第1章

春宵

我阿娘不是个好人。

可她偏偏是这世间最美的女人。

凭借这无边美貌，她一路从青楼花魁攀至侯门侧妃。

可三日前，风光十八载的阿娘突然去世。

我清楚记得，自己明明在葬仪上烧纸祭拜。

不知是什么时候，两眼一黑，晕了过去。

醒来之时，我发现自己来到了纸醉金迷的销金窟——【春宵楼】。

身旁扔着一张碎纸，上头潦草几个字：

「这才是你该回的地方！」

但始作俑者不知道的是，这家青楼本就是我的产业。

1.

嫡姐陈素瑾的人，下手还真是不知轻重。

我揉着酸痛的脖颈，摇了摇床头铃。

清脆的铃声响起，脚步声匆匆由远及近。

来人一身枣红色裙装，轻手轻脚阖上房门，正是春宵楼的老鸨，杳姬。

她一贯张狂，但在我面前低眉顺目：

「东家。」

我问道：「侯府可有放出什么消息？」

「奴派出的人刚回，侯府消息说，您至纯至孝，试图为母殉葬，撞柱昏倒，现如今性命垂危。恐怕......」

我冷笑道：「恐怕过两天就会再次放出消息，说我回天乏术，驾鹤西去。」

在外，我嫡母嫡姐都是体面人，贤良淑德；

在内，阴险狡诈明争暗斗，这么些年，多了去了。

本还想着成年后该以什么说辞离开侯府，谁知陈素瑾已经忍不住下手。

看来这些年对我们母女俩是恨之入骨。

如今侧妃一死，便立马处置我。

不过也好，省了我的力气。

「跟里面通个气儿，好好安葬欢姬，毕竟这么些年，伺候得还算尽心。」

「是，东家放心。」

欢姬，就是侯府的侧妃。

我名义上的【娘亲】。

当初我祖母能选上她，自然是因为她容貌姝丽，又有一身媚骨。

将老侯爷抓得死死的。

最重要的是，她的儿子性命在我祖母手中。

倘若欢姬没有护住我。

那么她的儿子将会被我祖母挫骨扬灰。

至于我......

是盐商之女。

准确点来讲，是从前的天下首富之女。

老侯爷以莫须有的罪名冠在我们方氏头上，怂恿皇帝将我们方氏抄家灭族，不留活口。

一半的田地、铺子、银钱，充入了老侯爷手中，另一半充入国库。

他因此也获得了皇帝的赞赏，升到了更高的爵位。

幸而当时我的姐姐贪玩，带着襁褓中的我躲进密室，想吓唬长辈。

却把我忘在了密室里。

祖母知晓后心疼我，特来寻我。

我们因此逃过一劫。

这些年，欢姬在祖母的示意下，带着我毒死了老侯爷所有妾室的子嗣。

只是嫡母向来谨慎，身边认识毒物的高人一个接一个。

欢姬无法得手。

可就是知道了关于陈素瑾的一件要紧之事，欢姬才被毒死。

那颗毒药，无药可医，炼制起来要万金之数。

我这嫡母，为了陈素瑾，是下了血本。

欢姬本不该死，原本报仇事了之后，我打算放她与儿子团聚。

看来，侯府的仇还要加上这一笔。

如今，我被送到了【春宵楼】。

那娘俩真以为把我送进青楼，我就无法脱身。

我玩着手中的玉扳指，丝毫不急。

想必有人已经等不及要来寻我了。

2.

果不其然，第二日清晨，我刚睁开眼，一黑色人影就站在我面前。

背对着我，身躯高大强壮。

「东家，您醒了。」

看来武功也不错，我躺在床上没动，只翻了翻眼皮子，就能被他察觉。

「欢姬儿子？」

「正是在下，琉夜。」

「我同祖母说过，我不想要你。」

男子立刻转过身来，在与我眼睛对视的那一刹那，单膝跪地。

「父母临终前都曾交代，保护好东家。」

琉夜孤身一人，父母已逝，又没有妻子与子女，我无法掣肘。

况且他母亲是为了保护我而死......

