酒坛？”

亲兵拼命摇头。

“没有。”

“从侯府到宫门，属下连水都不曾喝过一口。”

证物、封漆、证人，严丝合缝。

满殿宾客看向萧家人的眼神立刻变了。

三个月前，镇北侯刚因军饷一事与皇帝在御书房争执过。

如今侯府进献的药酒中偏偏验出剧毒。

无论怎么看，都像是一场蓄谋已久的报复。

“拿下！”

随着太子一声令下，禁军涌入殿中。

镇北侯没有反抗。

他解下腰间佩剑，扔在地上，任由禁军锁住双手。

侯夫人被带走前还回头看我。

“阿蘅身子弱，经不起牢里寒气。”

“求殿下开恩，让她留在宫中候审。”

太子站在御阶下，面容温和。

“侯夫人放心。”

“孤不会为难一个久病之人。”

他答应得太快了。

快得像是早已想好，要如何处置我。

我和萧景珩最终还是被押进了天牢。

侯夫人脱下外衣垫在潮湿的稻草上，又将我扶过去坐下。

她手上还戴着沉重的铁铐，动作却轻得像怕弄疼我。

“冷不冷？”

我摇了摇头。

萧景珩挤到我身边，把我的手塞进怀里。

他的衣襟被眼泪浸湿，声音还在发抖。

“阿蘅别怕。”

“我保护你。”

我垂下眼，看着他掌心里我的手。

指节扭曲，皮肤惨白，像两截枯死的枝条。

十二年前，我正是用这双手，一次次接过大内秘阁递来的毒药。

他们要我尝，我便尝。

他们要我记住每一种毒发时的滋味，我便记住。

牵机引，我三岁时便吃过。

它入口辛苦，入腹后却会泛出一丝奇异的甜。

中毒之人的血也该黑稠如墨，指甲在半炷香内转为青紫。

可今日皇帝吐出的血，只是暗红。

他倒下时，指甲也没有变色。

酒里确实有牵机引。

但皇帝昏迷，未必是因为这坛酒。

牢门外忽然响起脚步声。

宋明德提着药箱走进来，身后还跟着两名手持圣旨的内侍。

他将一只酒盏放在桌上。

盏中残酒轻轻晃动，映出森冷的烛火。

“侯爷。”

“证据已经齐全。”

“太子殿下给萧家送来了一条活路。”