第1章

第1章

阿姐和九皇子萧正青梅竹马。

可后来萧正失宠，朝中人人都说他再无翻身之日。

皇帝赐婚那日，阿姐回府就砸了满屋瓷器。

“让我嫁给一个失宠皇子？我将来可是要当皇后的人。”

她看上的是最有机会继承大统的大皇子。

大婚前一晚，阿姐失踪。

父母无奈，逼我替阿姐出嫁。

洞房夜，萧正掀开盖头，见新娘不是阿姐，当场变了脸。

他派人去找，阿姐却像凭空消失了一样。

为了顾及两家脸面，这桩婚事只能将错就错。

七日后，阿姐从山里回来，哭着说自己被山贼绑走，拼死才逃回来，才错过了婚礼。

萧正把所有不甘和怒火都发泄在我身上。

他每夜来我房中蹂躏我。

“下贱东西，若不是阿莲被山贼绑架，我怎么会娶你，下贱东西。”

后来阿姐如愿嫁给大皇子。

可没几年，皇子内斗，死的死，失宠的失宠，大皇子也在夺嫡中自缢。

最不被看好的萧正，最后竟登上了皇位。

他登基这天，阿姐跪在殿前嚎啕大哭。

“当年是妹妹找山贼绑架了我，她自己上花轿嫁给了你，才害得你我没有结成良缘。”

1

新帝登基大典。

我站在太极殿石阶上，身穿明黄后袍。

萧正握着我的手，准备宣告册立我为后。

殿前广场忽然传来哭喊。

一个穿着素衣的女人拨开侍卫，跪在白玉台阶下，额头磕在花岗岩地面，发出闷响。

“陛下，臣女冤枉！当年九皇子府大婚之夜，非臣女逃婚，是臣妹姜扶月雇佣山贼，将我绑走，然后她代我上轿，抢了臣女的姻缘！”

说话的人是姜青莲。

我长姐，大皇子萧恒的遗孀。

半月前，萧恒夺嫡失败自缢，她成了寡妇。

群臣哗然。

萧正松开了我的手。

他看着台阶下的姜青莲，又转头看着我：“姜扶月，她说的是真的？”

我没有躲闪他的目光。

“陛下若已信她，今日便废了我。”我看着他的眼睛，声音平稳，“若未信，就别让她在这里造谣生事。”

萧正的神色犹豫。

他看了看姜青莲红肿的额头，又看了看我冷漠的脸。

他咬紧牙关，高声下旨：“退朝。将皇后带回中宫。姜青莲暂安置偏殿，无旨不得出。”

他甚至没有牵我，转过身，大步走向殿内。

2

中宫的宫门在我身后重重关上。

一个时辰后，内监总管刘内监推开殿门。

萧正跟在他身后走进来。

他挥退所有人。

大殿里只剩下我们两个。

“当年真是你找的山贼绑走了青莲？”他带着压抑的怒火，“都是你设计的对不对？”

我坐在梳妆台前，正卸下头上的九尾凤簪。黄金凤簪沉重，压得我脖颈酸痛。

我把凤簪放在桌上，发出清脆的撞击声。

“我为什么要绑走她？当年的情形，我已经说过很多次。”我转过身看着他。

“当年长姐失踪，是父亲差点跪在我的房门前磕头，母亲拿着白绫要上吊。他们逼我穿上的嫁衣。”

“但你是嫁给我后，最大的受益者。”

萧正蹦出这么一句。

我笑了。

“受益？陛下是不是记错了，当年您是陛下最不待见的皇子，所有皇子中，您是最不可能继承大统的，我嫁给你有什么受益，受你这么多年的折辱？”

萧正眼底一震。

他怒道：“朕折辱你？”

我看着他：“新婚夜，你让我跪在喜房外到天亮。第二日敬茶，你当着满府下人的面说，我不过是姜青莲的替身。第三日，你命人撤了我的正妃份例，说我不配。”

他的脸色一点点沉下去。

“够了。”

“不够。”我没有停，“府里银钱断了，宫里克扣，外头债主堵门，是我卖了嫁妆撑住九皇子府。你病倒，是我守了三夜。你被朝臣羞辱，是我替你周旋。可你记得什么？”

我盯着他，一字一句：“你只记得姜青莲没嫁你。”

