第2章

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避过鹰嘴峡，粮荒并没有缓下来。

北境大雪封山，朝廷运来的粮草堵在三百里外，关外还有敌军截路。

最新送回的军报只说，余粮撑不过十日。

裴行简送来两封信。

一封是军报，写敌军动向、伤亡和粮数。

另一封单独给我，字很少。

“昨夜落雪。”

“左肩旧伤又疼了。”

“照夜老是偷吃军粮，被伙夫连着赶出来三次。”

我看完就烧，只留下最后一张。

上面写着：

等仗打完，捷报第一行写你。

粮道刚断时，我卖掉母亲留下的三间铺子，又典当了嫁妆里的金簪。

从白石驿到雁门关隔着两座雪岭和一片荒原，普通信鸽飞不过去。

我带着七名驿卒，借沿途废弃的旧驿修起十三座鸽站。

每站养一批熟悉前后山路的飞奴，消息到了便换鸽接力。

最快时，雁门关的军报半日便能送到白石驿。

一个月前，第九座鸽站被敌军烧毁。

我连夜赶到时，屋顶已经塌了，鸽笼烧成黑架，几十只飞奴死在里面。

幸存的驿卒说，有一只带红环的灰鸽冲出了火。

红环代表最急的军报。

我沿着雪地找了三个时辰，最后在山沟里看见它。

它折了一只翅膀，还在拖着身体往南爬。

我把它抱起来时，竹管上全是血。

那封军报及时送到，边军提前撤出石梁谷，避过敌军合围。

裴行简派人送来一盒伤药。

随药到第九站的，还有霍云昭。

她是定国公霍廷山的独女，奉皇后之命到边关犒军。

见我满手是血，她蹲下来，替我托住灰鸽的翅膀。

“它疼成这样，为什么还要往回飞？”

我解下竹管。

“因为它记得家在哪里。”

霍云昭盯着那只灰鸽看了一会儿。

“你能教我养鸽吗？”

她随我回白石驿，在那里住了半个月。

每日天刚亮，她便来鸽房筛粮、换水。她怕鸟，捧飞奴时手指发僵，却一次也没躲。

鸽房里那只黑尾脾气最凶，她一靠近便啄她的手。

霍云昭把手藏进袖子里，仍笑着说：“它认生。”

“它只认熟悉的气味。”

她低头闻了闻袖口。

“那我多来几日，它总会认我。”

她说起裴行简时，只称裴将军。

话说得坦荡，我也没有多想。

离开驿站前，她送了我一只银制足环。

上面刻着一个小小的“许”字。

“等边军大胜，你把这个系在第一只报捷的鸽子腿上。”

她把足环放进我掌心。

“让所有人都知道，这条鸽路姓许。”

我收下了。

那时我还想着，等照夜带回捷报，就亲手把它系上。

霍云昭离开后的第十五日，霍家的粮车到了。

五百辆粮车停在白石驿外，车上全是霍氏家徽。

押粮的人说，定国公愿意将北境三座粮仓借给边军，只要裴行简答应一个条件。

驿站里没人敢往下问。

当天夜里，霍云昭的贴身婢女来找我。

她没进门，跪在雪地里，额头磕得发红。

“许姑娘，我家小姐不肯答应。可国公爷已经把话送进雁门关了。”

我扶着门框，没让她起来。

“什么话？”

“裴将军若娶小姐为妻，霍家便开仓供粮。”