灼华第一次出远门上南京，却得到神秘人指点，修得上古神功，从此神功盖世，无人能敌！！！！！
天已经完全黑了下来，外面的雨还在淅淅沥沥地下着，时大时小，从黑色的屋檐上流过瓦片，哒哒地滴在地上，沿着地上的石缝，流淌到院外。
“你且进来，你三哥已经去城外迎接，没有这么快回来的。”这时屋里面传出有些苍老但很温婉的声音。
孩子好像没有听见，仍在厅里来回走着，时而伸头张望，时而坐在椅子上，晃动的双腿告诉我们他焦急地等待着。
几圈下来，还是没有看见有人进来，他再也无法忍受，拿起门边的油布伞，跑出屋子，往大门外跑去，到了巷间的路上，踮起脚来望了几眼，连个影子都没有，他失望地低着头扛着伞往回走，垂头丧气的走进里屋，走到母亲的身边。
母亲双手抱着暖手的炉子，靠坐在椅子上，有些年纪的脸不再白皙，眼角皱纹也越来越深，勤劳的双手因为劳作而布满老茧，眼睛里全是慈爱。
旁边坐着一个青年男子，白皙的皮肤，嘴角总是噙着一抹笑，低头弯着腰拨弄着火盆里的炭火，老实的他话本就不多。
孩子嘟着嘴爬到母亲身上，搂住母亲的脖子半趴在母亲的怀里。老妇伸手用衣袖擦擦溅到小孩脸上的雨水，满脸宠溺。
“你说这大哥怎么这么慢？”孩子嘟着嘴将冰冷的双手塞到母亲的怀里，埋怨说：“我就说我要随三哥一起去，娘就是不许。”
“你这么小，到城外还有一个时辰，跟着瞎跑这一趟做什么，你啊就在这耐心的等着，今天的雨大些，大哥赶路也会慢些。”老妇将孩子的手握在自己的手里，把冰冷的手渐渐暖热。
苏州就是这样，冬天也是多雨，就算已经接近年关，还是没有好天气。想想在自己的老家，雨水很少，虽然冷了点，但是有太阳的冬天总会感觉少了点寒意。想到家乡，老妇不自觉的笑了，转眼间，已经三十年了。
“每年大哥都会在这一天前赶回来，放心，今年也不会例外。”老妇身边坐着的正是二儿子李硕，满面的笑容如和煦的春风，好似瞬间能吹掉冬天的寒意，他是母亲最为听话温顺的孩子。
孩子不情不愿地从母亲的怀里抬起头来，仍是嘟着嘴撒娇说：“我也知道啊，但是我真的好想快一点见到大哥哎。”
老妇轻拍孩子的手笑说：“应该快到了。”
孩子眯着眼睛看着母亲，像是要探听什么秘密一样，故作神秘说：“娘，听说大哥会带一个女人回来，那个女人还是一等一的美人呢。”
“娘知道的并不比你多。”母亲一眼都看透了孩子的想法，“大哥回来不准提，知道没有。”
……
三十年前，苏北大汗，老妇与家人逃难来到苏州，一路盘缠用尽，老妇的父亲病死，一家人无法回乡，又没有钱来葬父。老妇当年在卖身的时候，遇到李矾的母亲，李矾的母亲给她钱葬父，并资助他们回乡，老妇愿意做牛做马伺候李矾的母亲，并随李矾的母亲嫁到李家。
李家对她很好，李矾的母亲把她当做亲妹子。但是，李矾的母亲身体不好，在李矾出生后不久就下不了床，弥留之际，李矾的母亲恳求老妇不要离开这个家，做李矾父亲的填房。老妇和李矾的父亲都是不同意，最后李矾的母亲跟老妇说她不希望别的女人来替她照顾她的丈夫和孩子，她只相信老妇一人。李矾的母亲请求她替她照顾这个家，替她来爱她的丈夫和儿子。为了不让老妇以妾室的身份进入李家，李矾的母亲要求李矾的父亲娶老妇为填房，李矾不到一岁便失去了母亲，一直是老妇带大的，李矾叫老妇“娘”。就这样，才有了后来的李硕，李研和李灼华。
老妇是个北方女人，讲着不流利的吴语，她知道，滴水之恩，当涌泉相报。没有夫人，她也许已经被卖到窑子里，或者一辈子只能为奴为婢，不会这样有尊严的活着。所以，她一直都知道自己的身份和使命，即使她知道自己的丈夫从来没有爱过自己，她仍然没有放弃过自己的承诺。
她，会疼爱夫人的孩子，照顾她的丈夫，并且教育自己的孩子那是他们的大哥，他们的一家之主。
在灼华四岁的时候，父亲离世，老妇更是担起了一家的重担，家道中落，老妇拉扯着四个孩子，世事艰辛。但是老妇从来没有退缩，终于盼着孩子们长大成人。
他们的父亲是苏州有名的手艺人，秀的一手好苏绣，为人腼腆，是个喜好安静的人，每每父亲做工，他们的娘亲喜欢在一旁静静看着。老妇是个手粗的人，干些粗活可以，这种细活反倒都是父亲的。