萧正语塞。他看了我片刻，猛地一甩袖子。

“你在此闭门思过。在事情查清之前，不得踏出中宫一步。”

他转身走了。

3

我坐在窗前，看着院里的枯树。

玉簪端来一碗红豆粥。

“娘娘，陛下怎么能这样对您？这七年，您受的罪还不够多吗？”

我的思绪回到七年前。

大婚当晚，盖头被粗暴地扯开。

萧正喝得烂醉，手里握着一把匕首，直接抵在我的喉咙上。

“姜青莲呢？为什么是你？”他身上散发着浓烈的酒气，眼里全是疯狂和恨意。

我看着刀尖，没有哭。

“长姐失踪了。”我说。

“是你害了她。”萧正咬牙切齿，刀尖在我的脖颈上划出一道血痕，“你这个贪慕虚荣的毒妇，你抢了她的位置。我会让你后悔一辈子。”

那一夜，他没有碰我，而是让我跪在冰冷的地砖上，跪了一整夜。

此后只要他在朝堂上受了气，或者听到关于大皇子与长姐琴瑟和鸣的消息，他就会回到王府，将所有的怒火倾泻在我身上，变着法的蹂躏我，骂我下贱东西。

他扣减我的例银，任由府里的下人冷落我。

他在冬日里断了我的炭火。

我双手生满冻疮，连握笔都困难。

他甚至在宿醉后，指着我的鼻子骂：“姜扶月，你就算抢到了九皇子妃的位置，你也只是个下贱东西。我一辈子也不会爱上你。”

4

可他忘了，九皇子府最落魄的时候，是谁撑过来的。

五年前，大皇子得势，萧正因为母妃被先帝更加厌弃，他被削去爵位，幽禁在京郊的别院。

王府的仆役一夜之间跑了个干净。

连厨房的采买都卷了银钱逃走。

萧正病倒了。

他高烧不退，躺在床上说胡话，嘴里喊的依然是姜青莲的名字。

是我把自己的嫁妆一件件典当，换来药材和粮食。

我每天清晨起床，劈柴，生火，熬药。

有一次，大皇子府的管家送来一盒羞辱性的剩菜，指名要萧正吃下。

我站在门口，当着所有人的面，将整盒剩菜倒在地上，用脚踩碎。

“九殿下虽遭幽禁，依然是皇子。大皇子若要取他的命，请拿圣旨来。若无圣旨，姜扶月断不容许任何人折辱我的丈夫。”

那天，我被大皇子府的侍卫用鞭子抽了三鞭，后背血肉模糊。

萧正躺在病床上，看着我背上的伤口，第一次沉默了。

他拉住我的手，声音沙哑：“扶月，对不起。”

我当时以为他终于看清了谁才是陪他走过风雨的人。

现在想来，他只是在无路可去时的权宜之计。

如今他登基了，高高在上了，便对当年没得到的姜青莲动了心思。

5

禁足的第二天。

姜青莲穿着一身素白绸缎，头戴白花，在刘内监的默许下，走进了我的寝殿。

她脸上没有了殿前哭诉的狼狈，嘴角挂着一丝胜利者的微笑。

“二妹，这中宫的陈设，真是不错。”

姜青莲打量着殿内的紫檀木家具，伸手抚摸着桌上的青瓷花瓶。

我坐在椅子上，没有起身。

“大姐身为孀妇，不在大皇子陵前守节，擅闯内宫，不怕御史弹劾？”我看着她。

姜青莲转过头，走到我面前。

她看着我，眼里满是讥讽。

“御史？如今正哥哥是皇帝。他信我，怜我。他知道我当年我是落入山贼之手。二妹，你占了七年不属于你的位置，如今该还给我了。”

她凑近我，压低声音：“识相的，自己写一份退位诏书，说你身体不适，自请去感业寺修行。这样，还能保住姜家和你的性命。否则，等当年山贼的案子查实，你就是谋害亲姐的死囚。”

我看着她。

她的眼里全是得意。

忽然，她伸出右手，将我头上的九尾凤钗拔下。

“妹妹这凤钗可真好看，姐姐我好生羡慕，让我也戴戴呗。”

说着她就要让往自己头上戴。

“大姐，”我直视她，“你若敢戴上，我现在就让玉簪传旨给外廷，说大皇子遗孀孝期未过，急不可耐入宫抢夺后位。”

姜青莲的脸色瞬间僵住。

“你......”