我心头总是不放心的。

「你在这春宵楼寻个姑娘，拜堂成亲，生个孩子，我就用你。」

他仍旧跪着，一言不发，像一座雕像。

表达无声的拒绝。

琉夜跪地不起三天三夜。

在他晕过去之前，我去看过他。

只听他喃喃道：

「素笙妹妹......我一定会保护你。」

我手一抖，茶碗翻了。

想不到，竟然是他。

我曾被陈素瑾母女设计，丢在蛇山。

那座山白日里并无蛇出现，可只要太阳一落山，漫山遍野的蛇会将山头淹没。

当年，我尚年幼，看到蛇虫鼠蚁便十分惊惧。

更不要说是成千上百条冰冷湿滑的蛇类。

我只是躺在那里，一动不动。

我需要坚持到明天早上，蛇群退去。

头顶是无边无际的月光。

忽然就想起了年幼之时，祖母把我抱在怀里，吃月饼看月亮。

她说我的父母亲和姐姐都在月亮上看着我、保佑我。

蛇冰冷的躯体缠上我的四肢，它们朝我的脸吐信子。

心中的仇恨让我屏住了哭泣的欲望。

当某条粗壮的蟒蛇朝我张开深渊巨口之时，一个瘦弱的身躯将手中的刀插在蟒蛇身上，让它动弹不得。

然后，背起了我。

他很瘦，骨头硌得我生疼。

「你是谁？」

他脚步停顿，侧脸露出一颗小虎牙：

「我是你哥哥啊。」

「娘亲告诉我，我有个妹妹，叫素笙，让我定要保护好她。」

等我醒来，已经回到了欢姬身边。

她温温柔柔搂着我，眼泪大颗大颗落在我衣领里。

我从来是没有哥哥的。

直到今天，我才知道，琉夜是那天从蛇窝里救出我的哥哥。

或许，欢姬真的把我当成了女儿。

祖母告诉过我，感情是这个世界上最没用的东西。

可是，我还是把琉夜留了下来。

他成了我的暗卫。

我虽然看不见他，但身边忽然出现的糖葫芦和新胭脂昭示着他的存在。

我那嫡母嫡姐禀报了刚刚回京的老侯爷，我们娘俩的噩耗。

老侯爷卧病十日，方才能起身。

纵然她们准备的替身也是额头被撞得溃烂，血流了一脸，不辨真容。

可她们没想到的是，老侯爷竟然亲自纡尊降贵为「我」洗脸。

这才发现触柱身亡之人不是我。

是时候回去了。

不仅如此，还要大张旗鼓地回去。

在那之前，我需要借用一个身份。

「贵客什么时候到。」

老鸨恭敬回答道：「酉时。」

只差一盏茶。

那位贵客，既然需要【春宵楼】提供情报。

那我也毫不客气地提出要求。

我不要金银，只需他答应我一个条件。

我要做端王妃。

3.

【春宵楼】，名字听上去实属销魂。

可实际上，几乎不沾染皮肉生意，除非姑娘自己愿意，否则，不予强迫。

大多数姑娘卖艺、卖茶。

最重要的是，还有一件朝堂上难求的东西，就是情报。

欢场作乐，几十杯酒下肚，该吐的真言，都会被挖得干干净净。

老皇帝死后，年仅五岁的新帝在丞相及老侯爷的扶持下上位。

而老皇帝的长子端王，却隐世不发。

谁人不想坐拥天下至高的权力？

端王早就找上门，只不过前些日子我尚被欢姬一事困在侯府，不好出门。

我尝着今年的新茶，眯了眯眼。

一盏茶下肚，客人也到了。

来人身长玉立，俊美的脸棱角分明。

一身月白袍子上银线细密地勾勒出龙的图案，隐晦地表示着衣服主人的心思。

我开门见山。

以三年不间断的情报作为交换，换的就是三年端王妃的位子。

端王浓如漆夜的眉毛一挑，半分犹豫也无，端起手头的杯盏一饮而尽。

我与他一般做派。

喝茶，要品。

而我们现在，无疑是以茶代酒，来确认此番合作。

从见面到现在，端王不曾问过一句。

他自然能查到我的真实身份，也早就做过考量。

我眸中精光一闪。

陈素瑾，你与你的嫡母准备好了吗？

新的风暴已经在路上。

4.

