第2章

第2章 藏在手心里的种子

天还没亮透，西峰药园上空就响起了低沉的古铜钟声。

那是催命奴起床劳作的钟声，敲在每个人耳朵里。

通铺里立刻响起一片窸窸窣窣的动静。十几个人从破旧的木板铺上爬起来，屋子里漫开一夜积攒的汗臭、脚臭以及伤口溃烂的腥味。

秋风顺着破窗缝灌进来，冻得人瑟瑟发抖。

方炎没有急着下床。

他摊开双手，借着门缝漏进来的微弱晨光，端详着自己的手。

昨夜在紫府内喝下灵泉水后，那双原本皮开肉绽、连铁力木桶都拿不稳的手掌，如今只留下了几道浅粉色的新痕。肩膀上被磨烂的皮肉也完全平整收口，按上去连钝痛都没有。

他握了握拳，感受到体内充沛的力气。

然后，他把这股气血硬生生压了下去。

一个毫无背景的四灵根命奴，身上的伤势一夜痊愈，绝对是招祸的死局。修仙宗门的搜魂秘术比凡俗酷刑残忍百倍，一旦暴露紫府空间，必死无疑。

方炎把身子微微缩着，脚步装得虚浮无力，脸色苍白地爬下通铺，跟着人群挪向院子水井旁。

在水井旁用冰凉的井水拍脸时，昨晚睡在旁边的老命奴老张凑了过来。

老张在西峰待了九年，背已经佝得像张硬弓。他盯着方炎捧水的手，眼睛突然定住。

方炎不动声色地把手浸入冰凉的井水深处，只露出一截红肿粗糙的指骨，低声道：“张老伯，昨晚抹了点家里带出来的跌打药油，好歹缓过来几分。”

老张沉默了半晌。

他突然伸手，捏住方炎的手腕，一把将他的手往眼前拖了半寸，指头在他平整的掌心上重重按了两下。

方炎心头一抖，全身肌肉几乎绷紧。

“记着，”老张松开手，声音压得极低，几乎贴着他的耳根，“往后这手，绝对不能在人多的地方摊开。”

方炎抬眼看他。

老张已经转过身去舀水，背对着他，语气冰冷：“九年前跟我一批进来的有个小家伙，姓陈。手上被腐蚀灵药烧了个窟窿，三天就长得完好如初。孙管事看见了，报到了内门。”

“第五天，内门来了个穿白袍的仙师把我俩领走。后来......乱石岗上多了一副骨头，胸口是被活生生剜空的。”

“他没做错什么，他就是好得太快了。”

老张舀起一瓢水浇在脖颈上，打了个寒颤：“这药园里，月末孙管事要亲自验身，查背、看手、验气血。躲是躲不过去的。你身上的伤，该有多重，就得装得多重。”

方炎擦干手上的水渍，手心微微发凉。

紫府是生路，却也是悬在头顶的利剑。

“多谢张老伯指点。”

“别谢我。”老张挑起扁担，“我是怕内门那些白袍仙师再来一趟。他们来一次，这药园里就要死好几个命奴陪葬。”

......

不多时，孙管事捏着牙签剔着牙走出了瓦房。

他的目光在命奴们身上扫过，最后死死定在方炎身上：“你，过来。”

方炎低下头，一瘸一拐地走过去。

孙管事突然伸出油腻的大手，捏住方炎的下巴，强行往上一抬。

粗暴的力量捏得方炎下巴骨咯吱作响。

方炎的脸暴露在晨光下——脸色发青，眼下乌黑，嘴唇干裂起皮。这是他昨夜一宿未眠，外加今早偷偷在灶膛口抹了一层灰土的结果。

孙管事盯着看了三息，见他呼吸粗重虚弱，不像是在装假，才嫌恶地松开手，在身上擦了擦油污。

“昨天挑够一百担了？”