“大皇子的党羽刚被清洗，朝臣们正看着你这个大王妃。”我站起身，逼近她，“你猜，那些御史是会先查七年前的山贼案，还是先参你一个不贞不敬、图谋篡后之罪？”

姜青莲后退了一步，咬紧牙关，神色不甘。

6

当晚，萧正召见了姜青莲。

他没有来中宫，而是宿在偏殿。

第二天一早，刘内监带着十几个太监来到中宫，抬着大箱小箱的赏赐。

“娘娘，陛下说了，大王妃当年受了委屈，如今身世坎坷，陛下赐她偏殿暂住，以表抚恤。陛下还说，请娘娘大度，不要在宫中为难大王妃。”

刘内监弓着腰，眼珠子不停地转动。

我看着那些红绿绸缎和金银器皿。

这是安抚，也是警告。

萧正在警告我，不要动他的白月光。

我走到桌前，将一直由我保管的六宫钥匙和中宫钥印拿了出来。

我将钥匙和印章放在刘内监捧着的托盘上。

金属撞击，发出沉闷的声响。

“娘娘，您这是？”刘内监吓了一跳，扑通一声跪在地上。

“既然陛下怕我为难她，后宫大权，便请陛下亲自掌管。这钥印，退回御前。”我声音平静。

“娘娘，这使不得啊！陛下并未下旨废后......”

“拿走。”我转过身，不再看他。

刘内监擦着冷汗，战战兢兢地捧着钥印退了出去。

7

三日后，重阳宫宴。

萧正下旨，解除我的禁足，命我出席。

我换了一身暗红色的宫装，没有戴皇后的九尾冠，只插了一支素玉簪。

殿内推杯换盏。

我的父亲、母亲坐在左侧首位。

大姐姜青莲坐在他们身旁，一袭白衣在花红柳绿中显得格外刺目。

酒过三巡。

母亲突然站起身，走到殿中央，跪了下来。

她一跪，父亲也跟着站了起来。

“陛下，老臣有罪，老臣教女无方啊！”父亲大声哭诉。

殿内的乐声骤停。

所有人的目光都集中在我们身上。

母亲抹着眼泪，指着我：“当年，若非二丫头心思歹毒，设计害了莲儿，莲儿何至于落在山贼手里，如今还落得个寡居的下场！可怜我的莲儿，本该是这天底下最尊贵的女人啊！”

姜青莲在一旁，低着头，肩膀剧烈耸动，发出压抑的哭声。

朝臣和命妇们窃窃私语，鄙夷的目光纷纷落在我的身上。

萧正坐在龙椅上。

他看着我，眼里闪过一丝复杂的情绪，似乎在等我的反应，又似乎在等我求饶。

我站起身。

我端起面前的酒杯，一步步走下台阶，停在父亲母亲面前。

“父亲，母亲。”我看着他们。

“二丫头，你还不快向你大姐跪下赔罪！”母亲瞪着我，眼里全是厌恶，“只要你认了错，自请让位，你大姐大度，会留你在宫里做个妃嫔的！”

我笑了。

我将杯中的酒倒在地上。

酒水渗入地毯，留下一片暗渍。

“当年，大姐嫌九殿下失宠，主动逃婚。你们怕满门抄斩，逼我穿上嫁衣。大婚夜，萧正折辱我，你们不闻不问；五年前别院幽禁，我典当嫁衣换米，你们关门谢客。”

我看着父亲，又看着母亲。

“生恩，养恩。这七年的折磨和九死一生，我已经替姜家还清了。”

我将空酒杯随手扔在地上，发出清脆的碎裂声。

“从今往后，我与姜家，断绝关系。姜家只有长女，再无次女姜扶月。”

大殿内死一般寂静。

父亲指着我，气得浑身发抖：“你......你这个逆女！”

8

宫宴不欢而散。

深夜，萧正闯进中宫。

他一脚踢开地上的香炉，发出刺耳的巨响。

“姜扶月，你疯了！”他冲到我面前，双手抓住我的肩膀，用力摇晃，“你当着文武百官的面，和父母断绝关系？你让朕的脸面往哪放？你让姜青莲如何自处？”

