第2章

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顾婉清接管正院首日便生了事端。

她看不懂陆家沿用数十年的苏州码子账册。

她把账房先生叫来盘问了半日。

顾婉清掌底重重拍在桌案上，开了口。

“这种落后的记账方式必须淘汰。”

“全部换成西式复式记账法。”

三日后库房盘点账面实物不符，足足差了二百两实银。

我在陈叔送来的流水账本上，捏着红笔将这亏空数字圈出。

第五日她辞退了灶上做活二十年的王妈。

给出的由头竟然是中餐油腻不健康。

她招来洋厨子每日都是牛排沙拉。

老太太尝了一口便搁下竹筷。

老人家当天胃痛发作在榻上躺了三日。

第七日她在陆家操办沙龙。

她请来广州十多位阔太太喝下午茶。

席间她谈论女性觉醒与法兰西大革命精神。

顾婉清说到激动处。

直接抬手指向南洋陈家大太太开口。

“您这种裹脚的旧式妇女，就是封建余孽的活标本。”

陈家大太太气的浑身发抖，砸碎茶杯迈步离去。

次日陈家就宣布撤销与陆家合作十年的茶叶单子。

大少爷为这事砸了一整套汝窑茶具。

顾婉清眼泪汪汪跟大少爷哭诉。

“承瑜。”

她指尖绞着洋裙的蕾丝边。

“我只是说了实话。”

“是他们太封建太守旧了。”

“你是留过洋的人。”

“你该理解我啊。”

大少爷丢开手里的碎瓷片走上前出声安抚。

秋禾跑来传话时五官皱在一起。

我拨弄两下算盘珠子，将陈家茶叶单子折算成白银写进账册。

“三天丢了陈家，五天得罪码头黄把头，七天把整本账搅成了一锅粥。”

我捏住纸页翻过一角。

“照这个速度，最多两个月，陆家的底子就兜不住了。”

秋禾双手十指绞缠在一起。

“少奶奶，那您打算什么时候......”

“不急。”

我将账本两面叠合压紧。

“她还没亏够。”

父亲寄来信件询问南洋橡胶合约签约时日。

信中写明对方已催促两回。

我铺开信纸提笔写下再等等。

信件寄出当晚大少爷找来别院。

他扣响别院房门。

进屋后别别扭扭唤了声映棠，便拉开木椅坐下。

他端起茶盏直到喝空茶水才张嘴。

“映棠，你说陈家那茶叶单子，还有没有挽回的余地？”

我提壶给他面前空杯续上茶水。

“大少爷亲自去赔个礼，送几坛好酒，未必不行。”

他眉心挤出褶皱。

“可婉清说，不应该向旧势力低头。”

“那就不去。”

我端起茶碗，用盖子撇开水面漂浮的茶叶。

“大少爷自己拿主意便是。”

他在木椅上坐了半个时辰没有说话。

离开前走到月亮门下，脚步慢了半拍转回身看向我。

“映棠，你确实比她会管家。”

我没有出声接话，推上木门落栓。

我转过头对身侧的秋禾开口。

“他今晚叫我名字了，说明开始后悔了。”

“那不是好事吗？”

秋禾一脸欣喜。

“后悔得还不够深。”

我倾身吹熄桌上烛火。

“我要他悔到骨头里。”