第2章

第二章 借锅路上，差爷先栽

沈越拿着瓦罐走在土路上，走了不到半里地的时候，就感觉到身后跟着几条尾巴。

并不是王德发的人。村里闲散的人和小孩子。他们相距七八丈远，探头探脑，见他回头的时候，又嗖的一下缩回到草垛后面去了。李嫂做的精米，现在应该已经传遍了整个村子。

沈越不理。要有一个锅。

村里用铁锅的人家很少。张铁匠算一家。这是个退伍的老兵，在濠州战场上断了两根手指，回来之后在村东头支起一个炉子，打铁、打农具。家里有一口铸铁锅，说是元兵战败后被缴获的战利品，平时宝贝得跟眼睛一样，借给别人的话就生气了。

沈越向村子的东边走去。

太阳升高了，土路因为被太阳晒得变软了，踩上去会有些粘脚。路边的野菜已经被人们拔得差不多了，只剩下一些老叶子，呈现出一种苦涩的绿色。几个妇女蹲在自家门口，手里拿着野菜，但是眼睛却盯着沈越的后背。

那么就是沈家的小子了

“不是嘛，昨天还在破庙里等着死呢......”

李嫂说他给了满满一瓦罐的白米，你看，连糠都没有掺

“邪门”

沈越听见了，脚步也没有停下来。走到张铁匠院子门口的时候，院子的围墙只有半人高，上面插着碎瓷片。院子里传来了打铁的声音。

他正要开口叫的时候，身后土路上就传来了杂乱的脚步声和铁链子晃动的声音。

前面的那个孩子。停下

沈越站住脚了。

他转过身来，看到王德发回来的时候又回来了。这次不但带着那两个狗腿子，后面还有两个穿皂衣的人。皂衣已经洗得发灰了，腰间系着一条红色的丝带，左边的人拿着一把腰刀，右边的人手里拿着一串铁链——这是定远县衙的差役。

王德发走的气喘吁吁，肚皮上的绸缎马褂敞开着，里面露出月白色的内衣。他把沈越指给众人看，嗓门很大地喊道：

刘哥你好！这就是要找的人。县衙里存放的官银。洪武官银十两一锭，他身上至少有七八锭

刘哥是三十多岁的差役，瘦脸、吊梢眉，腰刀挂在左边，走路的时候刀鞘会拍打大腿。上下打量了沈越一眼，见他是个瘦骨嶙峋的少年，穿着破烂的衣服，脚上穿的草鞋露出了脚趾，于是眉头就皱了起来。

“就是他”

“就是他”王德发唾沫星子乱飞，刘哥你想想，一个战乱中的孤儿，没有田产也没有产业，哪里来的官银呢？偷的是什么呢？劫了县衙的运银船也是很有可能的

沈越看着他，并没有说话。

另一个年纪较小的差役也有些不耐烦了，拿着铁链走过来：“废话！”把人带回县衙，用大板子一打，是不是贼自然就会招供了

铁链发出“哗啦”的声音，然后就抖开了，上面挂着铁钩，对着沈越的脖子就套了过去。

沈越一直都没有动。

他本想说“银子是我捡的”，但是话说到嘴边又咽了下去。和这些人讲道理不如和系统讲道理——尽管系统也是个哑巴。

铁链钩子距离他的肩膀还有半尺左右的时候，那个年轻的差役忽然脚下一滑。

并不是踩到了什么东西，而是土路上的一块被晒得软绵绵的泥巴，但是他的脚却踩在了上面。整个人往后仰去，两条胳膊在空中乱抓，铁链也脱手飞出。

链头不偏不倚，正好打在王德发的脑袋上。

哎呀

王德发惨叫一声，用手捂住自己的脑袋往后退了三步，脚下一滑，踩到了路边的土坎上，直接坐到了排水沟里。那条沟是旱沟，没有水，全是烂泥和碎石子，还有昨天晚上野狗刨过的粪便。

王德发坐得非常稳。

刘哥愣了一下，然后就生气了：“废物！”锁个人也是锁不住的

他马上走过去，伸手去摸沈越的手臂。手刚伸出去，破庙的方向就刮来了一阵旋风，把地上的沙土、草屑一起卷到他的脸上。

刘哥“呸呸”两声，眯着眼睛，眼泪都被沙子呛出来了。他胡乱地去抹，腰间挂着的刀鞘却卡在了裤腰带上，往前一拉，“嘶啦”一声，裤腰带断了。

肥大的肥皂裤很快就被拖到了脚踝处。

刘哥慌忙中把裤子提起来，两条光溜溜的腿站在土路上，脸涨得跟猪肝一样红。围观的几个妇人发出一声“哎呀”，马上用手捂住自己的眼睛，但是又忍不住偷偷地往里面看。

年轻的差役刚刚从地上爬起来，看到这种情况想笑，但是又不敢笑，一张脸憋得非常难看。他要去扶王德发，但是王德发在烂泥中扑腾，越扑腾越脏，绸缎马褂糊成了泥袍子。

沈越看到这种情况之后，沉默了三息。

“我说了”，他开口，声音还是那股砂纸磨木头的哑声，“银子是捡的。”

没有人回答。

刘哥提着裤子，一只眼睛睁着，另一只眼睛闭着，脸上的沙子还没有揉干净。看着沈越，看着这个从头到尾都没有动过手指的少年，后颈上就起了很多鸡皮疙瘩。

很奇怪。

很奇怪。

他当差十年了，抓到的贼不下一百，有跪地求饶的，有拔腿就跑的，有当场尿裤子的。但是从来没有见过这样的——人站住了不动，两个抓人的差役先栽了一个，另一个裤子都掉了。

这是在抓贼吗？这就是撞鬼的意思。

刘哥咽了一口唾沫，提裤子的手有些发抖。他想说几句场面话，比如说“今天就放过你吧”，但是话说到嘴边的时候又觉得太软了。正当他要做出决定的时候，年轻的差役突然叫了一声“妈呀”，指着王德身后的人说：