老侯爷征伐果决，却是个不折不扣的恋爱脑。

端王派人送去我还活着的消息，他纵使正在京城郊外练兵，穿着盔甲就风风火火赶了回来。

两人上演了一场「父女情深」的戏码。

他老泪纵横，直说对不住我和母亲；

我拿手假哭，表现得如同受了天大的委屈。

端王就坐在上位，不急不躁地品茗。

在老侯爷看不到的位置，端王与我对视的眼神里有一丝戏谑。

纵使没有开口，我都能感觉到他的深意。

「还挺会演。」

这小子，叫端王，还真端上了。

我们明明是一条船上的合作伙伴。

在老父亲惊恐的眼神里，我攥住了端王的手。

冰冷、手指修长、骨节分明，是我对他手的第一触感。

端王似是不解，但被我拽下位置的时候，他一贯冰冷的表情略微松动。

「父亲，是端王把女儿从春宵楼里救出来，他是女儿的救命恩人。」

「这些时日里，我们已互许终身，他允诺娶我为端王妃。」

「还望父亲允准！」

端王估计被我这爽利劲儿吓到，咳嗽起来。

咳嗽个屁啊！

我表面轻轻拍着他的背，实际在他腰间拧了好两把。

他不动声色拉过我的手，神情严肃：

「素笙说的却是实情。」

「侯爷，父母之命，媒妁之言，如果您同意，我明日便上门提亲，做足礼数，不会让素笙受一点委屈。」

老侯爷的脑子经过一场头脑风暴，试探说道：

「素笙是我最疼爱的孩子。可不瞒您说，她非嫡出，怕是配不上端王。况且，素笙上头还有个嫡出姐姐未嫁......她要是比姐姐先出嫁，会被别人说不知礼数。」

端王面色不虞，声音清冷，但带着不容分说的意味：

「皇家之事，不由百姓议论。」

「若侯爷舍不得爱女，婚后可为她置办个院子，我们会去常住。」

老侯爷脑门上冒出两滴汗，最终还是应了声：

「是。」

由此，我从死了阿娘的孤女，摇身一变成了端王妃。

婚礼办得极为风光，十里红妆，施粥散钱，七日里络绎不绝。

第七日回门，我的嫡母终于坐不住了。

她虽坐在高堂之位，眼里带着恨色，但却还是为了亲女儿的前程试图讨好我。

「素笙，你虽为庶出，可这些年我对你也还算是照顾有加。」

「你母亲已经去世，我便是你的亲生母亲。你可要为了你亲姐的婚事，好好下番功夫。」

「如能嫁与像端王这类郎君，到也可堪婚配......」

我看着眼前的两个女人。

两人眼里精光四射。

恨不得我立马去死，将王妃之位拱手让给陈素瑾才好。

欢姬虽然铲除了所有老侯爷的亲生子嗣。

但她忘了，某些人总以为自己是老侯爷的唯一嫡出，狂妄自大，心狠手辣。

欢姬轻敌的下场就是，命丧黄泉。

而我，不会再走上这条路。

我会让她们不得好死，接下来，才是老侯爷。

一个一个，都逃不掉。

我收了心绪，嘴角露出一丝微笑：

「那是自然，我家王爷昨日还在同我说，魏王最近在考虑找个续弦......」

陈素瑾霎时尖叫起来：

「续弦？我可不做续弦！况且魏王他十分好色！陈素笙你这个贱人，果然没安好心！」