第1章

1

及笄那日，刚获封将军的竹马来府上抽签择妻。

一向和他关系更好的长姐抽中短签，而向来暗自心悦他的我却中了长签。

对此，沈桉只笑着接受：“之桃，看来是天意让我们做夫妻。”

婚后，他待我体贴更胜从前，可不过一月后沈桉便突发腿疾，从此卧床不起。

我不离不弃，衣不解带照料他四十载。

直到六十岁那年，沈桉逝世，我在他的私人物件中翻出两封信。

一封，是他在成婚前收到的，寄信者居然是另一个沈桉。

【和灼华成婚不过一月，你将缠绵病榻沦为废人。】

【灼华被母亲勒令不得踏出府门，日日贴身照顾，没多久便郁郁寡欢而终。】

【若能一切重来，切莫再拖累她同你受苦。】

另一封，是他临终前给长姐留下的绝笔。

【我知晓灼华心中自由胜过一切。】

【若不能与之共赴广阔天地，至少也不可将她困于后宅琐事中。】

灵堂前，长姐拿起信纸间夹着的干桃花，泣不成声。

而我却因积劳成疾，在目睹这一切后呕血而死。

再睁眼，我回到了沈桉来府上选妻那天。

这次，我将长签悄悄折断在掌心。

不管日后接住他落魄人生的人是谁，都与我无关了。

--

断开的木签扎进掌心软肉里，有些痛。

我还没从那两封信的内容缓过神来，已经有人走到我的面前，伸出手。

“之桃，把签交给我验一验吧。”

我抬头，阳光正好落在二十岁沈桉的脸上。

此刻他尚未被病痛折磨，也没被岁月侵蚀得两鬓斑白。

还是那个意气风发的，等着迎娶心上人的少年将军。

我缓缓松开手心，将木签递过去。

“抽得长签，嫁入侯府的人是......”

沈桉的声音在这里停住了。

他侧过头，看向我的目光中略带讶异。

我只垂眸不语。

上辈子，沈桉很早就在竹签上做了记号，并私下告诉了长姐。

是以当长姐发现自己仍旧落选时，才会表现得那样困惑与失落。

婚事定下后，她更是红着眼S到沈桉面前。

“沈桉，你若想娶之桃大可直接告诉我，为何要用这种方式作践我？！”

我当时站在门外，却记得很清楚沈桉看向长姐的表情。

是无法言说的疼惜。

我以为，沈桉是婉拒了长姐的情谊，心中有愧。

可现在想来，那大概是不得不忍痛割爱的遗憾。

见沈桉迟迟未念出得签者的名字，父亲凑近去看了眼，随即爽朗地笑起来。

“看来，要嫁入将军府的人是灼华了。”

“也真是缘分，我这个女儿从小野惯了，性子不似之桃这些寻常闺秀，唯独就和将军很合得来。”

沈桉仍在怔愣，手指向下，轻轻抚过木签上的缺口。

我的心霎时悬到了喉间。

几乎是下意识地，我将长姐往前推了推。

“我知晓阿姐早就心悦沈将军，如今得偿所愿，还望将军以后莫要辜负她才是。”

一向大大咧咧的叶灼华被戳中心事，双颊染红。

沈桉见状，终于放下签，握起长姐的手回应道。

“这是自然，我必不会薄待了灼华。”

不见上次承认天意造化时的那般无奈。

沈桉的眉眼间多了珍重，大抵因为是出于真心。

我暗自松了一口气。

前世，长姐在沈桉成婚后和他老死不相往来，次年便下嫁给一名游商为妻。

从此跟着他走南闯北，看遍了周朝的大好河山。

最后却在沈桉的灵堂里握着信，流尽了这辈子的眼泪。

这次，或许也算是圆了他们二人的心愿吧。

沈桉和长姐被父亲留了下来，一同移步去书房商议婚期。

我这个无关紧要的妹妹则独自回了卧房。

屋内，被褥崭新，床单上也没有我见惯了几十年的泛黄尿渍。

我阖上眼皮时，还在想着这是不是上天赐给我的一场梦。

可手心的刺痛是真的。

这双尚未日日给沈桉煎药擦身，练出厚茧的手，还留有着感知疼痛的柔软。

一切仿佛都有重来的机会。

我并没有入眠，因为不过片刻，门外便响起了笃笃的敲门声。

下床推开门，初春的寒意扑面。

结束了商讨的沈桉就站在一步之遥外，拧着眉看向我。

“之桃，这木签是你自己折短的，对不对？”

“莫非......你也是重生回来的？”