马蜂

土沟边上的灌木丛里有一只拳头大小的马蜂窝。王德发刚才的一通扑腾，胳膊肘撞到了灌木枝上，枝子一弹，蜂窝晃了一下，“啪嗒”掉在了他的脚边。

马蜂窝被炸开了。

“嗡——”

黑黄相间的马蜂群腾空而起，像一团活烟一样扑向王德发。王德发发出一声不像人的惨叫，连滚带爬地从沟里窜出来，双手抱着头，在土路上狂奔。两个狗腿子也跟着跑了过来，身上被蛰了好几处，嗷嗷直叫着逃走了。

刘哥提着裤子，光着脚站在那里。有一只马蜂围着他飞了两圈之后，觉得他没有威胁，就又去追王德发了。

土路很安静。

只剩下刘哥粗重的喘息声，以及裤腰带断开之后，皂衣下摆被风吹动发出的“扑棱棱”的声音。

沈越叹了口气。

他转过身来对张铁匠说：“张叔，用锅做借口。”

张铁匠不知道什么时候就站在了院门口，手里拿着铁锤，嘴巴张得可以塞进一个鸭蛋那么大。他看沈越，再看土路上的刘哥提着裤子发呆，再看远处被马蜂追赶得抱头鼠窜的王德发。

张铁匠的嗓子很干涩，他说，“锅在灶上，你自己拿。”

沈越摇摇头说：“我的手很脏，麻烦您帮我拿一下。”使用完毕之后再还给顾客

张铁匠像做梦一样回到院子里，过了一会儿就捧着一口黑漆漆的铸铁锅走了出来，双手递了过去。抖得很厉害，铁锅边上生锈的地方都被蹭到了袖子上。

沈越拿过锅。锅很重，锅底有一层油垢，这是长期烧火产生的烟火味。

“谢谢”

他拿着锅子，转过身就到了破庙里。经过刘哥身边的时候，停下了脚步。

刘哥浑身一震，提着裤子的手上青筋都凸起来了。

沈越没有看他，只是弯下腰去把地上的那根盘起来的铁链捡了起来，然后递给了他。

差爷，你的链子。下一次锁人的时候要小心一些

刘哥抖着手接过了铁链，铁钩撞在了链环上，发出了“叮当”的声音。

沈越走了。

土路上两边的草垛后面、树后边、墙角下，都探出很多脑袋来。村民们看着那个瘦小的身影拎着一口铁锅向破庙走去，好像去邻居家串门一样。

刘哥一直站在那里，等那人的身影消失在土坡之后才松了一口气。低头看看自己光着的两条腿，再看看手里空荡荡的铁链，突然觉得今天的工作不应该接。

不应该接。

——

沈越回到破庙的时候，李嫂已经在门口等着了。

她怀里抱着二丫，后面跟着七八个村民，老的少的都有，都是一副面黄肌瘦的样子。见沈越回来，李嫂又要跪下，被沈越用锅沿轻轻一挡。

不可以下跪他说，“挡住我进来的路。”

李嫂不好意思的站起身来，退到一旁去了。

沈越把铁锅放在破庙中间，这里原来有一个火塘，是以前乞丐用来烧火取暖的地方，里面还有半炉冷灰。找来一块破瓦片，在系统空间里舀出两碗精米，倒进锅里，再从水囊里倒出水来。

没有柴火。沈越看了一下墙角堆着的烂木板、烂稻草，从中挑选出几块比较干燥的，用火石点燃。

火苗舔着锅底，发出“噼啪”的声音。

米香也很快飘出来了。

糠皮和野菜的味道不一样，糠皮和野菜的味道是寡淡的，而米香是浓烈的，带有甜味的。那股香味好像有形体一样，从破庙的门框、窗缝中钻出来，沿着泥土的道路飘散开来，经过张铁匠的炉灶，穿过王德发身上沾满烂泥的绸缎马褂，穿过刘哥断掉的裤腰带，一直飘到了村口的老槐树上。

围在破庙门口的村民们都使劲地闻着。

有人吞咽口水的声音很大，好像打雷一样。

沈越蹲在火塘旁边，用一根木棍把锅里的粥搅动。米粒已经绽开，很稠，白得发亮。他把勺子盛了一勺子，吹了吹，尝了一口。

烫。但是香味。

就着火光，在系统空间里摸出一块银子，在膝盖上转了转。

“没盐了......”他自言自语。

破庙外面，村民们的眼睛都盯着那口铁锅，怎么也拔不出来。

在定远县方向，通往沈家村的土路尽头有一匹瘦马在慢慢行走。马背上坐着一个穿青色直裰的中年男子，头上戴着一个方巾，腰间挂着一个水壶，应该是个过路的商人。

但是凑近一看，靴子上的泥巴并不是普通的泥土，而是官道上留下的白垩土。

他抬起头来闻了闻风中飘来的米香，再看一眼远处破庙里冒出的炊烟，然后轻轻“咦”了一声。

荒村野店哪里会有新米呢

勒住马匹之后，从怀里掏出一个小本子，又从口袋里掏出一根炭笔，在上面写下了几个字：

洪武元年三月七日，沈家村，异

写完之后他就把本子收了起来，夹住马肚子，向村子走去。