后来，他们开了自己的绸缎店铺，他们的家也越来越忙碌。在父亲去世之后，李矾便放弃读书，要出去闯一闯。作为娘亲，肯定不愿意孩子出去受苦，虽然父亲留下的家业不大，省衣缩食足够一家人生存。
作为继母，父亲刚死，大儿子就出走，邻里难免会认为继母容不下继子，其实李矾比谁都清楚，娘最疼的就是他。
最后李矾一再坚持，他要去做自己愿意做的事情。
四个孩子中，李硕最像父亲，安静，温柔，还有着好脾气。父亲也喜欢将他带在身边，李硕学会了父亲的全部手艺，并且青出蓝而胜于蓝。所以，母亲跟他讲，大哥出去了，他的责任就是守住这个家，等大哥回来。这个家里，也只有他这个最没出息的二儿子肯做这些，大儿子志在四方，三儿子顽劣，老么更是没有定性。
“娘，别这么说，你要长命百岁的。”李矾看着娘亲说说又说到了父亲和母亲身上，心疼极了，伸手擦掉娘亲的泪，“我的母亲是个没有福气的人，我那么小就丢下了我，要是没有你，我也不会有母亲爱，我就是你的孩子。”
此时，所有人都静静的，灼华在抹泪，其他的眼里也是泪水。
“您不是我母亲和父亲的仆人，你欠我母亲的恩情也早就还完了，还有他们，都是我的至亲骨肉，不是下人。”李矾像是宣誓，又像是承诺。
李矾看着这一屋子的兄弟姐妹，深邃的眼眸中全是认真，说道：“李硕，店里和作坊的事情还是你管，你让我管，我也管不好，父亲的手艺你学的最好，也顶数你有天赋，你可不能撂挑子，老三，我对你另有打算，以后你和灼华我负责，以后我会更加严厉，直到你们成才。”
李矾承诺着，但又是像说家常一样平淡地说出来。
……
雨过一定会天晴，是的，和预想的一样。
今天是个好天气，灼华和李研已经早早起床。
今天，是腊月二十四，小年，是个重要的日子，因为，每年大哥肯定会赶在小年前回来，就和今年一样。他们今天有太多的事情要做，灼华先帮二嫂做早饭，过年了，家里平时的长工也都回家了。
李研在接到大哥的指令又跑去城外把新大嫂接回，没办法，家里跑腿的活都是他来干。母亲早上是交代的，不可以打扰到大哥大嫂的休息，所有人都不可以。母亲一早就把大哥那边的两个孙子带过来照顾，灼华忙着摆放着桌上的碗筷。
“灼华，你去门口等着新人来吧，别让人家刚到咱家就寒了心。”母亲坐在主屋，看着该准备的一切都准备妥当，吩咐灼华去迎人。
灼华快速偷吃了碗里一块蜜饯说：“哎，娘，我这就去。”
灼华跑了出去，没有看到母亲给她的白眼。
刘兰儿刚嫁到李家时，灼华不过四岁，其实灼华也不记得大嫂那时候的模样。大嫂的娘家是城里有名的乡绅，岳父看中李矾日后必定飞黄腾达，所以认定这个女婿。大嫂怎么也是大家闺秀，所以灼华隐约的记得大嫂很温婉，很柔美，小巧。
二嫂嘛，是母亲从老家接过来的亲，按照辈分讲，还要叫母亲一声姑姑。二哥是个听话的孩子，那时大哥已经离家远行，父亲刚过世，母亲认为应该找个能干的媳妇帮助二哥操持家务。二嫂不识字，没有读过书，但是女子无才便是德，虽不是大嫂那般温婉可人，但是二哥从没有嫌弃过。若是比为人处世，做事周到，家里没有人比得上二嫂。店里、家里，长辈，兄弟姐妹，儿女，她都没有想不周全的。虽然嫁过来近十年不太会讲吴语，但是大家对二嫂最是喜欢，二嫂最像母亲，也最得母亲疼爱。
大哥又带回一个女人，这个女人应该被称为妾吧。听母亲说，妾在大户人家就是佣人，没有地位。自己还不是很懂，母亲一直都深知自己只是一个妾室，从没有把自己当做主人。那她会是什么样的女人？
其实她听说，大哥认识那个女人已经好几年了，去年才正式娶了她，只是没有带回来，怕大嫂不开心。男人不就是这样吗，三妻四妾。也罢，自己还小，想也想不懂。
唉，母亲说了，不要说，不要问。如果大哥娶回个母老虎，那么他也是要受苦的。
想到这里，灼华不禁打了哆嗦，挥起拳头打自己的脑袋，怎么老是往坏处想？
渐渐地，灼华听到了马蹄声，看着马车渐渐地走进，他站起来，迎着刺眼的晨光，看着缓慢打开车帘的女人。
她，和大嫂二嫂都不一样。
……