他的眼睛里全是血丝，呼吸粗重。

我看着他愤怒的脸，肩膀被他抓得剧烈疼痛，但我没有皱一下眉头。

“陛下觉得丢脸了？”我问他。

“姜青莲受了那么多的苦，她只是想要一个公道！”萧正怒吼，“你占了她的位置，你享受了七年的荣华富贵！你如今怎么变得这么冷血、这么狠毒？”

我看着他，突然觉得很可笑。

“荣华富贵？”

我指着内室那张冰冷的床。

“陛下，这七年，你可曾赏赐过我一件衣物？冬日无炭，夏日无冰，连内务府的奴才都可以克扣我的例银。心里不痛快了便来羞辱我一番，这就是你说的荣华富贵？”

萧正愣了一下。

他的手劲下意识地松了松。

我挣脱他的钳制，后退一步。

“她哭一场，你便记住了。”我看着他的眼睛，“我疼了这么多年，你何曾问过一句？”

萧正看着我。

他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说出来。

空气凝固了。

“你......你简直不可理喻。”他硬邦邦地扔下这句话，转身拂袖而去。

9

接下来的几天，宫里的风向变了。

姜青莲住的偏殿，每日赏赐不断。

玉簪悄悄打听了消息回来，脸色惨白。

“娘娘，大王妃在陛下身边哭诉，说她不争后位，只求能陪在陛下身边伺候。她还说......还说您这些年能忍受折辱留在九皇子府，根本不是真心爱陛下，而是早就料到陛下会登基，为了皇后的宝座，才隐忍至今。”

我正用剪刀修剪窗台上的枯叶。

“咔哒”一声，一根完好的枝条被我剪断。

萧正那个人，自尊心极强，又极度多疑。

当年失宠被践踏的经历，让他最恨别人觊觎他的权势。

姜青莲这句话，肯定戳中了他的软肋。

10

下午，萧正来了。

他没有带任何人，独自走进殿内。

他看着我，眼神里没有了先前的愤怒，取而代之的是一种审视和怀疑。

“姜扶月，朕问你一件事。”他停在几步外，声音没有起伏。

“陛下请讲。”

“五年前在京郊别院，朕高烧不退，你典当了你母亲给你的家传玉佩，给朕换了药。那枚玉佩，你后来赎回来了吗？”

我看着他。

那枚玉佩，当时是死当，因为价格高，根本赎不回来。

我告诉过他。

如今他这么问，不过是想证实，我是不是早就留了后路，是不是一直在演戏。

“没有。”我说。

“朕派人去那家当铺查了。”萧正闭了闭眼，声音里带着自嘲，“当铺的老板说，那枚玉佩在三年前就被一个自称九皇子府管事的人赎走了。姜扶月，你一直在骗我。你早就知道朕会翻盘，你做的一切，都是为了今天，为了这个皇后的位置，对不对？”

我看着他。

我突然觉得全身的血液都冷了下去。

那铺老板是被收买的。

萧正，你宁愿相信一个破绽百出的谎言，也不愿相信陪你走过生死的人。

我没有辩解。

我走到梳妆台前，拿起那枚代表皇后身份的凤印。

我走到他面前，双手呈上。

“若陛下觉得我贪图后位，今日便拿走。”我声音比任何时候都平静。

11

萧正看着我手里的凤印。

他的脸色突然变得极其难看。

他的眼中闪过一丝慌乱，甚至后退了一步。

他没有接凤印。

“你威胁朕？”他咬牙。

“臣妾不敢。”我保持着捧印的姿势，“这位置，本就是长姐的。臣妾不过是完璧归赵。”

“姜扶月！”萧正突然暴怒。

他一把夺过凤印，狠狠砸在地毯上。

凤印在厚厚的地毯上滚了几圈，停在桌脚。

“朕不准你放手！你生是朕的人，死是朕的鬼！你想这么轻易地抽身？想让朕一辈子背负亏欠你的名声？朕偏不让你如愿！”

他上前一步，捏住我的下巴。

“来人！皇后德行有亏，禁足中宫，没有朕的允许，任何人不得探视！”

他的手指冰凉。

我看着他眼底深处的惶恐。

“陛下。”我看着他，轻轻笑了一下。

“原来陛下要的不是皇后，是一个永远不能走的罪人。”

萧正像被针扎了一下，猛地松开手。

他转过身，仓皇地出了中宫。