“回管事，挑够了。”方炎干涩地咳嗽了两声。

“哼，算你这条命硬。”孙管事把牙签吐掉，“今天继续去西区三号田！还是百担水，少一担扣饭，坏一株草抽鞭子！”

“是。”

方炎低头走向工具棚，挑起那副沉重的铁力木扁担。

肩膀贴着木扁担，他故意摇摇晃晃地走出院子。体内气血充盈无比，但他必须将这份充沛死死藏在这副摇晃的躯壳下。

走在通往三号田的土路上，方炎一边挑水，一边冷眼观察四周。

走到一处翻整废弃的药田边缘时，他的脚步微微一顿。

翻开的黑泥里，静静躺着一粒微小的黑色种子。

那是聚气草的种子。

在外界药市上，一株成熟的聚气草价值数枚下品灵石。而眼前这一粒，外壳干瘪发灰，表皮开裂，毫无灵气波动——显然是内门杂役筛选时扔掉的死种。

方炎佯装被脚下石子绊了一下，身子一倾，顺势弯腰按住脚踝。

抹汗的瞬间，那粒死种已然滑入了掌心。

远处树荫下，孙管事正躺在石头上打盹，根本没有注意到这一幕。

把死种紧捏在手里，方炎心中飞快盘算。

若能用这无人问津的死种在紫府内培育出灵草，他便拥有了源源不断的修行资粮，且绝不会引起任何人的怀疑。

到了午后，方炎借着解手的名义，闪身钻进了药田边缘偏僻的灌木丛中。

他盘腿靠在阴影里，屏息凝神，意念一动，沉入了识海紫府。

景致骤变。一亩黑土地、一眼清泉、一盏青铜灯。

方炎快步走到黑色灵田中央，用手指在肥沃的黑土里刨出一个小坑，小心翼翼地将那粒干瘪的聚气草死种埋了进去，覆土拍实。

随后，他赶到灵泉池边，用双掌捧起一汪清澈甘甜的灵泉水，淋在了埋种的地方。

看着泉水渗入黑土，方炎突然发现，那灵泉池塘的水位......似乎微不可察地下沉了极浅的一线。

喝水疗伤、浇灌灵田，都会消耗灵泉蓄水。

这紫府灵泉并非取之不尽的汪洋，它同样有消耗上限。

退出紫府后，方炎继续回到深井挑水。他刻意让自己的肩膀重新被扁担磨得红肿，掌心也故意顶出几颗血泡。

月末验身就在二十天后，他必须留着这些皮肉伤作掩护。

直到傍晚时分，方炎在井边歇息擦汗时，再次将神识悄然探入紫府。

看清灵田场景的刹那，方炎呼吸骤然一紧。

原本埋藏死种的黑土已被顶开。

一株嫩绿娇艳的幼苗挺立在青铜灯火之下，约莫寸许高，两片嫩叶上挂着晶莹剔透的灵泉水珠，散发着一股极其纯粹的灵气波动。

半天！仅仅过了半天时间，这颗必死无疑的废种不仅破土发芽，而且蕴含的灵气成色远超外界普通幼苗。

照这个生速度，外界需要生长三年才能成熟的聚气草，在这片紫府灵田里，最多只需两三天便可大功告成。

两三天，就是一株成色极佳的聚气草。

方炎睁开双眼。

他挑起木桶，佯装脱力般一步一晃地走在田垄上。

然而，就在他经过田垄尽头那株百年老槐树时，后颈处突然袭来一阵刺骨的冰凉感。

方炎没有转头，只是在舀水转身的刹那，眼角余光扫过老槐树下的阴影。

阴影里站着一名青玄宗的灰衣杂役，正手持一本黑色册子，目光如鹰隼般盯着方炎挑水的步频与路线，手中的毛笔在册子上飞快记录着什么。

方炎心头微微一紧，面上却依旧维持着痛苦麻木的神色，挑起木桶一步步远去。

暗中的眼线已经盯上他了。

他必须更快地获取功法与实力，才能在这步步S机的深渊里，彻底活下去。