第1章

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夫君死后第七日，婆母让我抱养小叔子的儿子。

她说：「阿棠，你年纪轻轻就守了寡，以后总要有个依靠。」

我白了一眼那个三岁还在吃鼻涕泡的小胖子。

「谁依靠谁？」

婆母脸上一会儿红一会儿白，支支吾吾。

像是在仔细斟酌怎么回答「谁和谁」这个问题。

我没给她说话的机会：

「依靠我的三间铺子？两座宅子？还是八百亩良田？」

灵堂里所有人瞬间安静如鸡。

小叔急赤白脸：

「嫂嫂，你这话说得也忒难听了，孩子又不是图你的钱。」

我点头。

「那太好了。」

「不图钱，跟你们穷着过也是一样。」

「我缺儿子，我自己会生。」

婆母一拍桌子：「你一个寡妇，同谁生？」

我挺胸抬头，清清嗓子，字正腔圆道：

「我要招赘婿。」

我嫁进陆家三个月，夫君死了。

死得十分突然。

也十分体面。

至少陆家对外是这么说的。

他们说陆承安读书太苦，夜深露重，吹了风，染了寒症，人没熬过去。

陆家瞒我瞒得严严实实。

我甚至没见着他最后一面，只听说他临死前手里还捏着书。

我问婆母：「他在哪儿读的书？」

婆母红着眼说：「自然是在书房。」

我皱眉道：

「那就怪了。」

「我昨日去过书房，炭盆是冷的，砚台是干的，书案上连半截烛泪都没有。」

「他若真在那儿苦读一夜，难不成是摸黑读的？」

婆母答不上来，只能用帕子遮住脸，继续抽抽搭搭。

旁边的丫鬟跪下就哐哐磕头，说少爷生前最是清白，绝不曾去过花楼。

我看了她一眼。

「我也没说他在花楼死的。」

「你急什么？」

从那天起，陆家人看我的眼神，就变得很不和善。

这也不能怪我。

我这个人，别的本事没有，就是不会装瞎子。

陆家娶我时，说得贼好听。

说陆承安才学出众，品性端方。

说他们陆家虽是书香门第，却不嫌我商户出身。

我爹娘早亡，只留下姜家商号和几处铺田。

媒人当日把陆承安夸成天上有地下无，说他温润如玉，谦谦君子。

我嫁进来第三日，就知道这玉是假的。

君子是假。

温润也是假。

只有穷是真的。

陆承安不爱读书，只爱听曲。

不求上进，却爱喝花酒。

他不爱我，只爱我爹留下来的银子。

不过我倒也并不伤心。

成亲之前，我便查过陆家的账。

他们家表面清贵，实则里头早成了空架子。

我愿意嫁给陆承安，确实是为了攀陆家的书香门第。

这没什么不好承认的。

我们姜家有钱，可有些席面，有银票也递不上去；

有些门槛，我们小商小户的鞋底可踩不上去。

爹娘走后，族里叔伯盯着铺子，官面上的人盯着税银。

连县衙一个小小的书吏都敢压着我的账册不放，笑着说：

「姜姑娘，生意做得再大，也还是商户。」

「没有个正经门第替你撑腰，许多事光凭你......办不成。」

所以，我需要一门体面的亲事。

陆家要我的钱。

我要陆家的名。

大家明码标价，各取所需，谁也别装情深义重。

只是我没想到，亲事才成三个月，陆承安便把自己给作没了。